BAUMES

Balsam, al., ang., ar., dan. pol., rus., su.; Balsamo, ESP., IT., POR.; Balsem, hol.; Peleseng, tur.

Le nom de baume paraît avoir été donné, dans l'origine à des compositions onguentaires auxquelles on attribuait des vertus souveraines. Plus tard, ce nom fut étendu à des préparations liquides, odorantes, généralement alcooliques (V. Alcoolats, Tewtfttres), dans lesquelles on avait généralement la plus grande confiance. Plus tard encore, on appliqua le nom de baume à des substances naturelles odoriférantes. Enfin, de nos jours, les pharmacologistes, d'accord avec les chimistes, oat restreint cette dénomination à des produits végétaux naturels, dont la composition commune peut être assez exactement représentée par de la résine, de Vacide benzoïque ou cinnamique, et de l'huile volatile.

Quant à nous, qui ne devons pas être dogmatiques, nous rangerons en deux ordres, sous le nom de baumes, les baumes proprement dits ou naturels, et celles des anciennes compositions balsamiques (que nous nommerons baumes factices) qui ne peuvent être nettement classées avec les onguents, les alcoolats, ni avec d'autres genres de médicaments bien définis.