SUR LE SYSTÈME MÉTRIQUE
Le système métrique , le seul que la loi reconnaisse aujourd'hui en France (1), est fondé sur la mesure du quart du méridien terrestre et sur la division décimale. Le mètre est la dix-millionième partie de la distance du pôle à l'équateur (quart du méridien terrestre). C'est Yunité fondamentale des nouveaux poids et mesures.
Les poids et mesures dix fois, cent fois, mille fois, dix mille fois plus grands que les unités fondamentales, ont été désignés par l'addition des multiples cléca, hecto, kilo, myria, mots empruntés du grec et qui signifient dix, cent, mille et dix mille. Les poids et mesures dix fois, cent fois, mille fois plus petits ont été désignés par l'addition des diviseurs déd, centi et milli, dérivés du latin et analogues à ceux de dixième, centième et millième.
Poids français.
Le gramme est l'unité des poids nouveaux. Il équivaut à un centimètre cube d'eau distillée prise à son maximum de densité (à -\- [i°).
Les fractions ou sous-multiples du gramme sont :
Le dédgramme, qui est la dixième partie du gramme.
Le centigramme, qui est la centième partie du gramme et la dixième du décigramme.
Le milligramme, qui est la millième partie du gramme, la centième du décigramme et la dixième du centigramme.
Les unités du gramme sont distinguées par
(1) Les pharmaciens doivent employer les mesures métriques; et si la loi du 21 germinal an xi, sur la pharmacie, parle du poids médicinal, c'est par opposition avec ks poids emp.'oyés dans le commerce en gros , et non pour créer en leur faveur un système de poids et mesures différent de celui qui est adopté par toute la France. Arrêté du 26 juin 1853..' B. 302. Y. législation pharmaceutique.
la virgule que l'on met à la droite des chiffres. Exemple :
1, gramme.
Les décigrammes sont placés à droite de la virgule et s'écrivent :
0,1 gram. = I décigramme.
Les centigrammes sont placés à droite des décigrammes, de cette manière :
0,01 gram. = 1 centigramme.
Les milligrammes sont placés à droite des centigrammes et s'écrivent ainsi :
0,001 gram. = 1 milligramme.
S'il y a en même temps des décigrammes et des centigrammes, leurs représentants respectifs conservent leur place :
0,12 gram. = 12 centig., ou 1 décig. et 2 centig. 0,25 25 2 5
Des centigrammes et des milligrammes :
0,015 gram.
15 millig., ou 1 centig. et S millig.
Des décigrammes , des centigrammes et des milligrammes :
0,125 gram.=l 25 millig. , ou 1 décig. 2 centig. et 5 millig. 0,637 637 6 3 7
Des grammes et des fractions de grammes, c'est toujours la même chose :
1,156 gram. = i gram. 1 décigr. b cent. 6 milligr. S, 234 5 2 3 4
Les multiples du gramme sont :
Le décagrainme, qui vaut 10 grammes;
V hectogramme , qui vaut 100 grammes ou 10 décagrammes ;
Le kilogramme, qui vaut 1000 grammes, 100 décagrammes ou 10 hectogrammes.
POIDS ET MESURES
100 kilogrammes font le quintal métrique ; 1000 kilogrammes forment le poids du mètre cube d'eau et du tonneau de mer ou tonne pour les chemins de fer et les canaux.
Un étalon prototype en platine, déposé aux archives nationales, le Zi messidor an vu, donne, dans le vide, le poids légal du kilogramme.
Par abréviation, on dit souvent 1 déca, 1 hecto et 1 kilo, pour 1 décagramme, 1 hectogramme, 1 kilogramme, et l'on écrit indifféremment 1 déca, 2 hectos, 15 kilos, ou 10 grammes, 200 grammes , 15000 grammes, ou encore 10,0, 200,0, 15000,0, en ajoutant à la droite de la virgule les fractions de gramme s'il y en a, ainsi qu'il a été dit plus haut, et que le tableau suivant l'indique :
Myriagramme ou 10,000 grammes.
Kilogramme.
Hectogramme Décagramme .
Gramme
Déciçramme . .
Centigramme.
Milligramme . ,
:,ooo
Par ce qui précède, on voit qu'en exprimant les quantités par des chiffres seulement, ces chiffres, en s' écartant d'un degré, deviennent de 10 en 10 fois plus forts ou de 10 en 10 fois plus faibles , selon qu'ils partent de la gauche ou de la droite de la virgule. Un changement dans la position de la virgule pouvant entraîner des différences fort graves, les médecins agissent sagement dans leurs prescriptions, en écrivant les quantités en toutes lettres, au moins pour les substances actives (1).
Aujourd'hui on est généralement au courant du mécanisme de la pondération nouvelle : cependant, pour les personnes qui ne comprennent pas encore parfaitement bien, voici, parmi les moyens proposés, le plus ingénieux, c'est celui des assimilations.
On a dit :
Le franc se compose de 20 sous ou de 100 centimes;
Le gramme répond à. . 20 grains on à 100 centigr;
Chaque sou Yaut 3 centimes;
Chaque grain vaut. .. . o centigrammes;
3 sous valent 13 centimes ;
3 grains valent 13 centigrammes;
12 sous valent 60 centimes;
12 grains valent 60 centigrammes.
(1) Les auteurs de formulaires recommandent tous de ne se servir que des termes grammes et centigrammes. Nous approuvons ce système : pour la monnaie on ne se sert que des mots francs et centimes.
A défaut de poids proprement dits pour peser, on peut y suppléer par des pièces de monnaie, en se rappelant que : '■ '■■î^„,-
J centime cuivre pèse Igr. "5 fr. argent pèse
do
do do do franc do
do do do argent do do
io gT.
Lors donc que vous aurez un nombre quelconque de grains à prescrire, pensez à ce que le même nombre de sous donnerait de centimes, et le nombre de centimes sera celui des centigrammes correspondant a la quantité de grains en question.
On a dit aussi :
Le gros -vaut 4 grammes.
Donc en multipliant les gros par quatre, on a tout de suite le nombre des grammes que l'on recherche.
7 gros valent 28 grammes; 5 gros valent 20 grammes.
Cette méthode facile est d'une exactitude suffisante dans la plupart des cas.
Figures de poids et balances en usage en pharmacie.
{Fig.
{Fig. Zi.)
POIDS ET MESURES
Poids anciens.
Nous devons faire connaître le rapport qiii existe entre les anciens poids et les nouveaux, autant parce que les première sont encore en usage dans le langage, que parce qu'ils sont les seuls qui figurent dans les traités de pharmacie antérieurs à 1840.
Les médecins français ont longtemps fait usage, dans leurs prescriptions, de la livre romaine , composée de 12 onces , Y once de 8 drachmes, la drachme de 3 scrupules ou deniers, et le scrupule de 20 grains, le grain supposé égal au poids d'un grain moyen d'orge ou de blé.... Mais, pendant que les pharmaciens se conformaient aux Codex, où les formules étaient rédigées suivant le poids romain, les épiciers et droguistes se servaient du poids de marc, ce qui augmentait les doses des médicaments d'un sixième s'ils étaient livrés à l'once, et de 3 huitièmes lorsqu'on les vendait par livre. Pour prévenir les accidents que pouvait entraîner l'emploi simultané de ces deux espèces de poids, la Faculté de Paris adopta dans la 3'' édition de son Codex, publiée en 1732, l'usage exclusif du poids de marc, sauf la substitution du nom de drachme à celui de gros; mais les médecins de Montpellier et de quelques autres provinces de France conservèrent l'ancien poids médicinal, parce qu'il différait peu de celui du commerce usité dans leur pays.
Consultée relativement à l'application des nouveaux poids et mesures aux usages de la pharmacie, la Société de médecine a arrêté, le 27 pluviôse an x, que le système métrique devait être admis exclusivement pour déterminer les doses de médicaments, en adoptant la nomenclature méthodique, de préférence aux dénominations vulgaires autorisées par le décret du 13 brumaire an ix.
Cependant, en 1812, le gouvernement avait autorisé une livre dite usuelle ou métrique, et qui était la moitié exacte du kilogramme; ses divisions n'étaient pas décimales ; elle conservait l'once, le gros, le grain, et ses rapports avec le kilogramme ne pouvaient s'exprimer que par des fractions.
La livre poids de marc n'était donc plus usitée depuis 1812, et les pharmaciens ne se servaient que de la livre métrique et de ses divisions. En 1840, le système décimal fut rendu obligatoire pour tout le monde, conformément aux lois du 28 germinal an m, et du h juillet 1837.
