ACTE TROISIÈME

ROBERT

Et quel lendemain!... Tout ce que peut risquer la coquetterie la plus glissante et la plus experte à tourner le péril, toute la symphonie de la délicieuse et exécrable flirtation... je la retrouvai, dès le matin... et jouée avec un art!... Un compromis de rouerie et de chasteté!... à me faire damner!... gris d'espoir!... exaspéré de n'avoir jamais du fruit, que le parfum... de le voir sans cesse voltiger à portée de mes lèvres!... (Debout.) et affolé!... furieux!... enragé!... de ne pouvoir jamais y mordre!... Enragé !...

MADAME BELLAMY, souriant.

C'est bien ça!...

ROBERT

Ah!... je la connais maintenant leur flirtatim; mais pour la pratiquer sans s'y brûler!... juste Dieu! ces Américaines!... en quoi sont-elles?

MADAME BELLAMY

Enfin?...

ROBERT

Deux jours comme ça!... Et ce n'était plus seulement l'enthousiasme des sens qui me gagnait... une passion tyrannique, implacable, m'envahisssait lentement... tout entier, du corps à l'âme!... Et quand, resté seul, je voulais enfin m'interroger et compter avec moi ce qu'il me restait de moi-même... dans tous les replis de ma pensée, dans tous les coins de mon cœur!... dans tout le sang de mes veines!... je ne trouvai plus qu'Elle... Elle... seule! Elle! toujours et partout!... et rien qu'Elle!...

MADAME BELLAMY, à Francis.

Oh ! oh ! — voici un homme plus malade que nous ne pensions!...

ROBERT

Hier enfin, eut-elle connaissance de la vérité... et que j'étais à bout de vertu?... Elle me parut plus réservée!...

iî2 L'ONCLE SAM.

Je l'attends au dîner!... Personne !... Je cours chez elle!... partiel

MADAMB BBLLAMY.

Ahl...

ROBBRT.

Partie!.,, comprenez-vous cela?... sans un adieu... Sans un mot!... Je cours à New-York!... elle n'y est pas!.., j'arrive ici... même réponse!... et je l'attends!... J'ai la têtu en feu!... Je suis foui... Oui, j'en suis venu là, moi!,,, pour une femme que Je ne connaissais pas, il y a trois jours!...

MADAME BELLAMY, debout, descendant.

Pauvre garçon!.-,. Eh bien, mais cela suit son cours!,-., vous voyez f... tout mon petit programme l

ROBERT

C'est vrai!... (A partir 4* •• moment, il regarde toujours au fond, et remonte, sans cesse préoccupé de l'arrivée de Sarah.)

MADAME BELLAMY

Période épistolairel... A présent,,, gare aux lettres!

ROBBAT, virement, afec Joie.

Un pas de femme!... (Il remonte vivement. On voit passer la femne Se chambre an rond, sous la verandafa... U l'interroge.)

F R A N G I S i riiltiiir, suivant des feu* Robert m fond. Ce n'est plus un homme!...

MADAME BELLAMY

Au contraire!... Il Test trop!

FRANCIS, avec importance.

Non ! — il ne comprend pas ces natures-là!...

MADAME BELLAMY, le regardant avec curiosité.

Ah!