SCÈNE III

LES MÊMES (moins LE CAPITAN) et GILLES

gilles, qui écoutait, intervient.

Nous sommes les étoiles Que fixa l'enchanteur au glacis de ses toiles Et qu'il sut embarquer pour l'immortalité. Badins, profonds, ivres d'amour et de gaîté, Il nous nimba de clair de lune et de mystère. Du vert gazon d«s parcs aux flots bleus de Cythère, Le rêve s'éveillait sous nos pas : car Watteau Plantait sa vision sur notre humble tréteau. Mimes prestigieux, nous cachions sous le masque Tous les secrets d'un monde irréel et fantasque Qui, se hâtant de rire, agitant ses grelots, Se grise et s'étourdit pour noyer ses sanglots. Fiers, libres, nous étions les papillons si frêles Qu'on ne peut les saisir sans déchirer leurs ailes, Qu'on craint, en arrêtant leur zigzagant essor, De conserver aux doigts toute leur poudre d'or... Un roi de Prusse vint, ami des philosophes, Duettiste de flûte et rimailleur de strophes. Fritz était amateur : pour orner ses lambris, Des émissaires sûrs qu'il avait à Paris Excellaient à saisir les joyaux au passage... Et, d'un coup de filet, ce roi nous mit en cage.

colombine, émue.

En contant nos malheurs, tu deviens éloquent.

gilles, poursuivant, à Mercure.

Nous y serions restés, Mercure, jusqu'à quand ? Je ne sais, abhorrant nos maîtres, au supplice Chez eux...

colombine, avec indignation.

Dont l'Arlequin s'appelle : « Jean-Saucisse » ! <*>

GILLES

... Si la France n'avait réveillé tout à coup

Nos cœurs endoloris en nous criant : « Debout

Les Morts ! » Un de ces cris comme l'Histoire en cite

Si peu que, grâce à lui, l'Art même ressuscite.

Cette nuit, surgissant du vieux cadre terni,

Nous nous sommes groupés en disant : « C'est fini !

Watteau, grand exilé, la France te rappelle. »

Et Colombine a fui, légère. Et, derrière elle,

Troupe svelte narguant les ventres berlinois,

Nous nous sommes ici glissés en tapinois.

MERCURE

Bien. Je veux vous aider, ami Pierrot.

gilles, rectifiant.

Non, Gille.

MERCURE

Blancs tous deux, nous semblons faits de la même argile. Et puisqu'au clair de lune un miracle a permis Que deux arts prisonniers devinssent des amis,

(1) Hanswurst, le bouffon des parades allemandes.

54 l'ombhe dokkf.

Il est temps qu'à mon tour j'aille à la découverte Pour vous servir.

(Il escalade un mur).

UNE SENTINELLE, ClU loin.

« Wer da ! »

(Coup de feu).

COLOMBINE

Grands dieux ! On tire 1