SCÈNE XI

BAPTISTE, DUPONT, sortant de sou cabinet, à gauche.

DUPONT, sans voir Joseph, et comptant des billets de banque.

Trente-cinq mille francs de valeurs... c'est tout ce qui me reste...

Baptiste, à part.

En a-t-il des images, ce gaillard-là 1...

DUPONT

Et Quentin qui n'arrive pas!...

(Il va pour entrer dans la piice à droite.)

Frérot?...

DUPONT ; il remet les billets dans sa poche. Ah ! te voilà !

Oui... je suis bien aise de te trouver seul, il y avait si long-temps que nous ne nous étions serré la main... (Il lui serre la main.) Pauvre Paul, va... c'est que nous sommes de vieux amis!... nous avons commencé ensemble simples ouvriers... et comme on s'aimait alors!... tout ce qu'on avait était en commun... Toi, d'abord, tu as toujours été mon caporal instructeur...

DUPONT, préoccupé.

Oui, je me rappelle tout cela... Mais tu avais à me parler?...

C'est juste... voici l'affaire... Tu sais que l'oncle de Lolotte nous a laissé quarante-deux mille francs!... j'avais eu même une idée... tu te rappelles?...

DUPONT

Oui... mais...

Ça ne t'a pas été , c'est fini , n'en parlons plus... si bien que l'argent est toujours resté chez le notaire, à Montargis, avec les sept mille francs que tu m'as rendus... mais depuis j'ai formé un projet...

DUPONT, préoccupé.

En vérité ?

Oui, je veux acheter la Minoterie.

DUPONT

Tu as raison.

Depuis le temps que j'y travaille , je sais comment ça se mène.... Puis Lolotte veut devenir propriétaire... elle veut avoir des poules, des canards... elle dit que c'est bon genre!... Aussi, en arrivant à Paris, j'ai vu le possesseur actuel ; justement il demeure en face des voitures, rue des Deux-Écus...

DUPONT, toujours préoccupé.

Eh bien! achève...

Eh bien! le marché est près d'être conclu... seulement faudrait se presser, parce que Georges Pipeau, qui a aussi la ferme eu idée, doit arriver à Paris demain.

DUPONT

Mais qui t'empêche?...

Ah! voilà... Il me manque cinq mille francs pour tout payer, et je viens te les demunder...

DUPONT

A moi?...

liAPTiSTE.

fa te sera facile.,..

DUPONT

Mon ami... je voudrais pouvoir faire ce que tu desires; mais ces cinq mille francs, je ne lésai pas.

BAPTISTE, étonné.

Comment, tu ne les a pas?... (A part.) Quand je viens de voir là...

DUPONT

Je suis moi-même dans un instant de gêne...

BAPTISTE, vivement.

Toi?...

DUPONT

Passagère... je l'espère...

BAPTISTE, inquiet.

Tu es gêné ?

DUPONT

Oui... une faillite imprévue, des paiemens à f.ùre sous peine de protêts...

BAPTISTE, plus inquiet.

Des protêts!...

DUPONT

Mais j'attends quelqu'un qui doit m'apporter de l'argent...

Bien sûr ?...

DUPONT

C'est une affaire convenue. On dent, c'est peut- Aire...

BAPTISTE; il va voir au fond.

Non, c'est ma femme.

DUPONT

Ta femme?... pas un mot devant elle... elle pourrait parler... je te reverrai... et je t'expliquerai tout... (H sort par la droite.) BAPTISTE, le reconduisant.

lVien, bien!...

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