Gazette de France, 4 mars

Quelle était cette pièce chantée devant une si noble assistance par une troupe florentine? M. Ademollo qui a, le premier, publié la lettre d'Atto Melani a cru qu'il s'agissait de la Finta Pazza. X n’en est rien, la Finta Pazza, comme nous le verrons, sera représentée pour la première fois, le 14 décembre de la même année, avec les seules ressources d’une troupe de comédiens italiens. Si nous manquons de preuves nous permettant d'identifier avec certitude cet opérainconnu, nous pouvons néanmoins former à ce sujet quelques hypothèses assez vraisemblables.

Un libretto, que nous avons découvert à la Bibliothèque Nationale, pourrait bien nous donner la clef du mystère. Il figure sur l’ancien catalogue royal sous le titre de Nicandro e Fileno, en réalité il s'intitule Poemetto dramathico per musica *. Bien que cette plaquette ne porte ni date, ni nom d'imprimeur, l'examen des caractères et des bois permet de reconnaître un ouvrage sorti des presses de Robert Ballard entre 1640 et 1650 environ. Sans nul doute, ce livret fut distribué aux spectateurs d'un opéra donné à la cour, car il porte, imprimés en regard, le texte italien et la traduction en prose française, afin de permettre à ceux qui n'entendaient pas le sens des paroles de suivre l’action théâtrale. On peut affirmer aussi qu’il servit à une représentation privée et qu'il ne fut pas mis dans le commerce, car si le grand public avait été admis à cette fête comme il l'était par exemple aux ballets royaux, le titre eût mentionné le nom de lPéditeur chez qui on pouvait se procurer l'ouvrage ?. Enfin nous connaissons assez exactement les opéras qui, par la suite, furent représentés à la cour de France, pour avoir la quasi certitude que la pièce en question ne put être donnée, passé le Carnaval de l’année 164$.

L'étude du livret nous confirme dans l'opinion que cest bien là le texte de l'opéra auquel fait allusion la lettre d’Atto Melani. Mazarin ne disposait à cette époque que d’un tout petit nombre de chanteurs : Atto et Jacopo Melani, Marco