CHAPITRE IV

OPÉRAS, CONCERIS EP INPATLIETSUITALIENSAMLAMCOUR (1653-1659)

I. Venue à Paris de Carlo Caproli et de sa troupe. — Les Nozxe di Peleo e di Theti. L'interprétation. Le succès, Il. Le troupe italienne de 165$ à 1659 : Un moine virtuose. — Offres de service. —

La Signora Anna Bergerotti, Francesco Tagliavacca, Atto Melani. HT. Lulli et les ballets italiens : Psyché, La Galanterie du temps, l'Amor malato, Alcidiane, la Raïllerie.

Mazarin rentra dans Paris le 3 février 1653. La Fronde était vaincue, les factieux en déroute, les princes rebelles en exil ou en prison, on pouvait s'amuser en paix. Le Carnaval fut l’occasion de folles prodigalités. Le Ballet de la Nuit, orné des machines de Torelli, ne dut pas coûter moins que l’Orfeo'. Pourtant, cette fois, personne ne murmura : il ne s'agissait plus d'un spectacle étranger, mais d’un divertissement national et dès lors il convenait de fermer les yeux sur la dépense.

Le succès futimmense et l’on put croire que l'opéra, dépouillé par le Ballet de cour de ses parures les plus belles, ne reparaftrait plus en France*. Mais Mazarin restait fidèle au spectacle dont sa jeunesse avait été charmée et la Reine, en dépit des discours de M. Vincent, gardait un exquis souvenir de l’Orfeo. A peine réinstallé à Paris, Mazarin écrivit à l'abbé Buti, qui se

1. Cf, Henry Prunières et La Laurencie, La Jeunesse de Lully. S.I. M. 1909, p. 330. Sur la musique du Ballet de la Nuit, cf. H. Prunières, Jean de Cambefort. Année musicale 1912, Alcan, 1913 (in-8o).

2. V, au chapitre VII les essais de tragédies de machines et de ballets à grand spectacle destinés à faire concurrence aux opéras italiens.

trouvait à Rome, pour le prier de réunir une nouvelle troupe de chanteurs ‘. Comme le poëte tardait à revenir, le cardinal le réclama à Antonio Barberini avec insistance: « Le roi, assuret-il à la date du 2$ septembre 1653, désire le retour ici du signor Buti et m'a donné l’ordre de prier Votre Eminence en son nom de bien vouloir le faire partir au plus tôt *. » À Rome, Buti n'était pas resté inactif, il avait écrit le livret du futur opéra : les Nozxe di Peleo e di Theti et l’avait remis à son collaborateur, l'excellent musicien Carlo Caproli, dit Carlo del violino.

Le cardinal Antonio Barberini voulut bien avancer aux musiciens l'argent nécessaire au voyage. Le $ novembre, Mazarin lui écrit >: « Le signor Buti me donnant avis que Votre Eminence aura la bonté de faire payer là-bas une somme au signor Carlo del Violino et aux musiciens qui doivent l’accompagner pour leur donner facilité de faire le voyage en cette cour, je prends la liberté de prier Votre Eminence de leur compter quatre cents doublons que je ferai payer à Paris à la personne que voudra bien désigner Votre Eminence. »

Carlo Caproli était attaché au service du prince Ludovisio, neveu du pape Innocent X, l’un des chefs de la faction espagnole. Il avait épousé une cantatrice, la signora Vittoria, et avait pour frère un compositeur de cantates estimé : le padre Jacopo

1. Buti ayant proposé à Mazarin un certain nombre de musiciens pour l’opéra, le Cardinal lui répond, le 29 août 1653 : « …Approvo il parer di V. S. circa i musici ma, come gl’ affari della campagna et i preparamenti per sacrare il Re in questo mese di settembre occupano per hora tutti i pensieri, se le mandaranno l'ultime resolutioni, subito che il Re sarà di ritorno a Parigi e frattanto resto con desiderio d’ogni sua prosperità. Parigi 29 Agosto 1653... » Bibl. Maz., Mss. 2218, p. 188. |

2. «I Re desidera il ritorno quà del Sig. Buti e mi ha commandato di pregarne in suo nome V. Em. la quale, se cosi li piace, sarà servita di farlo partire subito…. » Bibl. Maz., Mss. 2218, p. 220.

Buti se préparait d’ailleurs à partir au premier jour comme en témoigne une lettre de l'Ambassadeur, en date du 6 octobre 1653. (Rome, 122, fo 411).

3. Post-scriptum d’une lettre écrite de Châlons au Cardinal Antonio le $ novembre 1653 : « Accennandomi il Sr Buti che V. Emza havrebbe la bontà di far pagare costi una somma al St Carlo del Violino et alli Musici che devono accompagnarlo per dar loro commodità di far il viaggio a questa corte, prendo la libertà di supplicar V. Em. à somministrar loro quattrocento doble che fard pagare in Parigi alla per- Sona che piacerà all Em’ Vr. di ordinare, » Bibl, du Vatican, Barb, lat, 8043, et Bibl. Maz., Ms, 2218, p. 262,

Caproli". Carlo del Violino, aujourd’hui complétement oublié, Jouissait au xvie siècle d’une véritable célébrité. Berardi, dont les jugements sont empreints de la plus grande équité, le nomme avant Carissimi, Luigi Rossi et Tenaglia parmi les auteurs de cantates les plus renommés de son temps°. Il appartenait d’ailleurs à la même école que Luigi Rossi dont il devait être le disciple et Tenaglia dont il était l’'émule *. Comme ces deux grands Maîtres, il s'inquiétait moins de découvrir de nouvelles combinaisons contrapontiques que de créer des airs d’une plastique parfaite. Artiste merveilleusement doué, inventeur de rythmes subtils, de mélodies expressives et caressantes, il était par excellence un musicien aristocratique et ses œuvres * s'adressaient à une élite assez raffinée pour en sentir les délicates beautés. Ces qualités, il faut l'avouer, n'étaient pas de nature à gagner un public aussi peu cultivé que celui de France à la cause de la musique italienne. Il eût fallu choisir un auteur ayant la veine populaire’ ou capable de sacrifier au goût des Français qui ne voyaient point de salut pour la musique hors les ballets et les petites chansons. Mais l'abbé Buti

1. En tête d’un recueil du Conservatoire de Naples (Canzoni di diversi autori 125.) on lit ce titre : Willanelle spirituali et altri Recitativi a una voce del P. Jaco Caproli Romano, et plus loin : Un” anima che disprezza il mondo del P. Tacopo Caproli Romano 1646. Par la suite Jacopo Caproli vivra à Rome avec son frère. On trouve dans les comptes du Cardinal Antonio dans les Archives Barberini (à la Bibl. du Vatican) des billets autographes classés aux années 1657-1664 conçus en ces termes : « Al Sigr Gasparo Marchaccione mio Signore e Pron Ossmo, — Sigr Mio e Padrone Sig. — Prego la cortesia di V. S. farmi gratia di dare al presente Padre Jacopo Caproli, mio fratello, li soliti denari che Sua Emza Pron mi fé gratia per il mese di Novembre prossimo passato. Il medesimo Padre a voce renderà a V. S. quelle gratie che con tanta cortesia mi ha compartito, sperando, se piace a Dio di guardarmi da nuovi accidenti, di poterlo far di persona. Fra tanto confessandomeli obligatmo, sono e sard sempre di V.S. Mio Sigr Devot. et oblig. Servir Carlo Caproli. »

2. V. Berardi, Ragionamenti musicali, 1681 (p. 136). B. N. Réserve V. 2477.

3. Il avait composé, aux environs de 1645, une magnifique cantate profane sur un poëme de l'abbé Buti. Elle se trouve dans le recueil du Conservatoire de Naples dont nous avons parlé plus haut : « Contro 1 pensieri inquieti. Poesia del Sigr Francesco Buti, Musica del Sigr Carlo Caproli Romano ». Caproli appartenait donc à ce groupe des amis de Buti dont nous avons déjà maintes fois rencontré les noms : Luigi Rossi, Marco Marazzoli, Marc’ Antonio Pasqualini, Gio. Carlo Rossi, etc.

4. On trouvera aux Pièces justificatives (VI) une bibliographie de ses œuvres. Le Quellen Lexikon de Eitner ne donne que des indications trop incomplètes à ce sujet,