SANGUINAIRE

ment de la partie antérieure du corps relativement à la partie postérieure.

Les sangsues gorgées sont paresseuses et ne présentent point les caractères ci-dessus. En saisissant une sangsue gorgée des deux mains, et en faisant rlécnir le corps h angle droit vers la partie moyenne, de plus en pressant légèrement les deux moitiés vers le coude de courbure, on aperçoit à travers la peau distendue de l'animal un reflet d'un bleu rougeàtre. Si le sang est coagulé dans le corps de l'animal, on sent les grumeaux à travers la peau. Les sangsues gorgées teignent en rouge l'eau et les sacs dans lesquels on les conserve. Des sangsues gorgées mises sur un linge blanc, puis saupoudrées de sel ordinaire en poudre, tacheront celui-là en rouge. Du reste, tous les moyens indiqués pour le dégorgement peuvent être employés pour reconnaîlre si des sangsues ont été goi'gées. En tout ceci il ne faut pas perdre de vue que des sangsues qui ne conlicnnent que du sang de marais peuvent rendre de ce fluide, et surtout celles qui proviennent des pêches de mai et de juin. Mais il faut dire aussi que ce sang est en petite quanlilé el d'un rouge verdàlre.

Quant à la manière de reconnaîlre les substitutions de sangsues bâtardes ou autres de qualités inférieures, elle ne peut être donnée ici. Ce n'est que par une longue pratique qu'on arrive à des distinctions certaines. Cependant nous dirons qu'examinées à la loupe, les bâtardes vraies se reconnaissent à l'absence de nicàchoires.

Par une cii'culaire du ministre du commerce, la tolérance du sang de gorgemenl commercialement nécessaire est, à partir du l'^'^' janvier 1857, fixée à 15/100 du poids net de l'animal.

A la suite de cette circulaire, se trouve Tinstruction suivante :

(( Pour s'assurer que la proportion de quinze pour cent du poids de l'animal n'est pas dépassée , les personnes chargées de l'inspection prendront, au hasard, quelque.s sangsues de chaque provenance et de chaque sorte dans les boutiques et magasins dont elles feront la visite. Ces sangsues, après avoir été essuyées avec du papier Joseph ou un linge usé, seront pesées, puis immergées pendant deux minutes dans une dissolution saline tiède ; on fera sortir ensuite tout le sang qu'elles contiennent en les pressant longitudinalement, suivant la méthode ordinaire; elles seront pesées de nouveau, et la différence des pesées donnera la proportion de sang qu'elles n'avaient pas encore digéré.

« 11 est bien entendu qu'une sangsue ne doit pas être reconnue lionne par cela seul qu'elle ne céderait pas, k la pression, une proportion

de sang supérieure à celle qui vient d'être indiquée. Tous les médecins, tous les pharmaciens connaissent les caractères extérieurs qui permettent de distinguer une sangsue propre à l'usage médical de celle qui doit être rejetée; il n'est pas besoin de les leur rappeler ici , et ceux qui seront chai'gés de l'inspection ne manqueront pas de faire saisii' les sangsues qu'ils trouveraient dans un état maladif ou de mauvaise qualité, lors même qu'elles ne contiendraient pas un atome de sang éti'anger. »

Les sangsues étaient connues dès la plus haute antiquité ; il en est fait mention dans la Bible sous le nom A'IIalucah ; mais il serait difficile d'assigner l'époque précise à laquelle on commença à les employer comme agent thérapeutique. Hippocrate ne dit rien de leur emploi médicinal ; il en est de même de Pline qui, cependant, parle de la faculté qu'elles ont de pomper le sang. Quelques auteurs prétendent que Thémison, de Laodicée, célèbre médecin grec, qui vivait du temps d'Auguste, au commencement de l'ère chrétienne, les employait comme telles. Galien n'en parle pas; cependant Cœlius Aurelianus, qui le précéda, dit que, do son temps, on s'en servait en place de ventouses, ce qui apprend en même temps que les ventouses étaient connues. Paul Eginète, Oribase, Actuarius, ont parlé des sangsues. C'est seulement vers le dix-huitième siècle qu'on voit des ouvrages en parler longuement. Jérôme Nigrisoli a le premier, en 1665, publié un travail sur l'emploi médical des sangsues.

Aujourd'hui la question des sangsues est entrée dans une nouvelle phase. Autrefois on se contentait de la production spontanée de cesannélides; maintenant c'est une culture {hirucliniltmc). En effet, l'élève des sangsues est, depuis plusieurs années, en grande émulation. A Paris, dans Seine-et-Qise, Euit, Eure-et-Loir, Loir-et-Cher, Haute-Marne , Maine-et-Loire , Indre, Indre-et-Loire, Vienne, Deux-Sèvres, Vendée, Gironde, les Landes, etc., sont des marais où l'élève des sangsues donne des résultats fort avantageux et a résolu complètement le problème de V hirudomlture. Lorsque les sangsues ont atteint tout leur développement dans les marais artificiels où on les nourrit avec le sang des bestiaux ou de cli€vaux hors de service, qu'on met h pacager dans ces marais, on les transporte dans un marais spécial dit d'épuration ou de dégorgement. (Sur cette question, consulter les travaux de MM. Fermond, Ebrard, Boudard.) (V, J. ph. 1873).