LIEN
Sans doute le bassin de la Sarre n'a que peu de sièges d'extraction (12 en 1913) et la faute en est, prétend le gouvernement prussien, aux disponibilités financières qui ont fait souvent défaut. Le budget des mines fiscales ne comprend ni réserves, ni fonds de roulement : les dépenses d'établissement doivent être amorties dans l'exercice, et le solde des bénéfices est versé au Trésor. De grandes sommes aussi ont été dépensées pour l'application des lois ouvrières.
Et cependant, au lieu de remédier à ces conditions défavorables, l'Etat prussien favorise, au contraire, les mines concurrentes, c'est-à-dire le bassin rhénan- westphalien.
Par le canal de l'Ems, il donnait à l'industrie sidérurgique de ces régions la possibilité de faire venir à Dortmund les minerais étrangers. Il aménageait des ports fluviaux sur le Bas-Rhin.
D'autre part, l'extension, à partir du Ier décembre 1906, aux ports fluviaux de l'intérieur (binnenlaendischen Wasserplœlzen) du tarif d'exception pour les minerais, et enfin l'institution, en 1904, d'un autre tarif d'exception pour le transport vers la Ruhr des minerais du Siegerland constituèrent un ensemble de mesures qui,, tous les ans, firent économiser à l'industrie sidérurgique du nord-ouest de l'Allemagne 11 millions de marks sur le coût des transports.
A cela il faut ajouter to autres millions au moins que la fusion d'usines avec les houillères fit annuellement économiser aux premières sur le coke qu'elles consomment.
Enfin l'achèvement du canal du Rhin à la Weser procure à tout un nouveau groupe d'usines du nord-ouest, des communications par voie d'eau, non seulement pour leur fourniture en matières premières, mais aussi vers le nord-est et le sud-est pour leur débit en demi-produits et en produits finis.
Et, cependant, l'État prussien ajournait indéfiniment la canalisation de la Moselle, réclamée par les usines de la Sarre» depuis nombre d'années.
Le bassin fiscal de la Sarre, nettement limité par de bonnes frontières naturelles, contient de très importantes réserves de houille et n'a pas encore été entièrement exploré.
Connu dès le xve siècle, exploité régulièrement depuis le milieu du xvme, il fut mis en valeur et méthodiquemeut organisé pendant qu'il fut aux mains de la France, par des ingénieurs français.
De ce travail profita la Prusse et ce fut sur ces données qu'elle en développa l'exploitation.
Pressentant dans le bassin rhénan-westphalien un concurrent redoutable et pour maintenir la concurrence éloignée, le fisc prussien acquit, en 1860, la totalité du gisement houiller de la Sarre connu ou supposé.
Mais l'industrie métallurgique allemande attirée par le fer de la région lorraine-luxembourgeoise accourut vers cette terre privilégiée qui possédait à la fois la houille et le minerai.
Et pendant les 25 dernières années, le gouvernement prussien, par une extraction volontairement restreinte, des prix élevés, des cokes de qualité inférieure, par les nombreux avantages accordés au bassin rhénan-westphalien, essaya d'empêcher la concentration de son industrie métallurgique près de la frontière française.
En 1913, les houillères fiscales de la Sarre produisaient 13.500.000 tonnes.
En 1912, le déficit de la production houillère française était de 18.752.000 tonnes.
Paris, 24 mai 1917
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