SCÈNE PREMIÈRE

ALICE, seule; puis CLARA.

ALICE, travaillant sur un guéridon, à gauche.

En dix jours tout au plus. .. quel étrange mystère ! Départ de l'oncle Etienne, éclipse du notaire... Seul, Popiu, d'heure en heure, avec un grand émoi, Vient apporter ici des nouvelles...

CLARA, entrant par la droite avec dignité.

G*est moi !

ALICE, se retournant, surprise.

Clara !

CLARA, halcUulc.

J'ai vu ta mère, au tournant de la rue; Elle allait vers lu ville, — et je suis accourue. Car je veux te parler face à face aujourd'hui !

ALICE, :^ part.

Ciel ! je tremble !

Haut.

Sais-tu quelque chose de lui?. . .

Un «lalbeur. . .

CLARA

Ce malheur, qui t^ irouUe sans cause, Il ne fiappe que moi, ma dière...

Avec ironie.

Peu de chose!... .

ALICE, courant à elle avec intérêt.

Comment?. . . pativre petite. . . achève de parler ! . . .

CLARA y »e reculant.

J*ignore de quel droit tu viens me consoler, Après la trahison dont ton âme est ternie. . .

ALIGK.

Que dis-tu?

CLARA, avec majesté.

Ta pitié n'est que de l'ironie ! . . .

ALICE

Moi ! moi ! . . . qu'ai-je donc fait ?

CLARA

Un rien, te dis-je, un jeu. , .

Tu n'jas fait que briser mon avenir !

ALICE, hors d'elle-mcmc.

Mon Dieu !

Explique-toi, de grâce, on ne peut pas comprendre...

CLARA, froidement.

Cherche... le mot viendra, sans trop se faire attendre. Si quelque honte encor. . .

ALICE, l'interrompant.

Quoi ! me reproches-tu Le bonheur de Léon, par ma faute abattu?

Clara... tu sais pourtant comme j'aimais ton frère!