POIDS ANCIENS

Nous devons faire connaître le rapport qui existe entre les anciens poids elles nouveaux, autant parce que les premiers sont encore en usage dans le langage, que parce qu’ils sont les seuls qui figurent dans les traités de pharmacie antérieurs à 1840.

Les médecins français ont longtemps fait usage, dans leurs prescriptions , de la livre romaine, composée de 12 onces, Y once de 8 drachmes, la drachme de 3 scrupules ou deniers, et le scrupule de 20 grains , le grain supposé égal au poids d’un grain moyen d’orge ou de blé Mais, pendant que les pharma-

ciens se conformaient aux Codex, où les formules étaient rédigées suivant le poids romain, les épiciers et droguistes se servaient du poids de marc, ce qui augmentait les doses des médicaments d’un sixième s’ils étaient livrés à l’once, et de 3 huitièmes lorsqu’on les vendait par livre. Pour prévenir les accidents que pouvait entraîner l’emploi simultané de ces deux espèces de poids, la Faculté de Paris adopta dans la 3e édition de son Codex, publiée en 1732, l’usage exclusif du poids de marc, sauf la substitution du nom de drachme à celui de gros ; mais les médecins de Montpellier et de quelques autres provinces de France conservèrent l’ancien poids médicinal, parce qu’il différait peu de celui du commerce usité dans leur pays.

Consultée relativement à l’application des nouveaux poids et mesures aux usages de la pharmacie, la Société de médecine a arrêté, le 27 pluviôse an x, que le système métrique devait être admis exclusivement pour déterminer les doses des médicaments, en adoptant la nomenclature méthodique, de préférence aux dénominations vulgaires autorisées par le décret du 13 brumaire an ix.

Cependant, en 1812, le gouvernement avait autorisé une livre dite usuelle ou métrique, et qui était la moitié exacte du kilogramme; ses divisions n’étaient pas décimales; elle conservait l’once, le gros, le grain, et ses rapports avec le kilogramme ne pouvaient s’exprimer que par des fractions.

La livre poids de marc n’était donc plus usitée depuis 1812, et les pharmaciens ne se servaient que de la livre métrique et de ses divisions. En 1840, le système décimal fut rendu obligatoire pour tout le monde.

7 gros valent 28 grammes ; 5 gros valent 20 grammes.

Cette méthode facile est d’une exactitude suffisante dans la plupart des cas.

(1) Les auteurs de formulaires recommandent tous de ne se servir que des termes grammes et centigrammes. Nous approuvons ce système I pour la monnaie on ne 6e sert que des mots francs et centimes,