DIRES NOUVEAUX DE L'ENVOYE DE L'EMPEREUR

L'empereur précise que la demande de paix italienne s'est produite de la manière suivante :

Un envoyé spécial est venu du Grand quartier général italien à Berne, environ une semaifie avant l'entrevue de Saint-Jean-de-Maurienne. Il s'est présenté d'abord chez le ministre d'Allemagne, puis chez le ministre d'Autriche. La demande s'adressait d'abord à l'Allemagne, il ocrait la paix à condition que V Autriche céderait le seul Trentin, Goritz et Monfalcone restant à l'Autriche de mMuière que le chemin de fer d'accès à Trieste ne soit pas sous le jeu immédiat italien. Seule Aquilée deviendrait italienne. Cette offre était motivée par l'attitude générale de l'armée italienne qui en a assez de la guerre et par la crainte d'une révolution. Sonnino ne savait rien de ccite démarche. Il est certain, toutefois, qu'elle a eu lieu d'accord avec un grand parti politique (Gioliiti, TiUoni) et qu'elle émane du roi.

L'Allemagne était priée de peser sur l'Autriche pour l'acceptation de cette demande.

i82 OFFRE DE PAIX SÉPARÉE DE L'AUTRICHE

L'envoyé de Tempereur ajoute ce qui suit, au sujet du projet de paix séparée avec l'Entente.

Pour les prisonniers, leur échange ne pourrait se faire que graduellement et pas avant la rentrée de la récolte.

Pour les grains, V Allemagne a semé un peu plus que l'Autriche en Roumanie, les semences faites en Turquie sont de moindre importance, l'empereur n'en sait pas la quantité exacte, mais il est facile de s'en assurer. La difficulté des transports prime tout, si bien qu'à l'heure actuelle, V Allemagne n'a pas encore transporté la totalité de la récolte roumaine de l'an dernier et qu'elle a envoyé ses recrues manger sur place les récoltes dans le sud de la Hongrie.

Le comte Erdôdy précise que l'appoint des grains roumains Me suffirait pas à atténuer la pénurie allemande. Sous l'ancien règne, la Hongrie a fourni d'énormes quantités de céréales à V Allemagne. Les seuls grains roumains, sans aucun appui hongrois et autrichien, sent également tout à fait insuffiisants pour l'Allemagne. Ce qui manque surtout à l'Allemagne, ce sont les graisses, graisse pour la nourritître et graisse pour les machines. Les repas allemands sans graisse sont inconsistants.

Les socialistes autrichiens se sont adressés à l'empereur pour le prier de continuer sa politique qici tend vers une paix honorable. Le i^^ mai s'est passé en Autriche sans la moindre émeute. Les socialistes ont déclaré que, leur intérêt étant d'arriver à une paix honorable, ils éviteraient tout mouvement de grève qui ne pourrait que retarder la paix.

En Allemagne, il y a eu des émeutes très sérieuses motivées par la faim. Le sentiment général est que les ouvriers allemands forceraient la main au gouvernement allemand pour faire la paix, dans le cas où, l'Autriche la ferait. Des wagons de betteraves provenant de Hollande et de l'Allemagne du Nord et destinés au Sud ont été récemment arrêtés en cours de route et réquisitionnés par l'autorité militaire allemande qui les a dirigés d'urg&nce sur Essen pour calmer les ouvriers. D'une façon générale, le mécontentement grandit entre V Allemagne et l'Autriche, du fait que les Autrichiens sont mieux nourris que les Allemands.

La situation générale est bonne en Autriche. Les réformes radicales du nouveau régime, l'organisation qui a été introduite dans toutes les branches, la poursuite et la répression des fraudeurs ou accapareurs ainsi que la chasse énergique aux embusqués (200 000 hommes) ont encouragé tout le monde.

Les mesures qui avaient été prises ardérieurement contre les Tchèques ont été révoquées par l'empereur. Dans le cas particulier du député Klovatch, qui se trouve en prison sous inculpation de haute trahison, le fait suivant s'est produit : Klovatch ayant demandé au tribunal de pouvoir se rendre auprès de son père malade, le tribunal n'a pas cru pouvoir l'y autoriser, mais l'empereur, l'ayant appris, a donné V ordure de le libérer pendant le temps convenable pour aller voir son père. Il avait déjà gracié Kramarcz et la fille de Kramarçz, comme presque tous les anciens condamnés tchèques ou serbes.

i84 OFFRE DE PAIX SÉPARÉE DE L'AUTRICHE

La rupture avec l'Amérique a été rendue inévitable par l'attitude de Wilson, qui s'est toujours refusé à recevoir le comte Tarnowski. Cependant, le comte Tarnowski se rendra, si l'Angleterre lui donne un saufcondutt, de nouveati en Amérique, à titre privé, afin de pouvoir, le cas échéant, renou&r les relations.

Pour le front russe, aucune activité, L'artiUene russe seule, sous le commandement d'officiers français ou anglais ou japonais, continue à agir : sur un point, l'infanterie russe a jeté des grenades à main sur les officiers étrangers qui persistaient à faire tirer l'artillerie. Les Russes viennent constamment dans les tranchées autrichiennes demander quand se fera la paix; des civils russes aussi, des députés de la Douma, ont passé les lignes pour savoir si on ferait bientôt la paix.

Le prince Lvow a déjà offert trois fois la paix. On est persuadé que la Rtissie fera la paix avec l'Allemagne.

A partir du moment où le blocus économique serait levé entre l'Autriche et l'Entente, non seulement toute guerre sous-marine autrichienne cesserait, mais les sousmarins allemands ne pourraient plus garder comme base les côtes de la Monarchie, d'où avantage important pour la Méditerranée.

L'empereur a donné V ordre très sévère aux sousmarins autrichiens de ne jamais toucher, sous aucun prétexte, à un bateau-hôpital.

Il se plaint du ion de la presse française à l'égard de la Monarchie, ce qui tend à exciter l'opinion. Il a donné des ordres pour qu'auctme aitaque contre la France ne soit tolérée.

L'impératrice et hii sont intervenus déjà trois fois, pour q^iis la cathédrale de Reims ne soit pas V objet du tir de l'artillerie : l'empereur allemand a ioujotirs répondu que ce n'est pas vrai que l'artillerie ait tiré sur l'église.

Au sujet des compensations à recevoir pour la cession

f du Trentin de langue italienne, V empereur veut une compensation immédiatement possible et qui justifie, devant l'opinion, l'abandon du Trentin; personne n'est maître d'enlever maintenant la Silésie à V Allemagne, L' Autriche ne peut se payer sur son alliée : la compensation doit venir du pays qui profite de la cession. Parmi les colonies italiennes, la Somalia (400 000 kilomètres carrés, 36^000 indigènes, 300 Italiens), l'Erythrée ( i iS 600 kilomètres carrés, 350 000 indigènes, 2 ^00 Italiens, 5000 autres)? — Saloniqtfe?

L'empereur envisage l'opportunité d'achever les négociations en Suisse, pour aboutir au plus vite. Il propose d'envoyer au prince, la prochaifie fois, vers le 15 juin, avec le comte Erdôdy, le prince Kinsky (A. S.), l'un de ses ministres plénipdentiaires, tchbque, beau-

* frère du comte Czernin. Le prince, de son côté, pourrait être accompagné d'un diplomate de l'Entente (M. William Martin?).

Le lendemain, 13 mai, le chancelier allemand vient à Vienne. Il demande à la Monarchie de resserrer davantage ses hens avec TEmpire allemand et commençant un peu tard à se laisser gagner par les idées exprimées à Hombourg le 3 avril, il confie au comte

i86 OFFRE DE PAIX SÉPARÉE DE L'AUTRICHE

Czemin qu'à son avis personnel l'Empire devra céder à la France, pour avoir la paix, une part au moins de l'Alsace et de la Lorraine (i) ; mais on ne peut faire partager ces vues à Ludendorff. Le 14 mai, malgré l'avis de 1^ majorité de ses ministres, l'empereur Charles, sûr de la paix avec l'Entente, rejette la demande de rapprochement faite par l'Allemagne. La rupture entre Vienne et Berlin ne tient plus qu'à un fil.

(i) C'est sans doute au mois de juin, après cette entrevue du 13 mai et après le discours de M. Ribot du 22 mai, que le comte Czemin écrit son rapport à l'empereur sur la Pologne : où. il dit : « Ich bin ùberzeugt der ScLlùssel der Situation liegt im Westen. Wenn Deutschland Frankreich und Belgien terausgibt und noch etwas dazu» dann ist der Friede da. Der Reichskanzler bat mir dièses Opfer streng geheim zugesagt. Die diesbezûgiiche "Pression aber kann icb nicht mit Erfolg ausûben, wenn icb ibm gleicbzeitig erklàre, dass wir ibm dafûr im Osten (Polen) aile denkbaren Schwiengkeiten bereiten werden, damit er sicb auch dort nicbt kompensieren konne, und dass wir Polen fur uns beansprucheu. Nur dadurch, dass wir auf den Balkan geben und Deutscbland Polen verkauien, kann der Gedanke an eine partielle Abtre- •tung von Easass-Lothringen Gestalt annebmen. » C'est-à-dire ; c J'en suis persuaâé, la clef de la situation se trouve à l'ouest. Si l'Allemagne laisse la France, la Belgique et quelque chose de plus, la paix est faite. Le chancelier de l'Empire m'a promis, très secrètement, ce sacrifice. Mais je ne puis exercer de pression de ce genre avec succès si je lui déclare en même temps que nous lui ferons à l'est (Pologne) toutes sortes de difi&cultés en contre-partie, de manière qu'il ne puisse même pas là trouver^ une compensation et si je lui dis que nous réclamons la Pologne i pour nous. L'idée d'une cession partielle de l'Alsace-Lorraine ne peut prendre corps que si nous allons dans les Balkans et cédons la Pologne à l'Allemagne. » (Cf. The Morn ng Post, 31 mars 1920, p. 5, col. i : Czernin's Guile.)

Malheureusement, malgré la suggestion du prince Sixte, l'empereur a refusé de prendre au mot l'offre italienne de Cadoma et maintenu sa volonté de ne traiter avec l'Italie que par l'entremise de l'Entente. Toutefois, les échanges de vues se trouvant arrivés à ce peint, il semble bien que la paix séparée soit faite. La Monarchie demande à l'Entente de déléguer un seul et unique diplomate en Suisse pour venir vers le 15 juin la signer, avec le prince Kinsky, beau-frère du comte Czemin, sur les bases admises. Pour cela, il sufîît que l'Italie veuille bien donner la moindre de ses colonies africaines à la Monarchie en échange du Trentin et d'Aquilée dont elle vient de déclarer à Berne qu'elle peut se contenter.

Oui, certes, la paix séparée paraît faite.