ACTE II, SCÈNE II

ALICE

Ma mère!...

yAOAIIE DUFERMAY, sans la regarder, lentement.

Elle saura s*écai ter, sans faiblesse, D'un lien dont j'ai peur, d'un projet qui me blesse,

Regardant Alice.

Elle connaît sa mère, et n'a jamais douté De Tamour (pii se mêle à ma sévérité ! . , .

Regardant Étienno.

Dans le notariat^ le commerce, ou la banque, Je lui veux un mari, non pas un saltimbanque Pour vivre, on ne sait où, comme en un tourbillon!...

ETIENNE DUFERNAY, avec vivacité.

S'il faut que je me taise apportez un bâillon ! . . . Ma nièce ne peut pas s'enterrer en province !

MADAIIE DUFERNAY, d'un ton blessé.

S'enterrer ! . . . près de moi ! ... le compliment est mince !

ETIENNE DUFERNAY.

Vûus prenez aigrement le moindre mot en Tair ! Du reste, j'aurais cru que mon vœu le plus cher. Pour diverses raisons sur lesquelles je glisse, Devait peser son poids dans les destins d'Alice!

MADAME DUFERNAY, un peu inquiète.

Vous ai-je dit jamais qu'en cet événement J'avais l'intention de rompre brusquement?... Non pas; je vois venir j j'attends encor; j'espère Qu'il se rendra sans peine aux conseils de son père. Et qu'il est de ma iille assez adorateur Pour lui sacrifier ses vanités d'auteur ! . . .

ALICE

Mais non, je ne veux pas, je l'aime sîinsi, ma mère I Les autres que j'ai vus s'attachent à la terre, Sur un lâche intérêt penchés avidement; Lui seul a, dans ses yeux, comme un rayonnement!

Son amour luit, sur moi, des hauteurs de son âme... Hais ce sera la nuit, si Ton éteint la flamme !...

ETIENNE DDFERNAY, h Alice.

Bien parlé, mon enfant! ton père eût dit cela ! Je reconnais son âme à ces mouvements-là !

C'est sa voix ! c'est son geste !. . . ,

MADAUE DUFERNAY.

A votre chambre, Alice !

ETIENNE DUFERNAY, au moment où Alice va sqrtir.

Qu'elle m'attende au moins, car je suis son complice !

A sa nièce.

Le destfn, pour nous deux, semble fort obscurci. . Et...

Prenant le bras d'Alice.

je m'en vais me mettre en pénitence aussi !

Il sort avec Alice.