BIÈRES

styrax benzoin (Ébénacées), arbre assez élevé, qui croit à Malacca, à Java et autres îles de la Sonde.

Un l’obtient par incisions.

Le commerce nous le présente en masses sècbes, friables, grisâtres, un peu luisantes, formées à l’intérieur de larmes ovoïdes blanches, réunies entre elles par une pâte brunâtre poreuse. L’odeur est trèssuave , la saveur d’abord balsamique , douceâtre, puis âcre. Cette espèce est le benjoin amygdaloïde. Le benjoin dite» sorte ne présente point ou que peu de larmes; quant au benjoin en larmes détachées, il n’existe que rarement dans le commerce.

Le benjoin fond par la chaleur, brûle en répandant une odeur très-agréable ; aussi le mélange-t-on à l’encens que l’on brûle dans les églises. 11 cède à l’eau de l’acide benzoïque et de l'huile volatile, est soluble en entier dans l'alcool et l'éther.

D’après son étymologie, il faudrait croire, dit Fée, que ce baume a été connu des Hébreux ; car benzoe est un mot d’origine hébraïque , formé de ben, lils, et de Jaoa , (tils de Jaoa), parce que, selon Garcias, l’arbre qui donne le benjoin croit à Jaoa, près de Samarie.

Excitant, balsamique, employé dans les inflammations des voies respiratoires, en fumigations. On l’emploie aussi dans les douleurs ; pour cela on en projette des fragments sur des charbons ardents, on reçoit la fumée qui se produit dans un morceau de flanelle avec lequel on fait ensuite des frictions.

On en fait une teinture, un sirop. 11 entre dans le baume du Commandeur, les clous fumants.