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C’est une sécrétion particulière au castor ou bièvre (mâle et femelle), Castor fiber, mammifère rongeur, amphibie, de la taille d’un basset ou d’un blaireau, que l’on trouve surtout au Canada. C’est le canis ponticus des Romains, le Kac-optov de Dioscoride.

L’anus et les organes génitaux urinaires viennent aboutir dans une cavité ou cloaque commun. De chaque côté de cette cavité sont deux paires de glandes, et c’est la paire supérieure qui contient le castoréum. Ce n’est qu’en tuant 1 animal que l’on peut se le procurer. Ce fait démontre l’absurdité de l’opinion fort anciennement émise, puisque c’était déjà une vieillerieau temps de Pline et de Lucrèce, que le castoréum n’était autre chose que le scrotum du castor, lequel, étant poursuivi par les chasseurs, se châtrait lui-même, achetant la vie au prix de cette rançon.

Dans l’animal, le castoréum est fluide; mais tel que le commerce nous 1 olïre, il est concret, en poches ridées, pyriformes

et aplaties ; elles sont par paires, l’une est constamment plus petite que l’autre, et leur communication par une partie plus étroite les fait assez bien ressembler à de petites besaces. Le castoréum est brunâtre à l’extérieur, fauve à l’intérieur; sa cassure est résineuse et entremêlée de membranes blanchâtres; odeur très-pénétrante et fétide, saveur âcre et amère.

11 est insoluble dans l’eau, presque entièrement soluble dans l’alcool et dans l’éther. 11 contient une huile volatile, une résine, de l’acide benzoïque, des sels. Bizio a retiré de sa teinture alcoolique une substance grasse non saponifiable qu’il a nommée castorine.

Le castoréum dont nous venons de parler nous vient du Canada par la baie d’Hudson. Il en existe une autre sorte, dite Castoréum de Sibérie , ou de Russie. Il est en poches arrondies; il n’est pas usité en France.

Le castoréum étant souvent fraudé, il faudra s’assurer de l’intégrité des poches.

Substance précieuse et fort employée dans les maladies spasmodiques; l’hystérie, l'hypocondrie, les névroses. II passe aussi pour emménagogue.

On en fait une poudre*, une teinture*, une huile qu’il ne faut pas confondre avec celle de ricin, qu’on nomme quelquefois huile de Castor ; il entre dans des pilules, des lavements, la thériaque, les pilules de cynoglosse. Dose de la poudre , 5 centigr. à 15 décigr. Seule ou associée à l’opium, au camphre, à la valériane, à l’oxyde de zinc.

CATAIRE.

Herbe aux chats ; Nepeta cataria. (Labiées.)

Kalzenmunze, al. ; Catminte, ang.; Kaltencurt, dan.; Gatera, ksp.; Kattenkruid , iiol. ; Galtara, it. ; Mietka koteza , pol. ; Neveda dos gados , por. ; Kattmynta, su.

Herbe indigène^, ayant, pour l’aspect, quelque analogieavecla mélisse. Stomachique, carminatif, emménagogue. — Inusité.

CATAPLASMES

Cataplasma (de Ka-a-Xa<j<T«, j’enduis.)

Topiques magistraux d’une consistance de pâte molle, et composés de poudres, de farines délayées dans de l’eau, des décoctés, des inlusés, du vin, du lait. Quelquefois on y fait entrer des pulpes, des onguents, des huiles, des sels.

On les fait à chaud, plus rarement à froid. On nomme sinapismes les cataplasmes faits avec de la farine de moutarde. On nommait autrefois èpicarpes les cataplasmes destinés à être appliqués sur les poignets,