C. Poisons narcotico-âcres

Produits chimiques et. pharmaceutiques .

— Vin, alcool, éther, acide carbonique, oxyde de carbone, camphre.

Végétaux. Produits des stryclmées, tabac, belladone, stramoine , digitale, mercuriale, coque du Levant, seigle ergoté, ciguë, champignons.

D. Poisons septiques ou putréfiants.

Hydrogène sulfuré, matières putréfiées, moules, pus de pustule maligne, liquide de la rage, piqûres ou morsures d’animaux, tels que vipères, crotales, scorpions, araignées, tarentules, bourdons, guêpes, taons, etc.

Des poisons que les auteurs ne classent point et qui n’en existent pas moins, sont les émanations de certains métaux, tels que le plomb et le mercure : on connaît en effet les ravages sur l’économie des émanations saturnines et mercurielles.

Moyens de reconnaître les poisons.

Ces moyens sont de deux ordres : on reconnaît les poisons par leurs etfets toxiques sur l’ensemble de l’économie vivante, et à l’aide de réactifs chimiques.

Signes généraux de l’ empoisonnement. —

| On devra soupçonner un empoisonnement | toutes les fois que le malade se plaindra d’une odeur nauséabonde et infecte, ou i d’une saveur désagréable, acide, alcaline, i âcre, d’une chaleur brûlante dans le goi sier et l’estomac ; que la bouche sera sèche ! ou écumeuse ; que les lèvres et les gencives i seront livides, jaunes, blanches, rouges ou 1 noires; qu’il y aura des rapports, des naui sées, des vomissements plus ou moins fré- ! quents de matières muqueuses, bilieuses ou sanguinolentes, blanches, jaunes, vertes, bleues, rouges, bouillant sur le carreau, rougissant ou verdissant la couleur du tournesol ; qu’on observera des hoquets, de la constipation ou des déjections alvincs plus ou moins abondantes ; que le pouls sera fréquent, petit, serré, irrégulier, la soifardente, la respiration difficile ; que les sueurs seront froides, l’émission des urines difficile. On tiendra compte encore de l'all tération de la physionomie, de la couleur

TOXICOLOGIE

pâle, livide ou plombée de la face, de la perte de la vue et de l’ouïe, de l’état des yeux, de l’agitation générale, de l’altération de la voix.

Traitement général. La première indication à remplir est V évacuation du poison ; indispensable s’il y a peu de temps qu’il a été avalé, elle est encore utile après quelques heures. On donne à cet effet cinq centigram. d’émétiaue dans un verre d’eau, on répète cette dose 5 ou 4 fois à quelques minutes d’intervalle; on fait boire beaucoup d’eau tiède. Si le vomissement n’était pas rapide et suffisant, on titillerait la luette. On administre également des lavements purgatifs énergiques.

Quelques minutes après l’administration de l’émétique, on administre le contre-poison ou antidote, qui doit être approprié à la nature de la substance ingérée. 11 faut, en outre, qu’il soit tel qu’il puisse être pris en grande quantité sans danger pour le malade, car il doit être administré en quantités beaucoup plus considérables (pie celles chimiquement nécessaires pour neutraliser le poison, afin d’avoir un résultat plus certain.

Réactifs , notions générales (1). — Les preuves chimiques du poison en matière d’empoisonnement sont de la plus haute importance, surtout lorsque le fait devient du ressort de la justice. Voici, d’une manière fort succincte, les règles à suivre dans la recherche des substances toxiques.

Lorsqu’on trouve dos parcelles encore intactes du poison, il suffit de les essayer par quelques réactifs pour se convaincre de leur nature : ainsi on trouve quelquefois dans les replis de l’estomac de l’acide arsénieux sous forme de petits grains.

Mais le plus souvent le poison est dissous; s’il est mêlé à un liquide incolore, on peut encore facilement constater ses caractères; lorsque, au contraire, la matière vénéneuse se trouve unie à une liqueur colorée, le problème est pins difficile à résoudre; car les matières colorantes peuvent s’unir aux réactifs et donner des résultats étrangers à la substance elle-même. Dans ce cas on commence par décolorer la liqueur au moyen du charbon animal ou du chlore.

Enfin, la substance toxique peut être

(i) Les caractères que nous aurons occasion rie donner aux poisons sous le poinl de \ue de la médecine légale, pourront être augmentés de ceux que nous donnons pour l’essai des médicaments ainsi que de ceux indiqués au dispensaire. On pourra voir ces deux parties.

mêlée aux matières de l’estomac ou des intestins, ou bien s’être combinée avec les tissus et avec les viscères, tels que le foie, la rate, etc. C’est ce qui arrive toutes les fois que les poisons sont absorbés.

Dans tous les cas, si l’on a des liqueurs à examiner, il faut les concentrer, et si l’on opère sur des matières solides, on les fera bouillir avec de l’eau distillée, en ayant soin de constater si le produit est acide ou alcalin. Dans le cas où on ne peut pas le reconnaître, ou fait passer un courant d’acide sulfhydrique dans la moitié de la liqueur préalablement acidulée avec l’acide chlorhydrique. Au bout de 24 heures on cherche s’il s’y est formé un précipité, dont on détermine la nature.

Si le résultat est négatif, on traite l’autre moitié du liquide par l'acétate de plomb, puis par l’acide sulfhydrique, etc., dans le but de rechercher la morphine (V. plus loin), ou tout autre alcaloïde.

Enfin, dans le cas où l’analyse n’aura pas décidé par ces opérations l’existence d’un poison, il faudrait 1° traiter par l’alcool les matières solides épuisées, afin d’y rechercher un alcali organique; 2" incinérer toutes ces matières dans un creuset de porcelaine, reprendre les cendres par l’eau, puis par l’eau régale, évaporer, reprendre de nouveau par l'eau, enfin, filtrer et traiter par l’acide sulfhydrique, pour y rechercher un poison métallique.

D’autres opérations sont nécessaires pour la recherche des préparations arsenicales et antimoniales absorbées. ( V. plus loin. )

Toutes les fois que l'on aura à concentrer, à calciner ou à carboniser des matières volatiles telles que l’arsenic, l’acido cyanhydrique, etc., il faudra avoir l’attention d’opérer dans des vases distillatoires.

Lorsque les premières expériences ont fourni quelques indices sur la nature des poisons, (^haussier conseille, pour rendre la démonstration plus concluante, de préparer une liqueur analogue à celle que l’on analyse et de faire simultanément les mêmes épreuves.

Nous terminerons cet aperçu en faisant observer que la pureté des réactifs dont on doit se servir dans une expertise médicolégale est de la plus haute importance.