LAURIERS

Trois plantes de ce nom et appartenant à des familles diverses donnent des produits à la matière médicale :

1° Laurier commun, L. noble ou des cuisines; Laurus nobilis®. (Laurinées.)

Lobeerbaum, ai.. Laurel-berries , Laureltrec, ang. Laurbœrlrœ, dan. Laurel, esp. Laurierboom, hou. I.auro, it. Robek drzAvo, pol. Loureiro, pou. Lagerbœrstrad, su.

Arbre originaire du Levant et naturalisé dans nos contrées. C’est le Aacpvr,, et l’huile de baies est leAacivsAaiov des médecins grecs, qui les employaient beaucoup l’un et l’autre.

On emploie les feuilles et les fruits appelés baies: celles-ci sont des drupes de la grosseur d’une cerise , noirâtres et trèsaromatiques. Elles contiennent une huile grasse demi-concrète et verte, que l’on obtient en exposant leur poudre à la vapeur d’eau et pressant ensuite entre deux plaques métalliques chauffées. Cette huile, en laquelle résident les propriétés médicinales des baies, est excitante, nervine. Elle entre dans différentes préparations.

Les feuilles de laurier fraîches servent à faire une pommade très employée par les vétérinaires.

2° Laurier-cerise, Laurier-amandier , Laurier de Trébisonde ; Padus lauro-cerasus, .Mil., Prunus lauro-cerasus, L., Cerasus laurocerasps, Dec. (Rosacées.)

Kirschlorbeer , al. Cherry-Iaurel , ang. Lorbor-kirsebœrstrœ, dan. Laurel real, ksp. Laurierkers, v.ol. Lauro regio, it. Wawrzynu wisniowego, pou. Loiroce rejo, por. Lavrovislinevoe derevzo, uus. Lagerkirs, su.

Petit arbre originaire de l’Asie Mineure, aux environs de Trébisonde. Belon est le

premier qui l’y aperçut, en 1546, et ce fut Clusius qui reçut le premier pied qui arriva en Europe, en 1576. Maintenant il est répandu dans tous les jardins de l'Europe, tant pour la beauté de son feuillage que pour scs usages condimentaires et médicinaux. Ses feuilles sont grandes, ovales, lancéolées, fermes, coriaces, d’un vert luisant en dessus, alternes, et exhalent une odeur d’amandes amères lorsqu’on les froisse ; ses fleurs sont blanches, en longues grappes; ses fruits sont des drupes rouges moitié moins grosses que des cerises.

Les feuilles contiennent de l’acide cyanhydrique et une huile volatile dont elles ne sont pas également riches dans toutes les saisons. M. Garot a remarqué qu’au mois d’avril elles donnent par ébullition dans l’eau une grande quantité de cire végétale et pas d’huile volatile, tandis qu’au mois d’août c’est le contraire qui a lieu. Lesproportions d’acide cyanhydrique suivent aussi les mêmes rapports. C’est donc à cette dernière époque qu’il convient de les prendre pour la préparation de l’hydrolat et de l’huile volatile.

Cette dernière paraît être de même nature que celle d’amandes amères. On l’obtient à la manière du néroli ; seulement, comme elle est plus lourde que l’eau, elle gagne le fond du récipient.

L’hydrolat de laurier-cerise ( Voy. Eaux dist . ) est toujours légèrement lactescent en raison de la forte proportion d’huile volatile qu’il contient. Il contient en outre de l’acide cyanhydrique en proportions variables. Selon Christison, la proportion d’acide en solution dans l’eau diminue avec le temps et même disparaît complètement. Il faut croire que l’assertion du pharmacologiste écossais se rapporte à un liydrolat conservé en flacon mal bouché; car il résulte d’une remarque de.M. Durant que l’hydrolat, conservé dans des flacons bouchés à l’émeri, ne perd aucunement de l’acide qu’il contient.

Le laurier-cerise est un calmant sédatif employé dans les mêmes cas que l’acide cyanhydrique; l’hydrolat* à la dose de 1 à 50 gram., l’huile volatile* à celle de 1 à 2 gouttes. On emploie encore les feuilles fraîches en infuse. Les uns et les autres sont également employés à l’extérieur contre le prurit dartreux, les douleurs cancéreuses, etc.

Le Padus oblonga, Mœn., Prunus virginianu.s, L., arbre des États-Unis, cultivé dans les jardins, a beaucoup d’analogie de port et de propriétés avec le laurier-cerise.

5° laurier-rose, Laurose, Nerion, Rosage,