Don Taddeo Barberini

2. Il figure en effet sur la liste donnée par Adami da Bolsena à la date du 24 novembre 1637. (Op. cit., p. 201.)

3. Giuseppe Bianchi devait par la suite y retourner. On le trouve en 1658 parmi les musiciens de la chapelle impériale de Vienne. V. Kôchel, Die Kaïserliche Hof- Musikkapelle in Wien..…., p. 63.

dont cette trouppe sera composée de profiter de la jonction du retour de l’armée navale pour les faire passer en deçà, je vous en donne avis par ces lignes afin que vous concertiez avec ledit Marquis et le même Benedetti, le jour et le lieu auquels ils se trouveront pour prendre embarquement. Surtout je vous recommande d’avoir un soin particulier qu'ils soient bien placés et bien traittés durant leur passage, me chargeant de la despence qu'il faudra faire pour cet effet. Je souhaiterois qu'il s'offrit quelque bonne commodité pour leur faire achever le voyage en compagnie de quelque personne de connaissance qui prist leur conduitte jusqu’à Paris, et en ce cas vous n’auriez qu à lui consigner l'argent que vous jugeriez à peu près nécesssaire pour le deffrayer par les chemins ou bien je luy ferai rendre à son arrivée ce qu’il auroit avancé, mais au détaut de cela vous les ferez passer droict à Marseille sur quelqu'une des galères avec un mot d'adresse au sieur Cardon, banquier en la mesme ville, auquel j'enverray par avance les ordres qu'il aura à suivre. Si lesdits musiciens se trouvent prests à partir avant le retour de l'Armée, vous pourrez vous servir pour le passage de quelqu'une des flottes qui vont et viendront ou bien de quelque autre commodité encore meilleure s'il s'en présente » ‘.

Si la grosse troupe des chanteurs ne s'embarqua à Livourne que dns les premiers jours de décembre, quelques artistes pourtant étaient, à cette époque, déjà rendus à Paris. Le 9 novembre, le résident Barducci écritau prince Leopold? : « Monseigneur, — La Signora Francesca Costa arriva ici sur la fin de la semaine

1. France, 261, fo 211. Nuitter et Thoinan dans leur ouvrage sur Les Origines de l'Opéra français, font allusion à cette lettre dont ils ne connaissaient que le résumé publié dans l'édition des Lettres de Mazarin de l’Imprimerie Nationale.

2. Archives de Florence. Curteggio del Residente Barducci a Parigi col P. Leopoldo. Mediceo 5575 ler, 9 novembre 1646.

« Sert mio Sigre,

« Comparve quà la Sigra Francesca Costa sul fine della settimana passata et, consigliata dal Sigr Commendatore di Giarres, si valse di questa mia casa dove ho procurato di servirla sin a mercoledi sera ch’ ella volse ritirarsi all alloggio destinatole per ordine della Regina et del Sigr Card. Mazzarini. M° è stata gratissima quest” occasione di potergli mostrare in qual devozione io ricevo i commandi di V. A. nella lettera presentatami dalla meda sigra Francesca alla quale andrô servendo dove le occorra durante la dimora ch’ ella farà qui. »

passée et sur le conseil du commandeur de Giarres est descendue dans ma maison où je lui ai offert l'hospitalité jusqu'à mercredi soir, date à laquelle elle voulut habiter le logement preparé pour elle par ordre de la Reine et du cardinal Mazarin ». La Signora Francesca Costa allait être une des protagonistes de l'Orfeo et la reine qui l'avait déjà entendue, aux carnavals de 1645 et 1646, lui témoignait beaucoup d'estime.

Venanzio Leopardi, qui semble avoir fait route avec les autres musiciens, donne sur son voyage quelques nouvelles au duc de Modène dans une lettre envoyée de Lyon le 17 décembre ‘. Il s'excuse de n'avoir pas écrit plus tôt et en rejette la faute sur la mer qui a « retenu sa plume ». « À Florence, ajoute-t-il, nous fûmes appelés chez les princes Mathias et Leopold chez qui l’on fit de la musique. Les enfants étaient en voix et se comportèrent bien. Les princes témoignèrent en être fort satisfaits. Embarqués à Livourne, en huit jours nous fûmes à Toulon et grâce à Dieu nous voilà à Lyon, tous en bonne santé, espérant être dans huit jours à Paris ».

Le voyage fut plus long que ne le pensait Leopardi : la troupe arriva dans la capitale au commencement de janvier, exactement trente-quatre jours après avoir quitté Florence ?.

À Paris, les auteurs de lOrfeo attendaient les chanteurs en grande impatience. Le librettiste, Francesco Buti, avait accompagné en France le cardinal Antonio Barberini, dont il était le secrétaire, à l'automne de l’année 164$. Très vite il avait su inspirer confiance à Mazarin qui, dans une lettre adressée au cardinal Grimaldi, en janvier 1646, l'estimait « très bonne personne et déjà très bien informé de cette cour 5 ». Diplomate

1. Nous publions aux Pièces justificatives (TI) les lettres écrites par Venanzio Leopardi au duc de Modène d’après les autographes conservés dans les Archives de Modène,