AZOTATE DE POTASSE

Nitre, sel de ni Ire , salpêtre nitrate de potasse ; Azolas potassicus.

Ce sel , dont l’existence a été révélée dans le treizième siècle par le moine Loger Bacon, le même (pii découvrit la poudre

de guerre, est fourni par le commerce.

On le retire en grand des vieux plairas et des nitrières artificielles ou naturelles. Ces dernières sont nombreuses dans

l’Inde. ..

C’est à ce sel que les plantes dites nitreuses, comme la bourrache , la buglose , la pariétaire, doivent leurs propriétés diurétiques. La moelle de l’hélianthe ou grand soleil (. Ilelianlhus annuus) en contient tellement qu’elle brûle comme une mèche d’artifice , ce qui avait fait penser qu’on pouvait l’employer en moxas.

Entier, le sel de nitre se présente sous forme de masses aiguillées, blanches, inodores. Sa saveur est d’abord fraîche et urineuse, puis amère. 11 est très-soluble dans l’eau.

A haute dose , c’est un poison. A petite dose, c’est le diurétique par excellence et le plus employé. C’est aussi un tempérant, un fondant et, d’après les Italiens, un contro-stimulant. Le docteur Aran l'a employé à haute dose (jusqu’à 50 grammes par jour) contre le rhumatisme articulaire.

Dose de 5 centig. à 2 grammes dans des boissons comme diurétique; 1 , 4 et 8 grammes comme contro-stimulant.

Si l’on fait fondre du sel de nitre dans un creuset et qu’on le coule en plaques, on obtient le nitrate de potasse fondu, 1 c sel de prunelle ou \c cristal minéral des anciennes pharmacopées, et encore particulièrement recom m a n dé da n s quel q u es tr ai té s d e m édecine vétérinaire, bien qu’il ne difière point du sel cristallisé.