ACTE III, SGËM£ Il

Ange, c'est du bonheur que je viens d'acquérir, Trop peu pour vivre encore, assez pour mieux mourir !

ALICE

Léon!...

LÉON, nvcc tristesse.

J'étais bien loin, seul par la ville immense, Inconnu dams ce gouffre où le tombeau commence. . . Et du passé détruit le souvenir moqueur Flottait comme un mirage au désert de mon cœur ! . . . Oh ! ne me chassez pas, je n'ai plus de famille ! J'ai marché jusqu'au jour sous la noire charmille, Comme un voleur qui rôde autour d'une maison... Pitié!... regardez-moi... j'ai perdu la raison... J'ai voulu, pauvre fou que le regret dévore.

Près de fuir à jamais, vous contempler encore. . . Et peut-être... oublieux des refus essuyés, Attendrir votre mère... en tombant à ses pieds!...

ALICE, avec désespoir.

Trop tard !

LEON, vivement.

Qu'avez-vousdit?...

ÀLIGZ.

Il est trop tard pour elle!

LEON, iiidigué.

Avouez qu'on me cherche une étrange querelle, Qu'on saisit un prétexte assez hoi^ de saison...

ALICE, rintcrrompant.

Oui, je crois, comme vous, à quelque autre raison... Et la preuve...

Elle s'arrôtc court.

liON.

Achevez !

ALICE

C'est qu'avec grand mystère î Depuis votre dépait on reçoit ce notaire. ..

LÉON

Ce Gaudrier? «

àLICE, bas.

Lui-même... on le trouve charmant.

LÉON, navré.

Vous m'annoncez la chose assez tranquillement !

ALICE

Vous vouliez tout savoir, il fallait bien tout dire!

LÉON, avec amertumç.

C'est garder sur votre âme un merveilleux empire!... Que n'ai-je ce courage en face des douleurs!

ALICE, sanglotant.

Vous écoutez les mots sans regarder les pleurs !

LÉON, lui saisissant la main.

Alice ! . . . pardonnez ! ... je dis des choses folles ! C'est qu'aussi mon cœur saigne à toutes vos paroles... Et vous...

ALICE, avec tristesse.

Que puis-je faire? ai-je amené cela?...

Il fallait bien s'attendre à ce dénoâment-là! Maintenant... je suis seule à lutter sur la terre... Mon oncle, à bout d'espoir, m'abandonne à ma mère! Sous cette volonté qu'on n'a pu vaincre encor. Je tremble, je sanglote, et je voudrais la mort !

Elle cache sa tète dans ses mains*

LÉON, avec force.

Hais cet homme, après tout, n'étant pas un infâme, Dès qu'il aura connu le secret de votre âma, Comprendra de lui-même. . .