LAURIERS

Trois plantes de ce nom et appartenant à des familles diverses donnent des produits à la matière médicale.

1° Laurier commun , L. noble ou des cuisines ; Laurus nobilis (Laurinées.) Arbre originaire du Levant et naturalisé dans nos contrées.

On emploie les feuilles et les fruits appelés baies; celles-ci sont des drupes de la grosseur d’une cerise, noirâtres et trèsaromatiques. Elles contiennent une huile grasse demi-concrète et verte, que l’on obtient en exposant leur poudre à la vapeur d’eau et pressant ensuite entre deux plaques métalliques chauffées. Cette huile, en laquelle résident les propriétés médicales des haies, est excitante, nervine. Elle entre dans différentes préparations.

Les feuilles de laurier fraîches servent à faire une pommade très-employée par les vétérinaires.

2° Laurier-cerise, laurier-amandier ; Cerasus , lauro-cerasus. (Itosacées.) Il est cultivé dans les jardins. On emploie les feuilles fraîches, qui sont plus grandes que celles du précédent et qui exhalent , lorsqu’on les froisse, une odeur d'amandes amères qu’elles perdent par la dessiccation.

Elles contiennent de l’acide cyanhydrique et une huile volatile dont elles ne sont pas également riches dans toutes les saisons. AL Garot a remarqué qu’au mois d’avril elles donnent par ébullition dans l’eau une grande quantité de cire végétale et pas d’huile volatile, tandis qu'au mois d'août c’est le contraire qui a lieu. Les proportions d’acide cyanhydrique suivent aussi les mêmes rapports/