BITUMES

Sous le nom générique de bitumes, on comprend, en histoire naturelle cinq ou six substances combustibles ou carbures d’hydrogène, qui paraissent être le résultat d’une distillation ignée naturelle exercée sur les végétaux enfouis dans les anciennes couches du globe, par conséquent des produits pyrogénés. Cependant, pour quelques minéralogistes , les bitumes sont de substances natives, qui peuvent devoir leur origine à un certain nombre de causes inconnues.

11 existe des bitumes dans presque tous les pays, et, dans quelques-uns, même assez abondamment pour former des puits, de petits lacs, des sources vives. Nous parlerons des suivants :

asphalte , bitume de Judée , h arabe de So-

dôme , poix minérale scoriacée, baume

de momie ou des funérailles ; Asphaltum.

Connu de toute antiquité, ce bitume provient, ainsi que l’indique son nom , du lac Asphaltique ou Mer Morte. Il est solide, noir, a cassure vitreuse et conchoïdale, acquérant de l’odeur par le frottement, fusible par la chaleur, et brûlant avec flamme.

C’est là la substance à laquelle les célèbres momies d'Egypte ont dû leur indestructibilité, et à laquelle il faut également rapporter les propriétés médicales merveilleuses qu’on accordait jadis à ces dernières. La momie est rayée de la matière médicale, et l’asphalte n’entre plus que dans la thériaque.

maltiie, bitume glutineux , poix ou goudron minéral pisasphallc.

Il est presque solide, glutineux. Inusité en médecine.

BtTUMKS.