CHAPITRE II
SPÉCIMENS D'OR NATIF
La description de quelques spécimens d'or natif complétera utilement ce que nous avons déjà dit sur les caractères physiques de ce métal. C'est à cette description complétée par de nombreuses planches que nous consacrerons la totalité de ce chapitre. ,
La pépite, du poids de 95 kilogrammes, provenant de Molvague, en Australie (État de Victoria), dont nous ayons déjà mentionné l'existence et qui est la plus grosse qu'on ait encore rencontrée, avait droit à la première place : nous l'avons représentée au sixième de sa grandeur en dimensions linéaires sur la planche I d'après une photographie faite sur le spécimen moulé que possède le Muséum d'histoire naturelle et qu'il a obligeamment mis à notre disposition. Cette photographie est assez claire pour que nous nous croyions dispensés de la compléter par une description détaillée de ce remarquable spécimen des masses d'or natif.
Sur la planche II nous faisons figurer trois échantillons, vus chacun sous deux aspects différents. Le premier échantillon, provenant de Placerville (comté d'Eldorado, Californie), est représenté en vraie grandeur à la partie supérieure des figures 2 et 5; c'est une pépite légèrement roulée, constituée par plusieurs octaèdres réguliers accolés symétriquement les uns aux autres. On distingue en particulier deux cristaux doubles rappelant la structure des quartz encapuchonnés et constitués par deux octaèdres emboîtés lun dans l'autre avec coïncidence absolue de leurs axes de symétrie. On ne peut d'ailleurs faire aucune remarque crislallographique intéressante sur les faces de ces cristaux qui sont légèrement aiTondies par le roulage.
La partie inférieure des figures 2 et 5 représente en grandeur naturelle un morceau d'or natif filonien, de provenance inconnue, constitué par une série d'octaèdres plus ou moins déformés, branchés sur une arête centrale. La disposition de ces cristaux en rameaux autour d'une branche forme la première transition entre les cristaux isolés et les cristallisations en feuilles de fougère eue nous allons examiner.
Les figures 4 et 5 donnent en vraie grandeur les deux faces d'une plaquette d'or de filon entièrement cristallisée qui provient du comté de Nevada (Califor- Jiie). Sur la face, qui est représentée par la figure 4, on peut apercevoir facilement la disposition en feuilles de fougère résultant de l'accolement de cristaux
SPECIMENS D'OR NATIF
