SCENE XllI

M. et MADAME SHELBY, ELISA, cacye.

MADAME SHELBY

Mais enfin quel était cet homme? cet Halley, comme vous rappelez?... Est-ce un marchand de nègres ?... Allons ne me cachez rien l ! !

SHELBY, embarrassé, à part.

Nous y voilà, il faudra lui dire la vérité tôt ou tard. Ainsi... ^BaiU,) Ecoutez, Emilie, nos affaires sont dans un tel état que j'ai été forcé de...

MADAME SHELBY

Vous Favouez! c'était donc vrai!... Et qui.t. qui vendezvous?

SHELBY, embarrassé.

Je suis convenu de... de... de ïom.

MADAME SHELBY

Tom !,.. lui l— lui, qui a été élevé dans Thabilalion, et dont le dévouement ne s*est jamais démenti 1 Mais vous lui aviez promis sa liberté ! et nous lui en avons parlé plus de cent lois. Après cela je puis tout croire. — Oui, je puis croire que vous êtes capable de vendre aussi le fils unique de la pauvre Elisa. (Elisa parait par la porte du pan coupé de gaucite.)

SHBtBY,

Ma foi! jusqu'il faut tout vous dire, c*est la vérité. Je suis convenu de vendre Tom et Henri, et je ne vois pas pourquoi je serais considéré comme un monstre pour avoir fait ce qu'on voit faire tous les jours à tout le monde.

MADAMB SBBtBT.

Quoi I Henri est vendu ?

(Ici Elisa disparait, pâle ei tremblante, par la porte iupaneoupi

d gauche.)

8HBLBT.

Oui, et même j'ai donné Topsy .

MADAME SHELBT.

Hais pourquoi avoir précisément choisi Toin et Henri ?

SHELBT.

Parce qu'ils valaient da\ anta^c. Voilà tout.

MADAMK SHELBY.

Ah î ce marchand! ce misérable! Ecoulez, consentez à un sacrifice (rargenl, et j'en supporterai ma part. Vous le savez, je me suis toujours efTorcée de remplir mes devoirs de chrétienne envers ces pauvres pens: j'ai veillé sur eux; j'ai pris part à leurs joies et leurs douleurs, comment osorais-je me représenter au milieu d'eux, si, pour un misérable s^ain, nous abandonnons le pauvre Toni, si nous le séparons violeuiment de ceux auxquels nous avons appris à Taimer ! Grâce à moi, mes esclaves connaissent les devoirs de la famille ; comment leur avouer qu'il a*est point de relations, de devoirs, de liens sacrés pour nous guand il s*agit d'argent ? Tai dirigé Téducalion du petil Henri^ et vous allez le livrer, à cet homme, pour de Targent ! J*ai dit à Elisa que T&me était plus précieuse que tous les trésors du monde, et nous allons perdre ces deux âmes pour de Targent !

SHBunr.

le comprends votre peine... mais le contrat est signé, le mal est sans remède^ il faut en prendre son parti. — Pour ne pas assister au départ de Tom et de Henri, pour ne pas entendre les cris d'Elisa... je vais sortir... j*ai &it atteler. — Je ne reparaîtrai que demain» venez avec moi.

MADAME SHELBY

Non, je ne veux pas me rendre complice de votre barbarie. J'irai trouver le pauvre Tom, il verra que je souffre de sa souffrance et que je pleure de ses larmes? Quant à Elisa, je n'ose y songer. — Que le Seigneur nous pardonne... [Elle sort vers le foniaoec Shelby,)