A. OR ET ROCHES ÈRUPTIVES

Les roches èruptives se divisent, comme on sait, en trois groupes principaux, les roches acides^ les roches neutres et les roches basiques. Nous allons les étudier successivement, au point de vue qui nous occupe, dans l'ordre où elles ont été énumérées.

Op et poches acides. — Dîms la série des roches acides^ y le premier terme de la série et le plus ancien, le granité^ offre de nombreux exemples d'associations avec l'or métalHque. L'un des mieux étudiés est celui d'un granité aurifère de la Sonora dont G. P. Merril a examiné avec soin une série de plaques minces. Ce granité offrait la composition suivante : quartz, feldspath et mica noir avec de la magnétite, de l'apatite et du sphène comme minéraux accessoires, les deux derniers étant plutôt rares; c'était donc un granité normal. L'orthose était fortement kaolinisé, et le mica en grande partie transformé en chlorite; quant au quartz, il se présentait sous sa forme ordinaire avec une quantité plutôt restreinte d'inclusions liquides; enfin, il n'y avait pas trace de sulfures minéraux, pas plus que des cavités qu'ils auraient laissées si, existant primitivement dans la roche, ils en avaient disparu par oxydation. L'or se présentait en paillettes nombreuses, extrêmement petites, puisque leur plus

1. Les géologues des divers pays désignant souvent sous des noms différents des roches de composition identique, nous avons cru devoir, pour éviter toute ambiguïté, définir d'une manière précise dans des notes succinctes les roches que nous rencontrons dans ce paragraphe; d'une manière générale nous avons adopté la nomenclature de MM. Fouqué et Michel Lévy.

2. Les roches acides sont celles qui contiennent dans leur pâte une proportion de silice dépassant celle du feldspath le plus acide, c'est-à-dire présentent une teneur supérieure à 65 pour 100. Ces roches comprennent : 1» dans la série des roches granitoïdes les granités, granulites, pegmatites et hyalomictes; 2» dans la série des roches porphyriques les microgranulites, les micropegraatites, les porphyres globulaires, les porphyres pétrosiliceux, les pyromérides; 3«* dans la série des roches trachytiques^ les liparites ou rhyolitcs, les pechsteins, les rélinites et les obsidiennes.

3. Le granijLe normal est un agrégat de cristaux définis, également développés, de quartz, feldspath et mica. Le mica est l'élément le plus ancien, il appartient presque exclusivement à la biotite ou mica ferro- magnésien; le feldspath, qui appariient principalement à la variété orthose, s'est consolidé après le mica; enfin le quartz qui apparaît en plages ou traînées, grises, est l'élément de dernière consolidation.

SPECIMEN D'OR NATIF

PI. m

L'OR DANS LA xNATURE. 25

grande dimension n'excédait pas un millimètre; elles étaient intimement mélangées avec le mica et disséminées comme ce dernier au hasard dans la roche sans aucune relation avec des plans de joints ou des fractures, ou encore emprisonnées dans le quartz et le feldspath; dans ce dernier cas, ni le quartz, ni le feldspath ne présentaient de fissures, par lesquelles l'or aurait pu s'introduire postérieurement à la formation de ces cristaux, il n'y avait pas non plus la plus légère trace de dépôt ferrugineux, ce qui ne permet pas de su|)poser que le métal précieux fût là à Tétat de résidu. L'or se trouvait donc dans la roche à l'état de minéral constituant, au môme titre que les autres minéraux, et de môme que ces derniers, suivant la remarque de Merril, il doit être considéré comme un produit du refroidissement et de la cristallisation du magma originel.

J.-B. Jaquet a signalé la présence de l'or libre dans un granité constitué principalement par du microcline et du quartz et provenant de la région du célèbre filon de Hroken-IIill (Australie) ; l'or était enclavé dans le microcline.

On a également indiqué la présence de l'or comme premier constituant dans un granité provenant de la mine Armagosa (comté de San Bernardino, Californie) ; l'or apparaissait en petits grains au milieu d'un agrégat d'albite et de quartz; la roche ne présentait d'ailleurs pas trace de sulfures métalliques.

Dans un granité à grain fin que, par suite de la légère tendance de son mica à être orienté, on peut classei' dans les granités gneissiqiies, 0. A. Derby a signalé la présence de l'or en grains cristallins jnicroscopiques dont la dimension n'excède pas cinq centièmes de millimètre et qui paraissait avoir cristallisé en môme temps que les autres éléments de la roche; cette dernière qui provient, du district de Campanha, au sud de l'état de Minas Geràes (Brésil), est essentiellement constituée par du mica noir abondant, du quartz en petits cristaux, enfin un plagioclase blanc très abondant; la pyrite n'y existe qu'à l'état de minéral accessoire extrêmement rare.

L'association de l'or métallique et du granité a été signalée dans un très grand nombre d'autres circonstances : par exemple à la mine de Treadwell dans l'Alaska, où le granité est amphibolique avec imprégnation secondaire de quartz, calcite et pyrites aurifères (Adams et Dawson), à la mine de Table-Top près Timbara dans la Nouvelle-Galles du Sud (Harrie Wood) où le granité est imprégné irrégulièrement de pyrites de fer, en Nouvelle-Zélande, dans la chaîne de Paparoko, entre Moonlight et Blackball Creek à l'est et entre Canoë et Ten Mile Creek à l'ouest où le granité renferme de l'or en écailles (Th. Ranft), etc. etc., l'or étant dans un grand nombre de cas de venue postérieure et dans d'autres cas peut-être contemporain de la roche sans que les observations aient été transmises avec assez de détails pour pouvoir le décider.

Les gvanulites^ malgré leur relation évidente avec un grand nombre de gise-

1. La granulite est une roc/ie de couleur claire, à texture granitoïde, plus acide que le granité (72 pour 100 de silice), constituée principalement par les minéraux suivants, classés suivant leur ordre d'apparition : mica noir, oligoclase, orthose, microcline avec lilonnels d'albite ou de quarlz, mica blanc et quartz granulitique. L'oligoclase est rare et le mica blanc est caractéristique, ainsi que le quartz, qui présente de nombreuses inclusions avec bulles mobiles, et a une tendance marquée à prendre des formes bipyramidées. Une des caracté-

ments aurifères ne nous offrent pas beaucoup d'exemples d'associations avec For natif. Peut-être d'ailleurs que quelques-unes des associations signalées par les auteurs avec le granité devraient-elles être rapportées aux granulites par une détermination plus exacte de la roche. Dans la granulite de Cripple-Creek (appelée granité par les auteurs américains) nous avions constaté en certains points la présence de Tor natif en filaments et masses dendritiques. La roche à Fétat frais est essentiellement constituée par de la biotite, du microcline prédominant avec traînées d'albite, de l'orthose, du mica blanc, du quartz et enfin de lapatite à l'état do minéral accessoire. Dans les échantillons où nous avons constaté la présence de l'or libre, la roche est altérée; elle est imprégnée de quartz, de blende, de pyrite, de tellurure d'or et de fluorine qui remplacent en partie les éléments anciens. L'or natif trouvé dans cette roche est certainement de venue secondaire et résulte de la décomposition dés tellurures.

Nous mentionnerons aussi la présence de l'or natif dains les hérézites^ de rOural, cet or provenant peut-être de l'oxydation des pyrites aurifères qui accompagnent ces roches.

^ Enfin nous terminerons ce qui est relatif aux associations de l'or natif et des granulites par une remarque à laquelle conduit une observation de M. Faribault sur des dykes depegmatite^ en Nouvelle-Ecosse. D'après ce géologue, ces dykes émettraient dans la roche encaissante des branches adventives qui s'appauvrissent en mica et feldspath à mesure qu'on s'éloigne du massif principal et se transforment finalement en filons de quartz aurifère; le quartz n'a pas été examiné en plaques minces, mais il serait fort possible qu'en se livrant à cet examen on y trouvât encore du mica et du feldspath ou du mica seul et l'on se trouverait par suite en réalité en présence d'aplites^ ou d'hyalomictes^ aurifères. Il y aurait donc là une association intéressante et tout à fait analogue à celle que l'on a observée pour l'étain en certains points du Cornwall.

Dans les microgranuliies^ nous ne voyons pas d'exemples remarquables

ristiques de cette roche est encore la nature particulière des minéraux accessoires enclavés (lourmaline, topaze, apalite, spliène), tous très riches en dissolvants tels que fluor (qu'on retrouve aussi dans le mica blanc), acide borique, acide titanique, acide phosphorique.

1. Les bérézites diun^èves de l'Oural sont des granulites pauvres en feldspath.

2. La pegmatite est une granulite à grandes parties où le quartz et le feldspath ont cristallisé l'un dans l'autre, en s'orientant d'une- manière uniforme sur de grandes étendues. C'est une roche encore plus riche en dissolvants que la granulite.

3. Vaplite est une variété de granulite à grain lin pauvre en mica; la forme compacte de celte roche est Yelvan, la roche siannifère par excellence du Cornwall.

4. Vhyalomicte ou greisen est une granulite privée de feldspath ; c'est le terme le plus acide de la série du granité, et c'est la roche qui accompagne les gîtes stannifères en Saxe.

5. Les microgranulites désignent, dans la classilicalion de M. Michel Lévy, toute une série de roches porphyriques comprenant la majeure partie des porphyres quartzifères des anciens géologues. Elles présentent deux temps de consolidation distincts, et sont constituées par une pâte d'apparence compacte rouge, brune, grise ou rosée, résoluble au microscope ou à la loupe sur laquelle reposent des cristaux distincts de quartz, d'orthose, de plagioclase et de mica. La pâte est entièrement cristallisée et constituée par des petits cristaux de quartz et d'orthose consolidés simultanément et distribués sans ordre. On distingue les variétés suiviantes : 1* Velvan constitué par des cristaux anciens de quartz hexajional, avec mica noir peu abondant, dans une pâte microgranulitique de quartz et d'orthose avec mica blanc; 2*» le porphyre granitoïde de Griiner caractérisé par ses grands cristaux de feldspath dans une pâte

d'associations à citer et nous ne ferons que mentionner l'observation de Daintree qui aurait rencontré de l'or natif filiforme dans un filon d'elvan à Golden Gully (Queensland). Certes nous connaissons des exemples de microgranulitos aurifères, mais dans ces exemples, sur lesquels nous aurons à revenir plus lard, la présence de l'or n'a été révélée que par l'analyse chimiqye et il n'y a pas eu d'étude minéralogique faite de la roche en question.

Nous ne connaissons pas davantage d'associations du métal précieux avec les micropegmatites\ mais pour les porphyres globulaires^ ou euriles nous avons une observation de G. W. Gard qui signale la présence de l'or natif dans un filon d'eurite qui recoupe le granité, aurifère lui-même, de Timbarra dans la Nouvelle-Galles du Sud,

Dans les porphyres pélrosiliceux^ nous connaissons, d'après Daintree, des exemples d'association avec l'or métallique dans le district de Cape River (Queensland). Peut-être les porphyres aurifères signalés en différents points du globe devraient-ils être rapportés en partie aux porphyres pétrosiliceux ; mais on désigne si' souvent sous le nom de porphyre des roches appartenant à des classes différentes, que nous ne pouvons rien préciser, et d'ailleurs dans les roches en question l'investigation chimique ayant seule, la plupart du temps, révélé la présence de l'or, sans qu'il y ait eu d'étude minéralogique montrant Içs conditions dans lesquelles l'or est inclus, nous ne saurions faire place dans ce chapitre aux observations que nous venons de mentionner.

Avec les liparttes porphyriques^ ou rhyolites nous retombons dans une classe de roches où la présence de l'or à l'état natif a été plus souvent constatée. Les observations de W. Môricke sur les liparites aurifères de Guanaco au Chih sont à cet égard très intéressantes. Ce géologue a étudié en plaques minces les roches

microgranulitique résoluble à la loupe ; 3° Le porphyre quartzifère proprement dit avec de grands cristaux de feldspath de couleur claire, du quartz en gros grains, souvent bipyramidés, dans une pâte nettement microgranulitique.

1. Les micropegmatiles sont des roches constituées par des cristaux anciens de feldspath entourés par une pâte compacte gi ise ou rouge, formée par un agrégat de cristaux microscopiques de quartz et d orthose qui ont cristallisé simultanément, suivant le mode pegmatitique.

2. Les porphyres globulaires ou eurites sont des roches à pâte très compacte, de couleur généralement rouge, dans laquelle on aperçoit quelques rares cristaux anciens de quartz, orthose et pinite. La pâte est finement microgranulitique avec une certaine proportion de matière amorphe constituée tantôt par des sphérolilhes à croix noire, t:intôt par des traînées de calcédoine chargée d'opale. La structure globulaire de l'eurite est souvent visible à l'œil nu.

5. Les porphyres pétrosiliceux sont constitués par une pâte compacte, de couleur variant du brun au violet, sur laquelle se montrent des petits cristaux de quartz vitreux brillants, à angles vifs, de l'orthose rare à l'aspect souvent fendillé et vitreux, et enfin du mica noir plus rare encore. La pâte est en grande partie amorphe, à texture lluidale et de nature pétrosiliceuse, c'est-à-dire offrant la composition d'un l'eld>path sur?aturé de silice ; les sphérolithes à croix noire y sont abondants; dans les cristaux anciens de quartz les inclusions sont formées par une matière amorphe incolore, tandis que, dans les microgranulites et les porphyres globulaires» ces inclusions sont constituées par des substances gazeuses ou des liquides chlorurés.

4. Les liparites jwrphyriques ou rhyolites sont des roches à teinte claire rosée, violette ou verte, constituées par des cristaux apparents de mica noir, d'amphibole et d'oligoclase en petite quantité, d'oithosr; vitreux prédominant, de quartz bipyramidé et accessoirement de pyroxène, de sphène, d'apalite, de fer oxydulé dans une pâle rude au toucher, formée d'une matière, en grande partie amorphe, avec traînées pétrosiliceuses et sphérohthes à croix noires ou entièrement amorphes. Le quartz contient des inclusions vitreuses mais pas d'inclusions liquides; dans la sanidine les inclusions sont vitreuses, microlithiques ou gazeuses.

en question et il a trouvé que l'or y existait à l'état natif sous forme d'inclusions dans des cristaux de plagioclase et de sanidine parfaitement frais et aussi dans les sphérolithes; il en conclut que le métal précieux est dans là roche à l'état de premierconstituant.il faut ajouter que dans d'autres points où la roche de couleur brunâtre est fortement altérée, on trouve l'or tapissant à l'état natif des crevasses et des géodes; dans une de ces géodes, nous avons vu sur les parois couvertes d'un enduit d'oxyde de fer le métal précieux former un tissu délicat constitué par des étoiles cristallines rayonnant autour d'un point central. L'or est ici secondaire; d'après Môricke, il provient de la remise en mouvement du métal précieux, contenu primitivement dans la roche par de puissantes émanations solfatariennes qui ont suivi l'éruption de la roche.

Toujours d'après W. Môricke, les rhyolileç rougeâtres qui apparaissent au sud-est de Schemnitz, entre les locahtés de Kisiblye et de Kolpach, sont aurifères dans toute leur masse comme à Guanaco, quoique à un moindre degré, et renferment le métal précieux comme premier constituant.

D'autres exemples de rhyolites aurifères ont été cités, mais ils ne nous paraissent pas assez authentiques pour que nous jugions opportun de les mentionner ici ; il nous suffît d'avoir reproduit l'observation bien faite de W. Môricke qui prouve que l'or peut exister à l'état de minéral constituant dans une roche, à l'émission de laquelle Von Richtofen, il y a bien des années, attribuait la formation de la plupart des gîtes aurifères de la Transylvanie. Nous terminerons cet exposé des associations de l'or natif avec les roches acides en indiquant, d'après Môricke, la présence de l'or natif dans les rétinites^ perlites^ et obsidiennes^ de Guanaco; nous ne croyons pas que le même fait ait été encore observé sur d'autres points de la surface du globe.

Op et roches neutres. — Dans la série des roches neutres^ dont nous allons étudier maintenant les associations avec le métal précieux, la syénite^

1 . La rétinile est une roche à Vaspect résineux de couleur brune, noire ou verte, souvent tachetée de rouge ou de jaune, à cassure conchoïdale et à éclal gras, constituée par iine pâte vitreuse, à granulations opaques, montrant par places une texture lluidale avec traînées pétrosiliceuses, et renfermant quelquefois des cristaux plus ou moins développés de sanidine, plagioclase, quai'tz, mica et magnétite. Elle contient de 65 à 75 0/0 de silice et de 4 à 9 0/0 d'eau.

2. Les perlites sont des rétinites à texture perlilique, offrant, en outre, une division en petites sphères formées d'écaillés concentriques et à éclat perlé dans la cassure. Elles contiennent.de 70 à 80 0/0 de silice et 2 à 4 (»/0 d'eau.

3. Les obsidiemies sont des verres naturels riches en silice (de 65 à 78 0/0) et ne renfermant pas d'eau ; elles présentent une coloration noire, brune ou rouge.

4. Les roches neutres sont celles dont la pâte renferme de 55 à 65 0/0 de silice. Elles comprennent principalement : 1° dans la série des roches graniloïdes les syénites, les kersantons et les minettes ; 2" dans la série des roches porphyriques les orthophyres et les porphVrites basiques ; 3« dans la série des roches trachytiques les trachytes, les andésites, les dacites, les trachytolérites, les phonohtes.

5. La syénile est un granité sans quartz; elle est constituée par un agrégat crii^t^llin de hornblende et d'orthose associés à une proportion plus ou moins grande de mica noir et d'oligoclase avec de l'apatite, du zircon, du fer titane et du sphène comme éléments accessoires. Quand la hornblende prédomine sur le rnica noir on ^a la syénite à hornblende, et dans le cas contraire la syénile à mica noir. Dans certaines syéniies le zircon devient tellement abondant qu'on les appelle syéniies zirconiennes, elles se rattachent alors au groupe des syéniies éléolitiques caractérisées par l'association de l'orlhose, mélangé d'albite ou d'anortliose, avec l'éléolite, et parfois l'oligoclase, et la sodalite, le zircon, la biotite, riiornblende, le pyroxène et un nombre exceptionnel de minéraux rares.

L'OR DAISS L.i NATURE. 29

ne nous offre qu'un exemple à citer. Il s*agit d'une syénite de teinte verdâire et à mica noir, trouvée dans le Matabeleland entre Balaklava et Bonsor et qui présente dans sa masse de l'or libre (A. Bordeaux) ; l'élude microscopique de la roche n'a pas été faite d'ailleurs, en sorte qu'il est impossible de dire si l'or s'y trouve à l'état de premier constituant ou s'il est de venue postérieure.

La minette\\e kersanton^jei les orthophyres^ n'offrent pas, à notre connaissance, d'exemples d'association avec l'or natif. Il en est de même des porphyrites^, malgré leurs relations fréquentes avec des gîtes aurifères; peut-être cependant faut-il rapporter à cette classe de roches le porphyre amphibolique aurifère de la mine Contention, près de Tombstone (Arizona). Ce porphyre renferme des écailles et paillettes d'or réparties dans sa masse; mais, comme elles apparaissent dans les craquelures de la roche, divers géologues ont pensé que le métal était d'introduction postérieure, tandis que Blake admet qu'il peut être aussi bien contemporain de la formation de la roche elle-même. - Le traçhyte^ est une roche qu'on a fréquemment signalée comme associée à

1. La minette ou ortholite est une roche de couleur sombre, d'apparence compacte, que le niicroscopjs résout en un a^^égat, à grain moyen, d'orthose et de mica noir très abondant, avec apatite et magnélile toujours présentes, el souvent aussi avec oligiste et pyrite. Dans certaines minettes le mica est remplacé par de l'amphibole, on a alors des minettes amphiboliques. Nous verrons plus t«rd qu'en Bohême certains gîtes aurifères paraissent en relation avec des filons de minette.

2. Le kersanton est une roche foncée franchement cristalline, constituée par des cristaux anciens de mica noir et oligoclase dans une pâte d'oligoclase en cristaux allongés. L'apalite, très développée, le pyroxène, lamphibole, l'orthose et un quartz granulilique y apparaissent à rétat d'éléments accessoires avec de la calcite assez abondante et de la clilurite comme produits de métamorphisme.

3. Les orlhophyrcs sont des roches d'apparence compacte de couleur noire, brune ou vert brunâtre à pâte microlithique d'orthose et amphibole avec cristaux anciens, dans la pâte, d'apatiie, mica noir, amphibole ou pyroxène, quartz en gros grains arrondis et clairsemés, plagioclase en dèbiis, et souvent orthose en gros cristaux. La pâle est partiellement amorphe et fluidale et fréquemment pointillée de magnélite. On divise les orthophyres en orthophyrea à mica noir, orthophyres à amphibole, orthophyres à augitm.

11 y a des orthophyres dont la pâte est microgranulitique, ce sont les microgranulitea basiques où, dans la pâte à oligoclase, orthose et quartz, dominent, parmi les cristaux anciens, le pyroxène, l'amphibole et le mica.

4. Les jfOi'phyrites sont des roches d'apparence compacte de coloration brune, rouge, verte ou noire quebiuefois sans cristaux apparents dans la pâte et d'autres fois, comme dans le porphyre vert antique, offrant de grands cristaux de feldspath, d'un blanc opaque, tranchant sur le ton sombre de la pâle. La pâte avec une certaine proportion de matière ainorplie et des traces de fluidalité est essentiellement constituée par des ^nicrolithes d'ohgoclase associés à des microlithes de mica, d'amphibole ou de pyroxène; suivant la prédominance da.ces diverses espèces de microlithes on distingue des porphyrites micacées, des porphyrites à amphibole et des porphyrites à pyroxène. Dans \es4f0rphyrites micacées on observe comme cristaux anciens de l'apatite, du mica noir et du pyroxène et comme produits secondaires du quartz grenu et de la chlorite. Dans les porphyrites amphiboliques les cristaux anciens sont l'apatite, le fer titane, le fer oxydulé, le labrador, quelquefois en grands individus comme dans le porphyre rouge antique, le pyroxène et l'amphibole. Dans les porphyrites pyroxéniques les cristaux anciens sont le fer oxydulé, l'augite et le labrador quelquefois en granUs cristaux comme dans le porphyre vert antique. Les porphyrites pyroxéniques présentent une teneur en silice assez faible pour devoir être rangées dans la série des roches basiques, les autres porphyrites présentent des variétés qui se rattachent à la série neutre et à la série basique.

5. Le tracjiyie, tel qu'il est entendu aujourd'hui, est constitué par une pâte microlithique, rude au toucher et caverneuse, de couleur grise, dans laquelle apparaissent de gros cristaux brillants de sanidine et des cristaux plus petits, de plagioclase, de hornblende, de pyroxène et de mica noir. La pâte est essentiellement constituée par des microlithes d'oligoclase.

lor natif, mais il est difficile de dire si, dans les observations où cette association est mentionnée, la roche est bien réellement un trachyte au sens restreint où on Tentend aujourd'hui. Nous pensons que dans la plupart des cas, il s'agit d'andésites, rhyoliles ou dacites aurifères. Nous nous contenterons d'indiquer ici les trachy tes décomposés imprégnés d'ornalif du Cerro-Colorado, dans l'État de Chihuahua (Mexique), ainsi que les trachytes silicifiés imprégnés d'or finement divisé de Portobello, en Nouvelle-Zélande. A l'Exposition universelle de Paris, en 1889, on pouvait voir de très beaux spécimens, couverts d'or natif, de trachytes du Cerro-Colorado. Nous ignorons d'ailleurs, dans l'un et l'autre des exemples que nous venons de citer, si l'or est -un constituant primitif de la roche ou s'il y a été introduit postérieurement à sa venue au jour, cette dernière hypothèse nous paraissant cependant la plus probable. Nous ne pouvons non plus certifier que la roche soit un véritable trachyte, n'ayant jamais eu l'occasion de l'examiner en plaque mince.

Les andésites^ et principalement les andésites muphiboliques offrent de nombreux exemples d'associations avec l'or libre. Notamment les massifs importants d'andésites amphiboliques qu'on rencontré dans le distrîd de Verespatak sont, d'après nos observations, aurifères dans toute leur maçse et leur broyage met toujours en évidence la présence de l'or libre.

Nous n'avons jamais pu malheureusement trouver ce dernier dans les plaques minces que nous avons fait tailler, en sorte que nous ignoron*s sa relation avec les autres minéraux constituants de la roche. Il nous paraît cependant probable, d'après des considérations que nous développerons plus tard, que la présence du métal précieux résulte d'une imprégnation secondaire de la roche.

Certaines andésites de Cripple-Creek présentent également de l'or natif, mais sa présence en cet état est due à des actions secondaires.

Le massif du Csétadjé, à Verespatak, est constitué par une andésite quartzifère ou dacite profondément altérée et également imprégnée d'or natif que Posepny considère comme introduit pgstérieurement à la formation de la roche.

Les phonolites^j par lesquels nous terminerons la série des roches neutres, n'avaient jamais été signalées, jusqu'à ces derniers temps, comme présentant des associations avec le métal précieux. Nous verrons plus tard la relation remar-

1. Les andésites comprennent à peu près la totalité des trachytes des anciens auteurs. Ce sont des roches vertes ou foncées, à texture tantôt compacte tantôt celluleuse, constituées par une association de cristaux de piagioclase, de biotite, d'amphibole ou de pyroxène et quelquefois de quartz, dans une pâte de microlithes de feldspaUis, principalement d'oligoclase, et quelquefois aussi d'augite avec magnétite et apatite. Il y a généralement dans la pâte une certaine quantité de matière vitreuse. Les minéraux accessoires qu'on rencontre sont l'olivine, le sphène, le zircon, le grenat, la tridymite, l'orthite, la cordiérite et l'haiiyne. On distingue suivant la prédominance d'un des éléments de première consolidation : l'andésite à mica^ V andésite ajuphibolique, Vandcsite quartzifère ou dacite^ Vandésite à pyroxène rhomhique, l'andésite à augite, Vandésite à haûyne.

Le quartz n'est présent comme élément de première consolidation que dans la dacite ; dans les autres variétés il n'existe pas.

2. Les phonolites sont des roches de couleur verdàtre, à texture souvent porphyrique, constituées essentiellement par un mélange de sanidine et de néphéline ou de leucite en cristaux du premier temps dans une pâte microlithique composée des mômes éléments. On distingue les phonolites à néphéline et les phonolites à leucite suivant que le minéral associé à la sanidine est la néphéline ou la leucite.

L'OR DANS LA NATURE. 3t

quable qui existe entre les gîtes de lellurures d'or de Cripple-Creek et les phonolites à néphéline qui traversent en nombreux filons ce district désornfiais célèbre; nous dirons seulement qu'en quelques points on peut observer la présence de l'or natif dans des phonoliles très altérées, mais que le métal précieux n'est là qu'à l'état de résidu provenant de l'altération des tellurures.

Or et poches basiques. — Dans la série des roches basiques^, les dio^ rites^ constituent une famille importante qui a fourni de nombreux exemples d'associations avec l'or métallique. Nous laisserons de côté ici tous les cas nombreux de diorites aurifères où la présence du métal précieux n'a été signa* lée que par l'analyse chimique, cas dont nous réservons l'étude pour un autre chapitre, et nous ne retiendrons ici que les exemples où la présence de l'or à l'état natif dans la roche a été bien constatée.

La présence de l'or à l'état natif a été constatée dans les diorites des districts de Miask et de. Bogoslovsk, mais il n'a pas été fait d'examen microscopique de ces associations (Karpinsky). L'or en grains plus ou moins volumineux ou en pépites a été rencontré dans la diorite du mont Ophir près Pilgriin's Rost, au Transvaal, et dans la diorite de la mine Ayreshire, district de la Mogundis, ai| Mashonaland (A. Bordeaux).

D'après W. Turner, l'or existe dans une diorite quartzifère à la mine Orofino dans le comté de Colorado, en Californie, mais il ne dit pas explicitement que le métal précieux s'y trouve à l'état natif; cette diorite renferme également des grains de pyrite et un peu de calcite. De même Ainsworth signale la présence de l'or dans une diorite décomposée qu'on rencontre à Khutel, dans le Turkestan.

Dans tous ces exemples de diorites à or natif que nous venons de citer, l'étude microscopique de la roche et de son association avec l'or n'a^ pas été faite, de sorte qu'il est difficile de dire quelle est exactement la relation qui existe entre le métal précieux et sa gangue. Pour bien des géologues l'or et la diorite sont contemporains, tandis que pour d'autres, la présence du métal' précieux est lé résultat d'une imprégnation postérieure de la roche.

Nous ne connaissons pas. d'exemple où l'on ait mentionné la présence dç l'or natif dans les diabases^, bien que ces roches soient fréquemment en rela-

1. Les roches basiques ont une teneur en silice voisine de celle des silicates les plus basiques c'est-à-dire comprise entre 40 et 55 0/0; ces roches comprennent : 1* Dans la série des roches gramtoïdes, les diorites, les diabases,les gabbros,les euphotidesjes norites, lesophites les Iherzolites, les picrites, les dunites, les serpentines; 2® dans la série des roches porphyriqiœs les variolites, les porphyrites basiques, les diabasophyres, les augitophyres, les spilites, les métaphyres; 3* dans la série des roches trachy tiques, les dolérites, les basaltes, les téphrites, les leucitophyres, les leucotéphrites, les néphélinites, les limburgites, les augitites, les labrar dorites, les tachylites.

2. La diorite est une roche franchement cristalline à la façon du granité et essentiellement constituée par un mélange de plagioclase et d'hornblende avec de la magnétite, du fer titane du sphène, de la pyrite, de l'apatite, du mica noir, du pyroxène et de l'orthose comme minéraux accessoires. 11 y a des diorites à oligoclase ou andésitiques et des diorites labradoriques. On distingue également des diorites micacées^ anorthiques et quartzifères. L'altération fréquente de l'amphibole en chlorite, serpentine ou épidote, et celle du feldspath en muscovite, kaolin, épidote et chlorite donne à la roche une couleur verte qui la fait souvent désigner sous le nom de greenstone.

3. Les diabases sont essentiellement constituées par une association granitoïde de plagioclase (oligoclase, labrador ou anorthite, mais le plus souvent labrador), et de pyroxène augite,

tion avec les giles aurifères. G. -F. Becker a signalé, il est vrai, la présence de l'or dans la diabase qu'on rencontre au toit du célèbre filon de Comstock, mais l'analyse chimique a seule permis de constater l'existence du métal précieux et on ignore à quel état il se trouve associé à la roche.

Dans la série basique nous trouvons la serpentine * qui offre des exemples connus d'associations avec l'or métallique. Les serpentines de l'Oural et notamment celles de Baîbuk, r(»nf6rment, d'après Kaipinsky, de l'or natif disséminé dans leur masse, bans le QueensUnd, à Canoona, on a trouvé des serpentines renfermant de l'or natif en grains ou en pépites, on y a même rencontré une pépite pesant 600 grammes. Dans la Nouvelle-Galles du Sud, oo a également rencontré de l'or dans les serpentines de Lucknow, Gundagai et Kiandra. Dans tous ces exemples l'étude microscopique de la roche n'a pas été faite, et il est difficile de dire si l'or est contemporain de la roche ou s'il résulte d'une imprégnation secondaire.

Enfin, la présence de l'or dans le basalte* a été signalée par C. S. Wilkinson. La roche dans laquelle cette association intéressante a été rencontrée forme une falaise à pic sur les bords de l'Océaû dans la Nouvelle-Galles du Sud, non loin de l'embouchure de la petite rivière de Richmond et près de la ville de Ballina. L'or se présente à l'état natif disséminé en mouches extrêmement fines dans une partie de la roche qui offre une texture scoriacée et une apparence agglomérée et qui se trouve comprise entre deiux zones de la roche absolument dures et compactes. Le basalte en question n'a pas été étudié en plaque mince.