D’UN JÉSUITE CONTRE L’ORACLE DU SIÈCLE

Je crains le fanatisme religieux escorte des superstitions <jui lui sont particulières, mais je n’aime pas railler la croyance de personne , ni la blâmer. ++*

Les ténèbres delà nuit étaient entièrement dissipées, et dans la nature des différens signaux qui s’étaient fait entendre vers i’aurore, des raisons assez plausibles pour éveiller les craintes rendaient la situation des babitans du noble faubourg de plus en plus pénible. Il est sept heures-, on frappe à ma porte, je ne réponds point : je crains les visites matinales des agens de M. Mangin. Ces messieurs ne sont pas plus aimables à Paris que ne l’étaient ceux de M. fran- Maanen, à Bruxelles (i). On

(i) J’ai annoncé (dans mes Souvenirs de la Belgique) le mouvement général <pii vient de s’opérer dans les Pays-Bas : « Que Bruxelles deviendrait le » théâtre d’une insurrection motivée ; que le nom d’un ministre exécré porte- » rait le peuple au plus haut point d’exaltation; que l’hôtel de M. Van-Maa- » nen serait brûlé, etc. etc. etc. »

Victime, en 1821, d’une abominable intrigue ministérielle, j’ai resté cent jours prisonnière (tant h Bruxelles qu’à Louvain), pour le bien de mon urne et pour la rémission de mes fautes. En îSay, j’osai présenter à la cour des Pays-Bas le fruit de mes utiles réflexions (dans ma prison modèle); c’était , en quelque sorte, le panorama du Brabant, oii je passais en revue les gouvernons et les gouvernés, leur expliquant à tous avec adresse, mais

AU PAI.AIS 1) ORLEANS

( là

redouble une seconde, une troisième fois. Bientôt un entretien animé avec mes sens m annonce de nouveau

franchise , le sens île nies révélations , page 178. (Souvenirs de la Belgique]. <i Qui sait si quelque jour il ne faudra pas prendre des moyens pour apai- » scr les murmures des grands et prévenir le soulèvement general de la » société? Déjà on a procédé avec rigueur contre de petits muftis qui es- » pèrent bien s’élever au pouvoir suprême. » ( Allusion a MM. les vicaires - generaux du diocèse de il and, mes compagnons d’infortunes, aujourd'hui tout puissants, etc. etc.)... En adressant la parole à S. M. Guillaume I", je lui disais (page 181) : « Votre ministre n’est pas la lumière de son » siècle, le Confucius de l’Europe, le législateur des rois. A-t-il de la géné- » rosité? Non, car il devrait pardonner à ses ennemis; et moi, pour avoir » cherché à l’éclaircir, et même à le garantir du péril , il me poursuit avec un » acharnement sans exemple; il me force à lutter contre sa puissance avec un » courage qui l’irrite.

» Et pourtant il se dit l’ami de votre auguste famille. Cette prétention ne » me semble pas appuyée d’une manière indubitable. Car pour maintenir un » royaume en paix il ne faut rien bouleverser, etc. On est furieux de ce que la >1 prescience d’une sibylle annonce le naufrage : le grand art du ministre est » la dissimulation ; mais pourra-t-il vous en imposer long-tems? ô prince!... » ô siècle ! ô tems ! ô mœurs! ô honte pour cet empire, que de ramper sous » le joug de la ruse enveloppée d'un changement de décoration c/ui est prêt 11 h s’opérer au premier signal du traître.,, etc. etc. (Page îScjet suivantes, 11 voir mes Conseils au roi , pour tâcher de l’éclairer sur la révolution, nrédic- » tions à cet effet , etc. etc.). 11

Je faillis m’attirer une seconde procédure , pour avoir soulevé trop tôt le voile, qui cachait les mystérieux événemens qui s’opèrent aujourd’hui. Ne pouvant m’intenter de procès politique en France, le ministre tout-puissant (d’après son conseil, car il a lésion en Hollande) craignit de s’exposer au blâme et centupler ma réputation s’il osait m’attaquer ! 11 se contenta de faire mettre mon ouvrage à l'index, et de m’envoyer pour étrennes , le 1" janvier i8a3 , l’exemplaire de mon Procès mémorable que j’avais fait remettre au roi. Cette petite vengeance ministérielle me lit pitié, je plaignis sincèrement le monarque, et m écriai : Il perd un beau pays! (ou par trahison ou par aveuglement). M de tagel , ambassadeur des Pays-Bas , me fit remettre mon livre que son loi avait eu le loisir de parcourir ( l'ayant garde deux mois!') Un peu plus tard, je viendrai demander à S. M. Guillaume I", non de m’indemniser de 40,000 fr. de perte réelle (pour l’avoir visité) , mais bien de vouloir

l’ombrk d’henri IV

l’impatience de ceux qui désiraient être admis. Le son d’une voix jésuitique vibra dans mon cœur , comme si on m’eût annoncé quelque grand et terrible événement. . . Ici commence une scène qui ne pouvait être indifférente pour moi dans une pareille circonstance.

« Que la Providence veille sur vous , » me dit un grand homme, sec cl blême, vêtu d’une robe noire flottante , recouvert d’un manteau ; « que la Providence » veille sur vous , Mllc LeiNormand, car vous avez pé- » ché !...» Son ton aiere et farouche, ses mains élevées vers le ciel; fronçant le sourcil ; un œil pensif qui semblait étudier la vengeance , son sourire placial... tout, tout, peignait le néant... J’avoue qu’à l’aspect d’un tel spectre, je priai le ciel de protéger ma tête innocente, et de le dérober à ma vue. Les traits mobiles de ma physionomie ne purent lui dissimuler mon effroi. Ce n’était ffuère le moment de me livrer à la moindre réflexion

(l’inquiétude augmente les alarmes ). Je m’étais réfugiée dans mon cabinet d’étude , d’où je lui fis entendre la plainte mélancolique pour venir me troubler.

Avec l’attitude de l’attention , il examina l’intérieur de mon appartement. Bientôt un sentiment de terreur le saisit. Le tambour battait la générale dans tontes les rues; une population immense les encombrait, il était impossible de se rendre en Sorbonne : « Sauvez-moi ,

déclarer : «pu: j’ai double raison de l'aire entendre la plainte contre M. Van Maancn , atteint de Postcromanie (*); l'expérience saura le lui prouver , patienza , patienta.

'* , I lit ri

Je Irait'iiii'llrr on nom a la p Merile

Ali PALAIS O ORLEANS.

» sauvez-moi , s’écrie-t-il ; les hordes de brigands vont » pénétrer dans nos murs. Déjà plusieurs docteurs ont » été forcés de les abandonner. Rien ne peut être com- » paré à la désolation que présente dans ce moment le » palais archiépiscopal. De part et d’autre oublions nos » querelles ( i)! accordez-moi une hospitalité généreuse, » jusqu’au rétablissement de l’ordre légal. « D’après, je donnerai au plus fin à deviner : qu'un chanoine de la métropole , docteur en Sorbonne, professeur de théologie, ait choisi pour lieu de son refuge, pendant les terribles journées, l'antre sibyllin de l’oracle du siècle!

Je sentis sur-le-champ éteindre tous mes ressentimens, et lui fis connaître sans restriction, et d’une manière à lui laisser pénétrer ma pensée, que je saurais le préserver des grilFcs populaires, devenir son guide, son conseil; que désormais il vivrait paisiblement sous la protection des lois et de l’autorité.

Il tressaillit en entendant prononcer ces derniers mots. Pour me bien juger , il parcourt attentivement mes divers ouvrages , touche mes tarots , mon électre d’acier , etc. , etc. Bientôt lassé d observer , et avec un sentiment dédaigneux , il ajoute : « Il se peut que vous » avez un courage digne de votre antique réputation. » Le vulgaire semblerait croire à votre prescience; » mais les Pères de la Foi ne savent pas trembler! » A ce s derniers accens , il changea de couleur...

La colère rembrunissait mon front; je rougissais de penser que, par humanité, je m’exposais volontairement

fi lies est sacra miser. .Ic me tais! ! !