OPIUM

Opium brut , Opium cru.

Suc gommo-résineux, concret, fourni par le Papaver somnifa uni var. album.

(Papavéracées.)

Plante herbacée qui croît dans toute 1 Europe, où on la cultive dans les jardins, mais qui ne fournit l’opium qu’en Orient, où elle acquiert tout son développement.

Le mode d’extraction de l’opium varie selon le pays : en Perse, selon Kœmpfer, on pratique des incisions superficielles aux capsules à l’aide d’un couteau à plusieurs lames; le suc qui en découle est enlevé le lendemain avec une racloirc, et mis dans un vase suspendu à la ceinture de l’opérateur. On continue ainsi jusqu’à épuisement des capsules. Le suc récolté est battu dans un mortier et mis en pains. Dans la Cappadoce, et d’autres provinces de l’Asie Mineure, selon Delon, on cultive le pavot à la manière du blé chez nous. On y obtient le suc aussi par incisions; mais il n’est pas pisté au mortier. Quelques auteurs, parmi lesquels il faut en citer un très-ancien, Hérodote, disent que, lorsque la capsule est épuisée, on coupe la plante, on la pile pour en retirer le suc, que l’on fait évaporer en consistance. Cet extrait, qui constitue le méconium de l’auteur grec, est, selon quelques auteurs modernes, le seul opium qui vienne en France, tandis (pie l’opium par excellence, que d’autres voient dans celui du commerce, serait consommé en Asie. D’autres enfin, prenant un terme moyen, prétendent que l’opium est un mélange du produit de l’incision et de l’extraction.

Quoi qu'il en soit, l’opium du Levant offre trois sortes commerciales ;

1° Opium de Smyrne®. Il est mou, en pains déformés, aplatis et garnis de semences de rumex. Sa couleur brune prend de l’intensité à l’air; odeur forte etvireuse, saveur âcre. A l’intérieur, et examiné à la loupe, il est formé de petites larmes fauves transparentes. C’est le meilleur des opiums. La morphine y est abondante et unie à l’acide meconique.

2° Opium de Constantinople ; il vient de

la JVi tolie et est de deux sortes, l une qui a de I analogie avec la précédente, l’autre en petits pains applatis assez réguliers, et toujours enveloppés dans une feuille de pa\ot, dont la nervure médiane partage le disque en deux.

11 tient le milieu, pour la qualité, entre le précédent et le suivant. Sa morphine est à létat de sulfate.

5° Opium d’ Alexandrie ou de la Thé baïde. En pains orbiculaires plats, de 6 à 8 centimètres, secs ; très-pur à l’intérieur, a cassure nette et luisante. 11 est recouvert par des débris de feuilles de pavot, et se distingue des précédents par sa couleur hépatique permanente, sa déliquescence à 1 air, son odeur moins vireuse. La morphine y est en petite quantité et difficile à blanchir.

Les opiums de b Inde ne viennent pas en Europe.

L’Opium indigène n’est pas employé.

Les essais tentés jusqu’à ce jour ont à peu près démontré l’impossibilité d’obtenir dans notre climat le suc opiacé en quantité satisfaisante. (V. Pavot.) Mais des essais tentés récemment en Algérie font espérer des résultats tout autres.

L’opium a une composition fort complexe. Ses principaux composants sont: la morphine , à laquelle il doit ses propriétés, la codéine , la narcotine , la narcéine , la paramorphine, F acide méconique ; plus, des matières extractives et résineuses.

En achetant un opium, il est toujours très-bien de s’assurer de sa richesse en morphine ; l’ammoniaque faible versé dans un soluté d’opium en donne le moyen facile et prompt. L’opimn qui donne le précipité le plus abondant et le moins coloré est le meilleur.

Les anciens ont connu l’opium et ses propriétés : les ouvrages d’Hippocrate et de Galien en font mention. Plusieurs médecins, d’une époque déjà éloignée, ont déclaré que sans l’opium, l’art de guérir perdrait une partie de sa puissance, et d’autres, qu’il était impossible à exercer. En eiret, l’opium, avec le quinquina, le mercure, le fer et l’antimoine, ou leurs préparations, constituent les agents thérapeutiques les plus héroïques, et desquels ia médecine pourrait difficilement se passer.

Le mot Opium vient de cttoç, suc.

On a beaucoup discuté sur l’action qu’exerce l’opium , qui n’est pas la même, sans doute selon la dose, sur chaque individu. Sans entrer dans ces considérations, nous dirons que généralement il est consi-