EC AC U A IV HA

son ouvrage De Medicina brasiliensi, et Margiave, dans son Hisloria rerum naluralium Brasilia: , indiquèrent les premiers, vers 1 0-48, une racine vomitive, dont ils vantèrent lessuccès dans le traitement d’un grand nombre de maladies. Mais la description vague qu’ils donnèrent de cette racine et de la plante qui la fournissait, fit que la cupidité produisit une foule de racines de végétaux, de caractères botaniques et de pays différents, et n’offrant d’autre ressemblance avec la véritable racine que de jouir de la propriété, plus ou moins énergique, de contracter l’estomac et de produire le vomissement. Ce fut seulement au commencement de ce siècle que le professeur portugais Rrotcro fit cesser cette confusion, en donnant une description exacte de la plante du véritable ipécacuanlia , qu'il nomma calliccoccaipecacuanha, etltichard, cephœlis ipécacuanlia, dernier nom qui a prévalu. La céphélide appartient à la famille des rubiacées, et croît dans les forêts épaisses et ombragées du Brésil.

Les auteurs reconnaissent trois variétés du véritable ipécacuanlia : 1° Ipécacuanlia annelé gris, Mérat; Ip. an. gris noirâtre, Cuib. $ , en morceaux longs de 5 à 40 centimètres, gros comme une petite plume à écrire, contournés en sens divers, offrant des étranglements ou anneaux corticaux appliqués sur un axe ligneux continu ; épiderme gris. En masse, son odeur est irritante et a une puissante action sur certaines personnes. Cette sorte est la plus commune, celle qui jouit au plus haut degré des propriétés médicales qu’on recherche dans l’ipécacuanha, et partant la plus employée.

Les deux autres variétés portent les noms 2° d 'ipécacuanlia annelé rougeâtre (Mérat), Ip. ann. gris rougeâtre (Güib.), et 5° ipécacuanlia gris blanc (Mérat) ; Ip. annelé majeur (Guib.). lis ne sont pas employés.

Les principaux faux ipécacuanlia sont 1° la racine de psychotria cmclica (rubiacées), dite ipécacuanlia strié , à cause des stries en longueur qui existent à sa surface ; 2° celle du richardsonia brasiliensis (rubiacées), dite ipécacuanlia ondulé, ou blanc ami lacé , à cause de ses anneaux incomplets et de sa teinte blanchâtre. Les autres faux ipécas étaient des racines de différents viola, ionidium, euphorbia, etc.

L’ipéca doit ses propriétés à Vémétine, substance alcaline, blanche, pulvérulente, soluble dans l’eau et dans l’alcool, insoluble dans l’éther et les corps gras.

On l’obtient en traitant l’extrait alcooli-