OLIBAN
Encens (d’ incendere, allumer.)
Weilirauch, ai.. Insensé, a\g. Luban, au., haii. Virok, dan. Avul cumiur, duk. Inciensa, esp. Kundir zuebiF, i\d. Wierook, iiol. Incenso, it., por. Kadzidlo biale, poi.. Ladou, nés. Wirach, sc. Paringhi sainbrani, tam. Ak kroulouk, tu.
11 existe dans le commerce deux espèces de cette gomme-résine : l’encens d’Afrique et celui de l’Inde. Le premier est le plus anciennement connu, mais cependant son origine est encore hypothétique. Longtemps on l’a attribué au Juniperus lycia (Conifères). Les Juniperus ne produisant que des résines, on est porté aujourd’hui à attribuer cet encens à une térébinthacée et même au Bosweha serrata , ([lie l’on sait pertinemment fournir l’encens de l’Inde.
L’encens d’Afrique est sous forme de larmes et de marrons. Les larmes sont de couleur paille, qblongues ou arrondies, la plupart d’un petit volume, se ramollissant sous la dent; leur cassure est terne et cireuse. Les marrons sont rougeâtres et mêlés d’impuretés. On nomme Manne d’encens (Man na thuris) de petits grains ronds d’une égale grosseur, auxquels on attribuait des vertus plus prononcées qu’à l’encens luimême.
I/o li ban d’Afrique nous vient en ballots par la voie de Marseille.
L’oliban de l’Inde nous arrive de Calcutta dans des caisses d’un poids considérable. 11 est presque entièrement formé de larmes jaunes, demi-opaques, arrondies et généralement plus volumineuses que l’encens d Afrique. Leur odeur et leur saveur sont lortes, parfumées et plus rapprochées de 1 odeur et de la saveur de la résine tacamaque que de celles de la résine de pin. Cette sorte, qui est avec raison plus estimée que la première, se trouve maintenant la plus répandue dans le commerce.
Le nom d’encens mâle, qu’on emploie encore dans le vulgaire, vient, dit-on, de
ce que les larmes d’encens se soudent quelquefois entre elles de manière à imiter la forme du scrotum.
L’oliban ne se dissout que partiellement dans l’alcool et dans l’eau, fond difficilement par la chaleur, brûle avec une flamme blanche en répandant une fumée blanchâtre, abondante et d’une odeur agréable.
Il est formé de 50 de résine, de 30 dé gomme, de 5,2 d’une matière glutineuse, et de 8 d’une huile volatile à odeur de citron. (Braconnot.)
L)oliban a été connu et employé par les anciens. En effet, Hippocrate le recommandait pour ses propriétés médicinales. Les Romains le nommaient Thus , et les Grecs ôuo et Xoëavc;. Le nom Oliban, comme on le voit, dérive de ce dernier nom. On prétend que l’usage antique de brûler cette substance sur les autels, et qui prend sa source dans le judaïsme, vient de ce que son odeur masquait les émanations désagréables produites par la combustion des animaux offerts en holocauste, ou bien encore de ce qu’elle procure une sensation qui dispose aux idées grandes et religieuses.
L’encens est employé comme fumigatoire etdans le rhumatisme ; il entre dans les pilules de cynoglosse, la thériaque, l’emplâtre de Vigo, etc. Son emploi est populaire contre les maux de dents.
