Fluorine, Fluorure de calcium

aurifère, comme Cripple-Creek au Colorado, Kalgoorlîe en Australie, la Transylvanie, etc.

Ainsi donc, nous venons de voir, par une évolution progressive, à mesure que nous envisagions des magmas ignés de plus en plus voisins de la surface, Tor entrer dans les divers groupes caractérisés par tel ou tel métal dont la prédominance correspond en principe à ces formes de roches de plus en plus superficielles, c'est-à-dire cristallisées sous une pression de moins en moins accentuée : d'abord dans le groupe de l'étain (l**,a, 6); puis dans celui du cuivre (l%6,c) ou dans celui de l'antimoine (2®); dans celui du plomb argentifère et des B.P.G* * (3**, 4°) et même dans celui du mercure (5°).

En même temps que les types des roches associées, granités, puis porphyres, puis trachytes, à temps de consolidation de plus en plus distincts, les types de gisements eux-mêmes se modifient avec les progrès de cette ascension vers la surface, depuis les amas de ségrégation ou fiions de contact profonds, jusqu'aux grands filons de fracture plombo-argentifères ou auro-argentifères et enfin aux réseaux de veinules éparpillées presque superficielles avec fluorine et tellurures.

Il semble donc que, dans les cas spéciaux où le bain de fusion initial contenait de l'or en profondeur, cet or ait pu s'en dégager à des niveaux divers de l'ascension interne, en combinaison ou en association avec des minéralisateurs très divers, qui, ainsi

1. B. P. G. Abréviation de blende, pyrite, galène, sulfures de zinc, fer et plomb, constamment associés.

que nous allons le voir, comprennent à peu près toute la série des métalloïdes, avec prédominance probable des chlorurofluorures, du soufre, du tellure, de Tarsenic, et de l'antimoine.

Ailleurs, et de beaucoup le plus généralement, des roches tout à fait identiques à celles d'où paraissent dériver les gîtes aurifères ne contiennent aucune trace d*or. Il faut donc nécessairement faire intervenir (comme, à des degrés plus ou moins marqués, suivant leur rareté moyenne, pour tous les autres métaux) un phénomène originel, relativement profond, qui, en tel ou tel point du globe, avait déjà concentré Tor dans les magmas ignés initiaux, et Torigine première de cet or me paraît, en raison de sa densité, devoir être cherchée dans ces zones internes de notre planète, avec lesquelles notre superficie n'a eu que de rares, accidentelles et éphémères communications par quelque bouffée ou fumerolle.

Associations minéralogiques de l'or. Rôle des minéralisateurs. — Voyons maintenant quelles sont, dans ces divers types de gisements, les associations de l'or, qui vont nous aider à comprendre les caractères de cette métallurgie naturelle.

Ces associations, ainsi que je viens de le montrer incidemment, varient suivant la nature des gisements où l'on exploite l'or. Les plus constantes sont celles qui rapprocheront de l'or : le quartz (sa gangue à peu près constante), la pyrite de fer, et l'on doit ajouter l'argent, auquel on songe moins, mais qui occupe

généralement une place importante dans les impuretés de Tor natif.

Il faut, en eflfet, rappeler aussitôt que Tor natif et Tor obtenu par les divers procédés métallurgiques avant raffinage sont toujouri? impurs et diffèrent de Tor fin par la présence d'autres métaux, surtout d'argent, puis de cuivre, puis de fer, en proportion qui peut atteindre 36 à 38 p. 100 d'argent dans les électrums. Très habituellement, la teneur en or fin de l'or natif varie de 85 à 95 p. 100; elle atteint assez rarement 98 à 99, et la presque totalité du résidu est faite d'argent, avec du cuivre qui ne dépasse pas 0,40, du fer allant exceptionnellement à 3,75, et, dans quelques cas très rares, un peu de platine *. En Californie, l'or en poudre fine est seulement à 850 ou 870 millièmes, les plus gros morceaux à 950. Au Klondyke, ce titre est particulièrement faible : en moyenne 850, et souvent à peine 700. La presque totalité des gisements d'or présente donc cette association de l'or et de l'argent,* qui a été surtout remarquée dans le groupe des filons auro-argentifères à argent dominant*.

1. VoT du Moant Morgan, à 007 de fin et 3 millièmes de cuivre, est un produit tout à fait exceptionnel.

,2. Notons, à ce propos, Tidée récemment suggérée par Tétude du radium, d'après laquelle certaines associations fréquentes d'un métal rare à un métal commun (argent et plomb, or et argent, or et cuivre, etc.) seraient le produit d'une transmutation spontanée et continue, opérée depuis les temps géologiques sur un élément d'abord unique. On s'est même demandé si la proportion de l'argent au plomb, de Tor au cuivre ou au fer dans un gisement, ne permettrait pas, dès lors, de calculer en années l'âge de celui-ci ; si même, en analysant des pièces d'or historiquement datées, on n'y découvrirait pas un indice d'évolu-

L'association de Tor avec la pyrite, ou sulfure de fer, est tellement constante et tellement caractéristique qu'il suffit de la signaler sans y insister. Cette pyrite est rarement remplacée par de la pyrrhotine*; elle est assez fréquemment associée à du mispickel et souvent accompagnée d'autres sulfures complexes, qui peuvent être eux-mêmes aurifères, en premier lieu de chalcopyrites.

Quand l'or est ainsi accompagné de pyrite, c'est dans les pyrites mêmes qu'il y a, d'ordinaire, lieu de chercher For. Par exemple, en Californie, les pyrites préparées mécaniquementarriventàcontenir 150 grammes d'or à la tonne et même parfois plus. L'or extrêmement fin* est disséminé dans cette pyrite sans qu'il semble y avoir combinaison, et, dans certains cas, on s'est demandé si la pyrite préexistante n'aurait pas joué le rôle d'un réactif précipitant sur des disso-

tion par la nature et la proportion des substances accessoires. Mais, en admettant quMI y ait quelque chose de vrai dans cette hypothèse très hardie, ses conclusions géologiques ne seraient pas exactes, et trop d'autres phénomènes indépendants, beaucoup plus essentiels, masqueraient celui-là. £n effet, Tabondance la plus grande des métaux précieux, que Ton a supposé représenter un stade avancé de révolution, se trouve précisément dans les filons particulièrement récents de TOuest américain, du Mexique, etc. De plus, les associations des métaux précieux aux métaux communs ne sont nullement constantes ni en proportions déflnies. Il existe fréquemment de Targent sans plomb, ne fût-ce que dans des filons d*or, et la relation proposée de Tor au cuivre est encore bien moins générale. Je reviendrai sur ces proportions relatives des métaux associés, page 54.

1. Pyrrhotine, Sulfure de fer magnétique souvent cuprifère ou nickélifèfe. Rencontré notamment à Charters Towers au Queensland, Passagem au Brésil, etc.

2. On a reconnu, dans le quartz aurifère, des particules d'or a*ayant qu'un 480« de millimètre.

lutions aurifères ultérieurement mises en contact avec elle.

Enfin le quartz, malgré tous les efforts faits pour distinguer par des caractères généraux et constants un quartz aurifère d*un quartz stérile, peut avoir, dans les filons d'or, des aspects très divers, auxquels la dissémination des sulfures métalliques prête seule quelque chose de particulier : teinte grise en profondeur, cavités huileuses plus ou moins rouillées par de l'oxyde de fer aux affleurements. Les inclusions liquides microscopiques, ahondantes dans le quartz aurifère comme dans le quartz stannifère ou, plus généralement, dans les quartz des filons pegmatoîdes, forment souvent des files qui passent d'un individu cristallin à l'autre sans s'interrompre.

A ces associations presque constantes de l'or, il faut ajouter celles, variahles suivant la nature des gisements, qui ont un caractère plus accidentel, et pour lesquelles je vais donc être forcé de préciser par une énumération un peu aride de gisements.

L'or dans les roches (1*, a) et l'or en filons de granulite ou directement dérivés des granulites (1<», à) se trouvent dans des conditions qui rappellent, comme je Tai dit, le groupe stannifère. Il est donc tout naturel que l'on ait observé le passage des quartz aurifères aux aplites *, pegmatites, etc., et reconnu, dans ces quartz, les minéraux ordinaires des granulites ou les métaux du groupe stannifère (étain, bismuth, molybdène, tungstène, etc.).

1. Aplite. Granulite à grain très fin, souvent associée aux gîtes d*étain.

L'étain lui-même est associé à l'or avec de la tourmaline^ dans les Âppalaches sud; dans la région de rOnon, en Transbaïkalie, gîtes d'or et gîtes d'étain s'associent; il en était de même pour les anciens gisements d'or de notre Plateau central, et nombreux sont les cas où l'or d'alluvions est mêlé à de la cassi< térite. Le bismuth existe avec l'or à Falun (Suède), à Bômmelô (Norvège), en Bolivie (région également caractérisée par le rapprochement du cuivre, de l'étain et de l'argent avec l'or), à Passagem au Brésil, à Dahlonega en Géorgie, à Glynn (Lydenburg) *, à Pilgrimsrest au Transvaal, etc. On peut avoir alors la combinaison du bismuth au sélénium (Falun) ou au tellure (Dahlonega). Le molybdène se présente avec de l'or et du mispickel en Californie, dans les Tauern, à Masinga (Mozambique), à Remolinos (Chili).

Le mispickel, qui est un élément si normal des filons stannifères, se retrouve aussi très abondant dans une foule de gîtes aurifères : Pestarena dans les Alpes; Bonnac (Cantal); Tcheliabinsk (Oural); Kotchkar (Sibérie); la Californie; Passagem et Pary (Brésil); Santa Cruz (Honduras); le Matabele en Rhodesia; etc.

Comme minéraux, il y a lieu de signaler l'association fréquente avec Tor de la tourmaline, minéral borate, dont on connaît assez les relations habituelles d'origine avec les granités à mica blanc et que je viens

1. La tourmaline, minéral borate et fluoré, est un élément fréquent des granulites.

2. Pour ces gisements sud-africains, voir L. de Launay : Les richesses minérales de V Afrique, Paris, Béranger, 1903, où j'ai donné, p. 26, un résumé des associations de Tor en Afrique.

déjà de mentionner à propos de Tétain dans les Appalaches.

Cette association est très caractéristique à Passagem (Brésil), où le mîspickel aurifère a une gangue de tourmaline, avec bismuth, pyrrhotine et galène. On Ta retrouvée récemment à Madagascar (Beforona). Mais elle est surtout fréquente dans les filons de notre groupe (1**, 6), où domine le cuivre {associé lui-même fréquemment à l'étain, comme on le sait, dans les départs de roches acides, aussi bien au Cornwall qu'en Bolivie et au Yunnan).

Tels sont les gisements de Svartdal en Telemark, de Berezowsk dans TOural, où se présente, en outre, une association assez rare de l'or avec le chrome*, de Meadow Lake en Californie, de Remolinos, de Guanaco et AndacoUo au Chili, etc.

Indépendamment de la tourmaline, les chalcopyrites aurifères sont une des formes les plus fréquentes de minerais d'or (Malmani et Lydenburg au Transvaal, Kansanshi en Rhodesia, Namaqualand, Remolinos au Chili, Boundary en Colombie britannique et côte de Vancouver).

Dans le groupe (1", c) des imprégnations sulfurées aurifères en terrains métamorphiques, nous retrouvons l'or habituellement associé avec pyrite de fer, mispickel, chalcopyrite et, accessoirement, pyrrhotine, aussi bien dans les Alpes que dans l'Afrique centrale ou le Brésil.

Souvent, dans ces gisements comme dans les filons

1. On retrouve de même Tor avec crocoïse (chromate de plomb) et galène en Ehodesia, dans le Manica (Penhalanga}.

précédents, apparaissent, avec ces sulfures dominants de fer et de cuivre, quelques autres sulfures accessoires de plomb, zinc, cobalt, pouvant eux aussi contenir un peu d'or, qui conduisent, par des transitions progressives, au groupe plombo-argentifère, dont il sera question plus loin.

Les exemples de stibines* aurifères (2*') passaient autrefois pour assez rares ; ils se sont beaucoup multipliés dans ces derniers temps et ont souvent paru localement très riches en or avec une richesse irrégulière. On peut citer Gravelotte en Murchison Range, la mine Inez en Mashonaland, Ârmida dans la Nouvelle Galles du Sud, Majurka et Kremnitz en Hongrie, Krasnahora et Milesov en Bohême, Goldkronach dans le Fichtel Gebirge et, en France même, la mine de la Lucette dans la Mayenne, dont Texploitation récemment commencée pour or (après avoir été longtemps poursuivie pour antimoine) a paru donner de grandes promesses.

La même association de Tor et de Tantimoine, sous une forme un peu différente et cette fois avec intervention du cuivre, se retrouve dans les cuivres gris * aurifères de la région d'Huanchaca en Bolivie, et Ton verra bientôt des exemples de filons complexes plombo-argentifères avec or et antimoine.

Le type des filons plombo-argentifères (3**) est, d'ordinaire, caractérisé par des groupements de sulfures complexes, dont nous aurions déjà pu citer des exemples dans nombre de gisements signalés précé-