PIMENTS
On connaît sous ce nom différentes substances d'une saveur acre et chaude :
1° Piment de la Jamaïque , Piment des Anglais, Toute-épice, Poivre de la Jamaïque 0 Jamaikapfeffer,Gewuerz., al.; AJtspice, ang.; Pimiento , esp. ; Jamaica peper, hol. ; Pepe délia Giammaica, pimento degli Inglesi, IT.; Anglielski ziele, pol. ; Krydpepper, su.). Ce sont les fruits desséchés du Myrtus pimenta (Myrtacées) qui croît à la Jamaïque. Ils sont sous forme de petites baies d'un gris rougeàtre, ridées, un peu plus grosses que le poivre ordinaire ; leur odeur tient de celle de la cannelle et du girofle.
2° Piment de Tabago. Ne di ''ère du précédent qu'en ce qu'il est plus gros. Il paraît provenir du même arbre, mais d'une localité différente. Il est moins estimé.
3° Piment des jardins, Piment rouge. Piment enragé, Capsique ; Poivre de Guinée, d'Inde, de Turquie ou d'Espagne; Corail des Hirdins , Piment ou Poivre de Cayenne ; Capsicum annuum et frutescens. (Solanées. ) Spanischer pfeffer , al,; Guinea pepper , Red pepper, Cayenne pepper, ang. ; Behar, ar.; Si^ansk beber, dan.; Pimiento de Indias, esp.; Jaarlyhse, Spaansche peper, hol.; Tschillie, IND. ; Peperone , it. ; Pieprzyca , pol.; Pimentao da India, por.; Spansk peppar, su.; Kirmizi biber, tur.). La plante est originaire de l'Inde, mais elle est cultivée aujourd'hui dans toute l'Europe. Le fruit est rouge, luisant, allongé, pointu, gros comme le pouce, trigone. Dans son intérieur il contient un grand nombre de semences plates , discoïdes , blanchâtres. Ces semences ont une savem- acre et brûlante excessive, et beaucoup plus prononcée que le péricarpe. Ce sont donc elles que nous conseillons d'employer pour l'usage médical. Les auteurs ne se prononcent pas à ce sujet. L'càcreté du piment est attribuée à la capsicine, matière oléagineuse ou résinoïde, extraite par Braconnot, et qui, d'après M. Felletar, serait un alcaloïde analogue h celui de la ciguë.
Excitant plutôt culinaire que médicinal. Cependant il pourrait être employé avec utilité dans beaucoup de cas, comme dans la dyspepsie, la paralysie, la goutte atonique. C'est un rubéfiant énergique. Il est au nombre des aphrodisiaques et des antidysentériques les plus employés par les Arabes. Le docteur Allègre ayant remarqué l'extrême rareté des hémorrhoïdes dans les populations faisant usage du capsique , l'a appliqué à leur traite-
ment. Dose de la poudre : 0,50 à 2,0. Extrait aqueux de 0,50 à 1,0, en pilules, moitié le matin et moitié le soir.
li° Piment royal. Gale odorant, Myrte bâtard; Myrica gale (Amen lacées) {Myrtenheide, Brabantisehe post, Gerbemyrtenstrauch, al. ; Dutch myrtle, ang. ; Pors. dan. , su. ; Gagel, HOL.). Les fruits sont employés comme le poivre. Ils contiennent une huile grasse solide, nommée Cire o\\ Beurre de gale, qui est fourni, suivant Nysten et autres auteur =5, par le gale à cire {Myrica cerifera).
A la suite des piments nous placerons des substances voisines : ïunona ou uvaria œtMopica et Yunona aromatica. Le premier est un arbre qui croît dans les contrées les plus chaudes de l'Afrique, surtout en Ethiopie, d'oii lui est venu le nom de poivre d Ethiopie, poivre de singe, piper OEthiopicum; {Ethiopian pepper, ANG.). Ses fruits sont de petites gousses noirâtres, longues de 27 millim. environ, renflées çà et là par 5 cà 6 graines ovoïdes, rougeâlres, luisantes, grosses comme des semences de vesce, et d'une saveur acre, piquante, chaude et poivrée. Vunona aromatica, arbre qui se trouve à la Guyane et à l'île de France, fournit des graines aiomaliques et piquantes, portant aussi le nom de poivre ^Ethiopie. Les unes et les autres servent d'épices dans les pays d'oi'igin:\ Vunona ou anona odoratissfma (anonacées), ilang-ilang ou ylang-ylang, hilanhilan, alan-gilan, arbre qui croît dans la Malaisie, aux Antilles et à la Jamaïque, donne par la distillation de ses f'e'.rs une huile volatile d'une très-grande suwiie et qui commence à entrer dans le commerce (V. p. 554). Cette essence d'une r ensilé de 0,^80 à 0°, bout vers 160», est entièrement soluble dans l'éther; de sa saponification par tapotasse, on relire de Vaoidc benzoïque {Gai. -Soc. ch. 187/1).
Nous citerons encore Vunona tripetala ou uvaria tripetaloidea, qui donne une gomme par incision, et Vunona xylopioides ou uvaria fcbrifuga, dont l'écorce et le fruit sont vantés comme fébrifuges dans l'Orénoque.
