V. Ballet de P Impatience

Le traité de Paris, signé le 9 Juin 1659 par Mazarin et Pimantel, pose les bases sur lesquelles, cinq mois plus tard, va se conclure la paix des Pyrénées ‘. Le Cardinal est déjà sûr de la victoire. Pendant qu'à Madrid on délibère encore sur le projet d'union entre l’Infante et Louis XIV, il se préoccupe des fêtes qui devront célébrer ce glorieux événement. On ne doit pas regarder à Jeter l'argent par les fenêtres en de telles occasions, explique-t-il à la Reine dans une lettre du 8 Juillet *, il faut éblouir l'Europe.

Dés cette époque, il commande à Buti un livret d'opéra, fait appel au grand compositeur Francesco Cavalli, écrit à ses correspondants de Rome, Turin, Florence, Venise, Vienne de lui envoyer des musiciens.

Mazarin se demande pourtant, non sans inquiétude, où pourront se déployer les magnificences scéniques qu'il pro-

1. Henri Vast, Les grands traités du Règne de Louis XIV (Tome I, p. 85 et suiv.). Paris, Picard, 1899.

2. Lettres relatives à la Paix des Pyrénées. Tome I, p. 39. — Analysée dans la grande édition des Lettres de Mazarin. Imprimerie Nationale, tome IX, p. 80,

jette. La salle du Palais-Royal est trop exiguë et trop délabrée *; celle du Petit-Bourbon va être démolie *. Il faut de toute nécessité élever un nouveau théâtre, digne de l'opéra qui servira à l'inaugurer. Mazarin se met sans tarder en quête d'un architecte et, dès la fin de juin, arrive à Paris le fameux Gaspare Vigarani, porteur, pour le Cardinal, d'une lettre d'introduction que lui a donnée la duchesse de Modène, Laure Martinozzi, nièce de Son Eminence :.

Né en 1588, Gaspare Vigarani avait donc 71 ans lorsqu'il se rendit à Paris avec ses fils Lodovico et Carlo, tous deux experts en l’art d'inventer les machines de théâtre. Gaspare s'était illustré en élevant maints édifices religieux et profanes dans toute l'Italie. Récemment encore, en 1654, il avait triomphé en donnant les plans du splendide Teatro Ducale de Modène qui contenait près de trois mille personnes #. En 1651, le duc de Mantoue lui avait fait construire une magnifique salle de spectacle et quelques années plus tard il avait exécuté avec succès des travaux du même ordre à Carpi.

Appelé par Mazarin, le vieillard s'était mis en route dans les premiers jours de Juin 1659 et, à la fin du même mois, Colbert envoyait au Cardinal la nouvelle de sa venue : « Monsieur Vigarani est arrivé de Modène hier au soir en cette ville. Je luy ay fait donner, suyvant l’ordre que Votre Eminence me donna avant son départ, trois mille livres pour son voyage et cinq cents livres pour sa subsistance du premier ‘MOIS »

On peut être surpris que Mazarin ait cru nécessaire de faire

1. Voir dans le registre de La Grange la description de l’état lamentable où se trouvait la salle du Palais Royal, en 1660, quand la troupe de Molière en reçut la jouissance : « Il y avoit trois poutres de la charpente pouries et estayées et la moitié de la salle descouverte et en ruine. » Registre de La Grange. Paris, Claye, 1876, in-40, p: 26.