EAUX MINÉRALES NATURELLES

fras, cascarille, girofle, piment, santal citrin.

L'eau vulnéraire aqueuse , hydrolat de labiées composé, s’obtient en distillant de l’eau sur les mêmes substances que pour l’alcoolat. Pour l’eau thériacale aqueuse, c’est la même chose.

EAl'X MINÉRALES NATURELLES.

Classe aujourd’hui fort nombreuse et fort en vogue d’agents thérapeutiques.

« Ce sont des eaux de sources naturelles, auxquelles la proportion ou la nature des matières dissoutes donne des caractères particuliers qui les rendent impropres aux usages ordinaires de la vie , mais qui leur communiquent des propriétés spéciales dont la médecine peut tirer parti pour la guérison des maladies. »

On les a considérées comme des sécrétions d’un être organisé. Bordeu les croyait douées d’une sorte de vitalité. Maintenant leur origine n’est plus un problème, on sait qu elles proviennent de l’eau atmosphérique. Une partie de l’eau qui se rassemble sur les montagnes coule à leur surface et produit des ruisseaux, une autre tombe dans leurs fissures, arrive à des profondeurs diverses, se charge plus ou moins des substances qu’elle rencontre, et, pressée par la colonne de liquide, revient ainsi à la surface à des distances quelquefois considérables du point de départ.

La plupart sont transparentes, incolores, sapides, inodores , plus pesantes de quelques centièmes que l’eau distillée. Toutefois il en est de louches, d’un peu colorées, et les eaux sulfureuses ont une odeur hépatique. Elles sont chaudes ou thermales (à H- 20°), ou froides (à — 20°).

On croyait jadis que les eaux thermales perdaient moins vite leur calorique que l’eau ordinaire amenée artificiellement au même degré, et de plus que ce calorique n’avait pas la même action sur les matières organiques. On connaît l’expérience de M,nC de Sévigné à Vichy à ce sujet. On avait avancé aussi que les eaux minérales naturelles gazeuses conservaient mieux leur acide carbonique que les eaux artificielles, mais il parait qu’il n’en est rien.

Certaines eaux minérales ont une composition pour ainsi dire invariable; d’autres, au contraire, éprouvent des changements cli i iniques et lhermométriques, sensibles selon l'époque de l’année, l’état sec,

laquelle l'eau ordinaire avait été remplacée par un décodé d’orge, et distille' 'câpre» fermentation ; dans leur eau de cannelle vine i.se, l’eau était remplacée par le vin.

humide ou électrique de l’atmosphère. I)e là les divergences que l’on remarque dans leur emploi et dans les analyses.

Leur conservation est un point important à considérer dans leur histoire. Une lois sorties de la source, une réaction lente s’opère entre leurs différents principes, des dépôts s’y forment. Les eaux gazeuses sont toujours moins chargées de gaz qu’à la source. Les ferrugineuses, en perdant ce dernier, donnent un dépôt ocracé. J.es eaux hydrosulfureuses perdent leur odeur en donnant naissance à des hyposultites; d’autres, contenant des sulfates, prennent l’odeur d’œufs pourris, par suite delà réaction de quelques substances organiques sur le sulfate. Les eaux de Vichy présentent souvent ce phénomène.

Les eaux salines sont celles qui se conservent le mieux.

La lumière est une cause d’altération manifeste.

L’analyse des eaux minérales est un point très-délicat. On connaît deux méthodes. La plus ancienne isole les divers principes des eaux tels qu’on suppose qu’ils s’y trouvent contenus; mais souvent des changements s’opèrent par le fait même de l’évaporation. L’autre, due à Murray, plus directe , reconnaît et évalue séparément les acides et les bases, que l’on réunit ensuite par le calcul. Mais ces lois, comme le font observer MM. Mérat et Delens, ne sont pas toujours celles de la nature.

Les analystes modernes ont découvert des substances fort intéressantes sous le point de vue médical etscicntifiquc. Ce sont des substances organiques , telles (pic la glairine, la barégine; des substances minérales , comme l’iode, le brome.

l es eaux minérales naturelles sont divisées, d’après leur principe prédominant ou minéralisateur, en cinq classes principales : sulfureuses , alcalines , acidulés, ferrugineuses et salines; et les eaux de chacune de ces classes sont subdivisées, selon leur température, en thermales (de 20° à la température de l’ébullition) , et en froides (au-dessous de cette température).

1 0 L'a ux m i néra les su I fu re u s es . E 1 1 es contiennent de l'acide sullhydrique libre et combiné, et ont une odeur et une saveur d’œufs pourris. On les recommande spécialement dans les maladies chroniques de la peau, aux individus lymphatiques, dans les maladies chroniques de la poitrine, le catarrhe pulmonaire, l’asthme et la phthisie, dans le traitement des blessures, dans les rhumatismes, la sciatique, etc.

Les eaux sulfureuses ou hépatiques les

EAUX MINERALES NATURELLES.

pins usitées sont celles d’Enghien, de Barèges, de lionnes ( Eaux-lionnes ).

2° Eaux minérales alcalines. Riches en carbonate de soude et contenant souvent beaucoup d’acide carbonique , d’où leur vient encore le nom d’alcalino-acidules.

Leur saveur est alcaline et urineuse. Sous le rapport médical, fondantes et apériti— ves, elles sont fort utiles dans les maladies chroniques dont le siège est dans les viscères abdominaux, et particulièrement dans les engorgements du foie et de la rate, dans les gastrites chroniques, dans la goutte, pour dissoudre les calculs d’acide urique, etc.

Les eaux alcalines les plus usitées sont celles de Vichy , de Saint- Alban.

3° Eaux minérales acidulés. Ce sont celles qui contiennent une grande quantité d’acide carbonique libre, indépendamment des sels qui peuvent s’y trouver. Ces eaux ont la propriété de mousser et de pétiller par l’agitation, et ont une saveur aigrelette.

Prises en grande quantité, elles produisent sur l’économie une espèce d’ivresse passagère et une sorte de narcotisme; elles ont une action spéciale sur l’estomac. Elles sont employées pour calmer la soif, dans les gastralgies et surtout contre les vomissements spasmodiques.

Les eaux acidulés les plus connues sont celles de Seltz, deChateldon, de Pougues.

4° Eaux minérales ferrugineuses. On nomme ainsi les eaux qui contiennent assez de fer pour avoir une saveur atramentaire. Ce sel de fer est du proto-carbonate ou du proto -sulfate ; elles sont presques toutes froides. On les emploie partout où les toniques sont indiqués , et principalement chez les femmes.

Les eaux ferrugineuses les plus usitées sont celles de Spa, de Passy, de Forges.

5° Eaux minérales salines. Ce sont celles où les sulfates et les hydrochlorates de chaux, de magnésie et de soude prédominent. Du reste, elles offrent dans leur composition une grande variété.

Plusieurs sont purgatives. Elles sont généralement utiles dans les engorgements des viscères abdominaux, la jaunisse, les calculs biliaires, le catarrhe vésical, les maladies scrofuleuses. Elles ont été vantées dans la paralysie. En bains, on les recommande dans quelques maladies de la peau, les contractions des muscles, les maladies des articulations, les rhumatismes chroniques.

Les eaux salines les plus connues sont celles de Balarue, de Bourbonne-les-Bains.