GAYAC OU G AI AC

Guaiacum officinale. (Rutacées.)

Franzosenholz , l’ockenholz , Cuajakholz, al. Pockwood, ang. Franzostree, dan. Gœja, EGYP.Guayaco, esp. Pokhout, aol.. Guajaco, it. , por. Gwasakowa, roi.. lîakaut, rus. Franzosenholtz, su.

Grand et bel arbre qui croit aux Antilles et surtout à Saint-Domingue et à la Jamaïque. Il fournit les produits suivants :

Le qui est d’un tissu très-serré,

dur, pesant, offrant un aubier jaune pâle et un ligneux brun-verdâtre, d’une odeur aromatique faible, d'une saveur amère, âcre et résineuse; sa râpure, qui est l’état sous lequel on l’emploie, est jaune verdâtre, d’autant plus foncée qu’elle est plus exposée à la lumière. On substitue quelquefois au bois du Guaiacum officinale celui du G. sanctum.

I. écorce, qui est grise, compacte, épaisse, fendillée, est moins résineuse que le bois, mais plus amère.

La résine * (Gaïacine), qui exsude naturellement du tronc par des crevasses accidentelles, mais que l’on retire en plus grande quantité en faisant un trou dans toute la longueur des bûches, chauffant une de leurs extrémités et recevant la résine de l’autre. En pharmacie, on l’extrait quelquefois de la râpure au moyen de l’alcool. Elle est dure, cassante, brun verdâtre, d’une odeur

benzoïque faible et d’une saveur âpre. Soubie dans l’alcool, peu soluble dans l’éther, et moins encore dans les huiles volatiles. (Voy. Essai des médicaments .)

La résine de gaïae du commerce est formée, selon Buchner, de 80/100 de gaïacine, le reste d’impuretés et d’un principe extractif âcre auquel le gaïae doit ses propriétés; car, selon cet auteur, il ne les doit pas à la résine.

L’Esprit de gaïae , qui passait jadis pour sudorifique et diurétique , était l’un des produits de la distillation du bois de gaïae. L’Huile de gaïae , employée en frictions dans le rhumatisme, en était un autre qui surnageait le premier.

C’est en 1508 que les Espagnols apportèrent le gaïae d’Amérique pour la première fois dans leur patrie. Ils avaient vu les naturels s’en servir avec tant d’efficacité comme antisyphilitique , qu’ils le nommèrent bois saint, bois de vie (Lignum sanctum, s. vitæ). La cure éclatante qu’il procura au célèbre guerrier Van-Hutten, qui publia à cette occasion un ouvrage où il exaltait les vertus du gaïae, fit que dès 1519 il était connu du reste de l’Europe.

La méthode américaine originelle de traiter par le gaïae consistait à faire bouillir les branches de l’arbre réduites en copeaux dans un vase de terre , à faire boire plusieurs doses de ce décocté matin et soir aux malades, et dans les intervalles à forcer ceux-ci à faire des courses violentes, de s’exercer à l’escrime ou de travailler à l’exploitation des mines de manière à se couvrir de sueur. Alors on les changeait de vêtements , ils prenaient un repas frugal et ne buvaient que de l’eau de pluie. Ce traitement durait 50 ou 60 jours. Alors l’appétit revenait , les douleurs se calmaient, on voyait même disparaître jusqu’aux nodosités des os. C’est par cette méthodeque Van-Hutten obtint sa guérison.

Stimulant, diaphorétique. Employé dans la goutte, le rhumatisme chronique, les maladies de la peau et surtout les maladies syphilitiques anciennes et rebelles.

Forme pharm. et doses. — Poudre*, 2 à 4,0; décocté (pp. 50:1000); extrait*, 1 à 2,0; teinture*, 2 à 8,0. La poudre et la teinture de résine de gaïae s’emploient à dose plus faible. Les teintures sont fréquemment usitées comme dentifrice.

C’est l’un des quatre bois sudorifiques.