SCENE TROISIEME
Une lueur d'un rouge sombre commence finalement à poindre de divers côtés, comme venant du lointain; on distingue, à perte de vue, un grand
abîme souterrain qui s'étend très loin eu où paraissent déboucher, dans tous les sens, des fissures profondes et d'étroites crevasses.
Alberich tire par les oreilles Mime, qui pousse des cris aigus de douleur, et l'amène hors d'une galerie latérale vers le milieu de la scène.
Alberich.
Héhé! Héhé!
viens ça! viens çaî Nain fallacieux! (*) Rudes coups d'ongle vont t'écorcher, si tu n'achèves comme j'ai dit, sur l'heure l'objet merveilleux.
Mime
(hurlant).
Ohé! Ohé!
Aou! Aou!
Lâche-moi donc!
Tout est fait, tel que tu veux, sueurs et soins l'ont réussi:
ôte tes ongles de moi!
Alberich
(le lâchant).
Que tardes-tu donc, sans rien montrer?
(i) Var.: Gnome astucieux!
Mime.
J'ai peur, moi pauvre, qu'un fil y manque.
Où donc est ce manque?
Là
Mime
(embarrassé).
Alberich.
Quoi là, ici?
Donne à l'instant!
Il veut ie saisir de nouveau par l'oreille; Mime, pris d'épouvante, laisse tomber un tissu de métal qu'il serrait jusque-là dans ses mains crispées. Alberich ramasse précipitamment l'objet et minutieusement l'examine.
Vois, fripon!
Tout est forgé, tout est bien ajusté, comme j'ai dit!
Ainsi le gredin pense m'y prendre?
garder pour lui le superbe travail que mon astuce à forger lui apprit?
t'ai-je compris, voleur?
(Il place l'objet sur sa tête comme un heaume de mailles.)
Le heaume entre et s'adapte:
si du secret j'essayais?
((Nuit et brume,
ispectj^» —
it; à la place on n'c "colonne de brume.)
nul aspect'» —
(Sa forme s'évanouit; à la place on n'aperçoit plus qu'une
Où suis-je, frère?
Mime
(regardant autour de lui avec surprise).
Oa es-tu? je ne te vois pas.
La voix d'Alberich. , Du moins tu me sens,
vilain larron!
Prends ça pour ton vol manqué!
Mime
(pousse des cris et se tord sous les coups d'un fcuiet qu'on ne voit point mais dont entend le bruit sur son dos).
Là voix d'Alberich
(avec des rires).
Merci, stupide!
Ton œuvre a plein succès. —
Hoho! Hoho!
Niblungen tous,
seul maître est Alberich!
Où que Ton aille
il survient et surveille; (x)
nul répit
dans votre tâche;
serfs au travail,
invisible il vous suit;
lorsque nul ne le voit,
craignez qu'il ne vienne!
tous, tremblez, sous sa puissance!
Hoho! Hoho!
place! c'est lui,
le maître des Nains! (2)
La colonne de vapeur disparaît vers le fond; venant d'un éloignement toujours plus grand, Ton entend gronder l'agitation courroucée et les éclats de fureur d'ALBERiCH ; des hurlements et des cris plaintifs lui répondent, sortant des crevasses et des puits inférieurs, puis se perdent, s'effacent, en des lointains de plus en plus reculés. - Mime, de douleur, s'est laissé tomber à terre; ses gémissements et ses lamentations sont entendus de Wotan et de Loge, qui se glissent dans la caverne par l'orifice d'une crevasse plus élevée.
Loge.
Nibelheim s'ouvre:
aux brumes blêmes, quel feu jaillissant d'étincelles?
WOTAN
On geint ici:
qui gît sur le sol?
(J) Var.: Toute retraite
à sa vue est. ouverte; (2) Var.: des Niblungen roi!
Loge
(se penchant sur Mime).
Pourquoi ces singuliers cris?.
Mime.
Ohé! Ohé!
Aou! Aou!
Loge.
Hé, Mime! Leste Gnome!
quels maux t'affolent si fort!
Mime.
Laisse le pauvre!
Loge.
A l'instant môme, et, bien mieux, vois:
Loge veut t'aider, Mime!
Mime
(se relevant à demi).
Qui peut m'aider?
Je dois servir le vouloir de mon frère, qui m'a soumis à sa loi.
Loge.
Sur Mime s'il règne, d'où vient son pouvoir?
Mime.
Par haine et ruse
Aiberich s'est fait
de l'Or du Rhin
un brillant Anneau:
sous ce charme fort
les pauvres Nains tremblent; par lui, tous, il nous dompte, les Niblungen, fils des nuits. (*)
Libres de crainte,
nous forgions tous jadis,
pour nos femmes,
maints beaux bijoux,
(l) Var.\ noir troupeau.
fins et bien niblungeniens : joyeux étaient nos labeurs.
Mais lui, il nous force,
au fond des fissures,
pour lui tout seul
sans cesse à peiner.
Par son rouge Anneau,
l'avare devine
les feux de l'Or
au profond des rochers :
il faut que Ton cherche,
fouille et creuse,
qu'on porte et fonde
et forge à grand feu,
sans repos ni paix du Chef gonflant le trésor.
Loge.
Trop lâche au travail, tu fus châtié? (x)
Mime.
Moi pauvre, ah!
c'est moi qu'il accable:
d'un heaume ouvré,
qu'il me fait faire,
lui-même règle
tout l'assemblage.
J'ai bien compris
le grand pouvoir
qui dort en ce heaume
aux réseaux d'airain;
j'aurais pour moi
voulu le garder,
et grâce au charme à l'oppresseur me soustraire —
qui sait, oui, qui sait, le vaincre lui-même par ruse, et sous mon pouvoir le contraindre,
(!) Var. : Et toi, paresseux, son bras t'a puni?
l'Anneau, le lui reprendre, pour que l'esclave qu'il dompte soit libre et l'oblige à servir!
Loge.
Pourquoi, subt'il, n'as-tu réussi?
Mime.
Las! moi qui fis le heaume, ce charme, ce don caché, ce charme, je l'ai mal compris!
Qui conçut l'objet,
qui me l'ôta,
m'apprend aujourd'hui
— hélas ! bien trop tard ! — quel secret gît dans ce heaume:
à mes yeux il s'efface,
et frappe, invisible, à coups sauvages, mon dos.
Telle est ma bêtise,
et tel son prix!
(Il se frotte le dos en hurlant. Les Dieux rient.)
Loge
(à Wotan).
Tu vois, le prendre est chose ardue.
Wotan.
Mais ta ruse aidant, nous y viendrons.
Mime
(frappé par le rire des Dieux, les examine avec une plus grande attention).
Avec vos demandes, qu'est donc votre race?
Loge.
Crois en nous; nous tirerons de peine les Niblungen noirs.
(Le bruit que fa.ît Alberich gourmandant et châtiant les Nains se rapproche de nouveau.)
Mime.
Pas d'imprudence!
Àlberich vient!
Wotan.
Soit — nous l'attendrons là.
Il s'assied, tranquille, sur un bloc de rocher. Loge, près de lui, s'adosse au roc. — Alberich, qui a retiré le heaume magique de sa tête et l'a suspendu à sa ceinture, pousse devant lui, le fouet brandi, toute une bande de Nibflungen, qu'il ramène ainsi d'une profonde crevasse inférieure: ces Nains sont chargés de masses d'or et d'argent travaillés, qu'ils déposent et accumulent en un tas, — l'amoncellement d'un Trésor — , pressés par les continuelles injures et invectives d'ALBERiCH.
Alberich.
Vite! Preste!
Héhé! Hoho!
Lent troupeau!
Là, en tas, tout le Trésor!
Hé toi, ici!
Marcheras-tu?
Race honteuse!
bas vos richesses!
Dois-je m'y mettre?
Tout à mes pieds!
(Il aperçoit tout à coup Wotan et Loge,,)
Hé! qui est là?
Qui vint ici?
Mime! Viens ça, drôle hideux!
Qu'oses-tu dire à ce couple rôdeur?
Va, paresse!
Veux-tu bien fuir à ta forge?
(Il chasse Mime, à coups de fouet, dans le groupe des autres Nibelungen.)
Hé! à l'ouvrage!
Tous à la tâche!
Vite en vos trous!
Aux nouveaux filons allez chercher l'Or!
Le fouet vous guette si vous traînez!
Que nul ne s'attarde, Mime en est gage, sinon de ce fouet il saura la force:
que, partout mes yeux veillent, quand nul ne m'y voit, il s'en doute, certes, assez! — Quoi, vous tardez?
Quoi, vous restez?
(Il ôte de son doigt l'Anneau, le baise> et Fétend d'un geste de menace.)
Tremble et frissoune, troupeau dompté:
de l'Anneau subis le Roi!
Les Nibelungen se dispersent (Mime avec eux) en poussant des cris aigus et des hurlements de douleur, et se sauvent, se glissant de tous côtés dans les puits et les fissures inférieures.
Albertch
(s'avançant avec colère vers Wotan et Loge).
Que faites-vous là?
Wotan.
De Nibelheim, noir séjour, on nous conta maints récits:
hauts prodiges,
sont le fait d'Alberich;
de voir ces merveilles
nous avons grand désir.
Alberich.
Vers Nibelheim mène l'envie:
sur de tels hôtes, certes, j'en sais long!
Loge.
Long sur mon compte,
Albe chétif?
Or dis: qui suis-je,
pour que tu cries?
dans l'antre froid
empli de frissons,
qui t'eût fait luire
la flamme qui flambe, si Loge ne t'eût souri?
Que sert ta forge, si je n'y souffle le feu?
Moi, ton proche,
et ton ami, je goûte mal ton accueil!
Alberich.
Aux Albes clairs
tu ris donc, Loge,
subtil fripon?
si le fourbe les sert, qui jadis me servit,
haha! tant mieux!
d'eux tous je ne crains rien.
Loge.
A moi tu peux te fier.
Alberich.
Je me fie à ta fourbe, pas à ta foi! — Mais vous tous, moi, je vous brave.
Loge.
Ton pouvoir te fait bien vaillant:
sombre et grande s'enfle ta force.
Alberich.
Vois ce Trésor,
par mes Nains là disposé?
Loge.
Jamais je n'ai vu son pareil»
Alberich.
Pour aujourd'hui le tas est pauvre:
fière et forte sa richesse va croître.
Wotan.
A quoi te sert tel trésor, car triste est Nibelheim, où rien par l'Or ne s'obtient?
L'Or que j'entasse,
et l'Or que je cache, s'enfle au Nibelheim noir;
mais ce Trésor,
aux cavernes caché, doit en prodiges éclore:
du monde entier j'aurai grâce à lui l'héritage.
Wotan.
Et comment, bon Nain, t'y prends-tu?
Alberich.
Dans les souffes purs des cieux,
là-haut vous vivez,
riez, aimez:
ma poigne d'Or, vous, Dieux, va vous prendre en sa force! Ce même Amour que j'ai maudit,
tout ce qui vit
doit le maudire! (x)
par l'Or fascinés, que l'Or seul hante vos fièvres!
Aux monts bienheureux,
(3) Var.: Puisqu'à l'Amour j'ai dit adieu, tous les vivants doivent le dire !
au sein des délices,
planez, bercés ,;
des Noirs-Albe raillant le sort, Dieux des ivresses! -
tremblez!
tremblez !
vous autres, mâles,
domptés tout d'abord,
de vos tendres femmes —
qui m'ont tant raillé — le Nain fera son plaisir, T Amour rayant fui! —
Hahahaha!
Est-ce compris?
Tremblez !
Tremblez devant l'ost de la Nuit, si l'Or du Niblung surgit, (l) des sourds abîmes, au jour!
Wotan
(se levant brusquement).
Péris, Gnome en révolte!
Alberich.
Que dit l'autre ?
Loge
(s'avançant entre eux deux).
Sois donc plus calme!
(à Alberich.)
Qui n'est plein de surprise, à voir ce qu'Alberich peut?
Si tout réussit à ton art, comme par l'Or tu l'espères, puissant plus que tous je te nomme;
car lune, étoiles,
£t soleil qui rayonne, vont par force, sans doute, suivre ton bon plaisir. — Mais tout d'abord il importe
(i) Var. : poussant le flot du Trésor,
— si —
que ces Nains qui peinent, tes Niblungen noirs,
sans t'envier te servent.
D'un Anneau d Or tu es maître;
ton peuple en tremble d'effroi:
mais, si tu dors, qu'un traître se glisse,
et prenne, leste, l'Anneau,
quel art te peut, sage, sauver?
Alberich.
Si sage s'estime Loge!
tous les autres
semblent des sots:
qu'à lui je recoure,
cherchant son aide,
qu'on paye cher, tel est du fripon l'espoir! —
Ce heaume sauveur,
je l'ai combiné;
un fin forgeron, Mime, dut me le faire:
en d'autres formes,
comme je veux,
je change la mienne,
grâce au heaume;
invisible
à qui me cherche,
partout je me glisse,
caché aux regards.
Tel, sans rien craindre, je suis sauf, même de toi^ ami plein de bonté!
Loge.
Maint spectacle vint me surprendre, mais tel prodige est nouveau pour moi.
Semblable merveille n'est pas croyable: car s'il me faut l'admettre, ta puissance est éternelle.
Alberich.
Crois-tu que je mente comme fait Loge?
Loge.
Jusqu'à la preuve, je dois nier ton dire. (!)
Alberich.
Bouffi d'orgueil, l'imbécile se gonfle:
or, crève d'envie!
Choisis, et dis quel aspect je dois prendre soudain?
Loge.
Celui que tu veux:
^ jx mais frappe-moi de stupeur!
Alberich
(qui s'est coiffé du heaume).
((Grand dragon u rampe
et se roulej;
Il disparaît aussitôt; à sa placo, un reptile gigantesque roule ses anneaux monstrueux sur le sol; ce dragon se dresse et avance sa gueule grande ouverte vers Wotan et Loge.
Loge
(affectant d'être saisi de frayeur).
Ohé! Ohé!
Monstre effroyable!
ne mange pas Loge! Laisse-lui l'existence!
Wotan
(riant).
Bien, Alberich!
Gnome habile!
Tu fais bien vite un monstre terrible du Nain!
(1) Va?\: Sans l'avoir vu
je n'y croirai jamais
Le reptile géant disparaît, et, à sa place, Alberich apparaît aussitôt sous sa forme réelle.
Alberich.
Héhé! les sages!
Est-ce prouvé?
Aj
Loge.
Ma peur en est bien la preuve î
D'un grand dragon
tu pris l'apparence:
mes yeux l'ont vu, Loge admet la merveille.
Mais, si tu t'enfles,
peux- tu te faire
petit et mince?
C'est là pour moi le vrai moyen de fuir le danger:
Mais l'œuvre passe ton art!
Alberich.
Ton art à toi, qui n'es qu'un sot!
Comment me veux-tu?
Loge.
Que l'étroite fente t'abrite, où peut ramper un crapaud!
Alberich.
Peuh! c'est simple!
Ouvre les yeux!
(Il se coiffe de nouveau du heaume de mailles.)
«Gris crapaud, rampe et glisse ! »
11 disparaît: les Dieux aperçoivent sur le rocher un crapaud qui rampe vers eux.
Loge.
(à WOTAN.)
Là, le crapaud!
Prends-le bien vite!
Wotan met le pied sur le crapaud : Loge le saisit à la tête et lui prend le heaume de mailles.
Cs^4#t***6 ^&& s.
tw£h>2>S&i^ &ï -^ sr?H&rrt'
Alberich.
(qui soudain redevient visible sous sa forme réelle, tandis qu'il se tord sous le pied de Wotan).
Ohé! Malheur!
en leur puissance'
Loge.
Tiens-le ferme, que je l'attache!
Il a tiré de son vêtement une corde, avec laquelle il attache les bras et les jamhes d'ALBERiCH; celui-ci, garrotté, se débat avec rage et cherche inutilement à se défendre; tous deux la saisissent, et le traînent avec eux vers la crevasse plus haute d'où ils sont descendus à Nibelheim.
Loge.
Courons là-haut, pour qu'il soit nôtre!
(Ils disparaissent, montant par la crevasse.)
ATRIEME SCENE.
La scène se transforme, mais par un changement inverse du précédent; en dernier lieu, cette transformation fait apparaître la même
libre étendue de paysage sur des som?nets de fiiontagnes que dans la deuxième scène; seulement toute cette étendue est encore voilée d'une sorte de nuée blême, comme cela avait lieu avant la deuxième transformation de décor, apre s le départ de Freia.
Wotan et Loge, traînant avec eux Alberich garrotté, surgissent de la fissure latérale.
Loge.
Là, frère,
sieds-toi d'aplomb!
Vois, cher Albe,
le monde est là, dont tu rêves, ardent, la conquête:
quel coin, dis-moi, m'y fixes-tu pour logis?
Alberich.
Vil misérable!
fripon! voleur!
Ouvre ces liens, laisse-moi libre, sans quoi tu paieras ton audace I
Wotan.
Captif tu restes,
pris dans mes chaînes:
tel l'univers,
et tous les êtres, tu les opprimais d'avance. (*) Esclave, là, te voici, — ta peur n'y peut contredire!
pour rompre tes liens
il faut que tu payes.
Alberich.
O stupide!
O fou que je fus!
O sot qui me fiais aux menteurs!
Apre vengeance doit me venger!
Loge.
Veux-tu la vengeance, sois vite libre de liens:
d'un vengeur captif nul être libre n'a crainte.
Rêvant ta vengeance,
sans plus attendre songe à trouver ta rançon!
Alberich
(brusquement).
Parlez, que vous faut-il?
Wotan.
Tes biens; et l'éclat de l'Or. (2)
Race d'avides larrons!
(!) Var.: tu crus les tenir d'avance. (2) Var.: et tes rouges Ors.
(A part).
Si je garde pourtant l'Anneau, je peux leur laisser le Trésor:
de nouveau je le gagne
et sans cesse il grossit, promptement à l'appel de l'Anneau.
L'aventure m'instruit ,
et sage j'en sors:
je paye à son prix la leçon en leur laissant tous ces hochets.
WOTAN
Tu livres ton Or?
Alberich.
Détache ma main,, je vais l'appeler.
(Loge lui délie la main droite.)
Alberich
<il touche l'Anneau des lèvres et murmure le commandement).
— Eh bien, les Niblungen
vont arriver:
par leurs soins dociles,
j'entends le Trésor des abîmes monter vers le jour. — Qu'on m'ôte ces liens accablants!
Wotan.
Pas tant que tout n'est compté.
Les Nibelungen sortent de la crevasse, chargés des objets et pièces travaillées qui forment le Trésor.
Alberich.
0 honte sans nom!
mes tremblants esclaves me voient moi-même enchaîné! — De ce côté!
c'est mon vouloir!
En un tas tout le Trésor!
Vais-je m'y mettre ?
Ailleurs regardez!
Vite! Hé!
et puis que Ton parte,
prompts au travail!
Vite aux crevasses!
Gare à tous paresseux!
Je m'élance sur vos talons!
Les Niselungen, ayant entassé le Trésor, se glissent de nouveau avec terreur dans la crevasse et y disparaissent.
Alberich.
Je suis quitte:
ouvrez mes liens!
Et ce heaume-là, que Loge détient, veuillez me le rendre à présent! (l)
(jetant le heaume de mailles sur le Trésor).
Le prix doit aussi le comprendre.
Alberich.
Maudit larron! —
Mais, patience!
Qui me fit cet objet
va le refaire:
car j'ai le pouvoir
que Mime subit.
Mais c'est dur
que tels trompeurs aient pris ma subtile défense! —
Or donc! Alberich
se dépouille:
ouvrez, barbares, ses liens!
Loge
(à Wotaîj).
Le tiens-tu quitte?
peut- il partir?
WOTAN
D'un rousre Anneau
(J) Va?\: veuillez par bonté me le rendre!
ton doigt rayonne:
montre, Gnome!
lui, certes, aussi m'appartient.
Alberich
(avec terreur).
L'Anneau?
WOTAN
Pour ta rançon
tu dois le remettre.
Alberich.
La vie — mais pas l'Anneau!
Wotan.
L'Anneau, te dis-je:
pour ta vie fais à ton gré!
Alberich.
Si j'ai sauvé ma vie,
ce Cercle aussi je le sauve:
tête et main ,
œil, oreille,
rien n'est plus ma chose que l'Or de ce rouge Anneau!
Wotan.
Ta chose, l'Or de l'Anneau?
Railles-tu, Albe sans honte?
Dis un peu
où tu pris le métal duquel le joyau fut forgé?
Lui, ta chose,
que, perfide, aux flots profonds tu ravis?
Aux Enfants du fleuve
va demander
si cet Or
en cadeau te vint d'elles, que pour l'Anneau tu volas!
Alberich.
Ruse impudente!
dol effronté!
Quoi, ta fourbe
m'impute un crime dont tous tes vœux s'enivraient?
Heureux vol que toi-même aurais consommé,
s'il en coûtait moins cher pour forger cet Anneau?
Quel grand bonheur,
ô traître, pour toi,
que le Niblung, moi,
étreint de détresse,
outré de rage, j'acquière le charme terrible, dont l'œuvre ici te sourit?
D'un cœur plein de maux,
fou d'angoisse,
l'acte maudit,
l'acte effrayant,
au gain du joyau doit gaiement te conduire?
pour toi, pour ta joie, j'ai maudit? —
Garde-toi,
Dieu souverain! (l)
Car mon forfait fut libre et n'atteint que moi:
mais à tout ce qui fut,
est, sera, Dieu, attente le tien,(2) si toi tu m'arraches l'Anneau!
Wotan.
Mien, l'Anneau!
Tes cris n'ont rien dit qui prouve ton droit.
(Avec une furieuse violence il arrache au doigt cI'Alberîch l'Anneau.)
(!) Var. : maître divin !
(2) Var.: s'attaque le tienr
(poussant un cri horrible).
Ha! — En poudre! Broyé!
Des tristes plus triste valet!
WOTAN
(qui a mis l'Anneau à son doigt et qui le contemple avec
complaisance).
Je tiens là ce qui m'élève,
des plus puissants roi tout-puissant!
Loge.
Peut-il partir?
Wotan.
Lâche-le!
Loge
(dénouant les liens d'ALBERicH).
Rentre au logis!
Tu n'as plus de chaînes:
Pars libre d'ici!
Alberich
(se remettant debout, et avec un rire de rage).
Suis-je enfin libre?
vraiment libre? —
Sachez comment ma délivrance vous salue! (l) Comme il vint d'un vœu maudit, maudit soit cet Anneau!
Si par lui j'eus toute puissance,
qu'il marque donc de mort qui le tiendra!
Nul cœur joyeux
n'en doit jouir;
nul heureux n'en verra
flamboyer les feux;
qui le possède,
se ronge d'angoisse,
et qui ne l'a,
se dévore d'envie!
(l) Var.: Sachez donc comme ce libre vous bénit !
Tous convoitent
d'enfin l'avoir,
mais nul ne savoure
ce bien rêvé; sans profit qu'il soit pour son maître mais qu'il mène à lui l'assassin!
La mort sur sa tête, que tremble le lâche éperdu:
sa vie entière soit une mort de désir, —
de l'Anneau seigneur,
de l'Anneau esclave!
jusqu'au jour où ma main reprendra le bien qu'on me vole!
Tels — grondent
les vœux bénis du Nibelung sur l'Anneau! —
Conserve-le ,
garde-le bien:
l'anathème reste sur toi !
(Il disparaît rapidement dans la crevasse.)
Loge, Goûtes-tu son aimable adieu?
Wotan
(absorbé dans la contemplation de l'Anneau).
Laisse baver son envie!
Les brumes qui flottent sur le devant de la scène s'éclaircissent peu à peu.
Loge
(regardant vers la droite).
Fasolt et Fafner viennent là-bas:
Freia suit les Géants. 4 ^
(De l'autre côté s'avancent Fricka, ^Donner et Froh.j t¥$r
Froh- / ' I oùv
Ils sont revenus. jj
Donner.
Salut, mon frère!
Fricka
(se hâtant, anxieuse, vers Wotan).
L'œuvre est-elle faite?
Loge
(montrant le Trésor).
La ruse et la force ont tout vaincu:
voici le prix cherché.
Donner.
Les Géants ramènent notre Freia.
Froh.
Quel souffle enchanté
touche nos fronts,
fraîche douceur,
qui charme les sens!
Tous les Dieux seraient tristes, vivant loin d'elle à jamais, par qui jeunesse éternelle, joie et bonheur nous sourient!
Le devant de la scène est redevenu clair; dans cette lumière, l'aspect des Dieux reprend sa fraîcheur primitive ; le voile de brumes demeure étendu cependant sur le fond de la scène, de telle sorte que le burg, au lointain, reste encore invisible.
Fasolt et Fafner arrivent, conduisant Freia entre eux deux.
Fricka
{qui s'élance jojeusement vers sa sœur pour l'entourer de ses bras).
Sœur tout aimable, joie et douceur!
t'ai-je à nouveau reconquise?
Fasolt
(l'arrêtant).
Paix! N'y touche pas!
Elle est nôtre encor. —
A Riesenheim, rude frontière, Ton a fait halte:
de soins fidèles, le gage échu fut gardé; le cœur navré, je viens le rendre:
payez aux frères le prix promis. (l)
Wotan.
Je tiens prêt réchange:
de TOr gisant faites juste mesure.
Falsolï.
De perdre Freia, certes, j'ai grande douleur:
dois-je oublier son image,
que l'amas de TOr
monte si haut
qu'à mes regards sa fleur en entier soit cachée!
Wotan.
Dressez l'amas d'après Freia debout!
Fafner et Fasolt enfoncent leurs pieux dans le sol devant Freja, de tette sorte que ces pieux fixent la mesure de l'Or d'après le silhouette de Freia, tant en hauteur qu'en largeur.
Fafner.
Nos pieux sont plantés, mesurant le gage; comblez leurs vide avec l'Or!
Wotan.
Vite achevez:
l'œuvre m'indigne!
Loge.
Viens donc, Froh!
(!) Var.\ rançon pour elle.
Froh.
Freia souffre, vite je l'aide.
(Loge et Froh se hâtent d'entasser les pièces du Trésor entre les pieux.)
Fafner.
Pas si vite et mieux appuyé!
ferme et dru forme le tas!
Avec une brutale vigueur il pèse sur les morceaux de métal et les tasse; il se penche vers l'amas, le scrutant pour y trouver des interstices.
Je vois au travers !
qu'on ferme la fente!
Loge.
Brutal, arrière!
ôte tes mains!
Fafner.
Ici! remplis la fissure!
Wotan
(se détournant, avec un découragement irrité).
Apre en mon sein brûle l'insulte !
Fricka
(le regard fixé sur Freia).
Vois quel affront frappe ma noble sœur:
elle implore une aide, pâle et l'œil suppliant.
Dur époux!
l'Aimable te doit cette honte!
Fafner.
Encore, ici!
Donner.
C'est trop me taire:
folle fureur va châtier l'effronté! —
Avance, chien!
ta mesure, je vais la prendre à mon tour!
Fafner.
Paix là, Donner!
gronde autre part:
ici ton bruit ne peut rien!
Donner.
(s'élançant).
Sauf, bandit, te mettre en poudre!
Wotan.
Paix ici!
L'Or cache Freia déjà.
Loge.
Plus d'Or, plus rien.
Fafner
(mesurant le Trésor du regard).
Je vois ses cheveux briller:
jette ce heaume sur le tas!^1)
Quoi? lui aussi?
Fafner.
Vite, jette-le!
Wotan.
Qu'on le leur donne!
Loge
(qui jette le heaume sur le monceau d'Or).
La chose est donc faite. — Sommes-nous quittes?
Fasolt.
Freia, la belle, n'est plus visible:
ainsi elle est libre?
dois-je la perdre?
(il s'approche du Trésor et tâche de voir au travers.)
Las! son clair
(l) Var.: mets ce tissu sur le Trésor !
regard brille encor;
de l'œil l'étoile
m'éblouit:
par une fente
il luit jusqu'à moi! — Tant que ces yeux me ravissent, à la femme encor je prétends!
Fafner.
Hé! vous dis-je,
bouchez la fissure!
Loge.
Race avide!
n'est-ce donc clair, tout l'Or y passa?
Fafner.
Non certe, ami!
Au doigt de Wotan brille l'Or d'un Anneau:
donnez, qu'il ferme la fente!
Wotan.
Quoi? cet Anneau?
Loge.
Soyez sages !
Aux trois Nixes revient cet Or:
Wotan songe à le leur rendre.
Wtotan.
Que contes-tu là?
Le prix de tant de peine, sans effroi j'entends le garder!
Loge.
Mal m'a pris de le promettre naguère aux Filles en pleurs!
Wotan.
Ta promesse est nulle pour moi:
l'Anneau conquis me demeure.
l'entraîne
Fafner.
Mais là pour prix tu vas le remettre.
Wotan.
Tous vos vœux effrontés, tous, j'y accède, — mais pour l'univers je ne livre pas cet Anneau!
Fasolt
(saisit Freia avec fureur, derrière le Trésor, et avant).
Plus d'échange!
l'ancien traité!
c'est nous que Freia va suivre!
Freia.
Aide! Aide!
Fricka.
Dieu cruel, livre-leur tout!
Froh.
Donne ton Or vite!
Donner.
Jette l'Anneau donc!
Wotan.
Vous, laissez-moi!
L'Anneau reste mien!
Fafner retient encore Fasolt qui veut s'en aller. Tous les Dieux demeurent consternés; Wotan en courroux se détourne d'eux. La scène s'est obscurcie de nouveau; de la crevasse latérale des rochers surgit une lueur bleuâtre: et, dans cette crevasse, Erda devient soudain visible pour Wotan; elle s'élève du gouffre jusqu'à nû-corps ; sa forme est majestueuse, amplement baignée par les ondes de sa longue chevelure noire.
F^RDA
(étendant la main vers Wotan en manière d'avertissement
prophétique).
Cède, Wotan, cède!
Fuis l'Anneau maudit!
Sans recours
ruine et désastre vont vers toi par lui.
xi xUvJ
WOTAN
Qui donc es-tu, prophétesse?
Erda.
Tout ce qui fut, m'est connu;
ce qui devient,
ce qui doit être^
l'est aussi:
du monde étemel
rUrwala , Erda, vient t'avertir.
Trois des filles,
sœurs premières,
sont nées de moi:
mes oracles, tu les sauras par les Nornes.
Pourtant ton péril
me conduit
moi-même vers toi:
songe! songe! songe!
Tout ce qui est — passe.
Le Soir des Dieux
est près de poindre:
j'adjure, — jette l'Anneau!
Elle s'enfonce lentement jusqu'à la poitrine, tandis que la lueur bleuâtre commence à s'obscurcir.
WOTAN
Un sens caché sonne en ta voix:
reste, pour mieux m'instruire!
Erda
(en s'évanouissant).
Je vins vers toi — tu sais assez:
songe, veille ? et crains!
(Elle disparaît complètement.) WOTAN.
Dois-je vivre en ces craintes -
je veux t'étreindre, pour tout apprendre!
Il veut s'élancer dans la crevasse, pour retenir Erda Froh et Fricka se jettent au-devant de lui, et l'arrêtent
Fricka.
Arrière, cœur dément!
Froh.
Arrête, Wotan!
. Laisse l'Auguste, suis ses conseils!
Donner
(aux Géants).
Vous, Géants!
restez encore:
cet Or, on vous le donne.
Freia.
Puis-je le croire?
votre Holda vaut-elle un prix si cher?
(Tous attendent, les regards fixés sur Wotan.) WOTAN.
A moi, Freia!
enfin sois libre:
sœur rachetée, rends-nous jeunesse et douceur! — Géants, prenez votre Anneau!
(Il jette l'Anneau sur le Trésor.) Les Géants lâchent Freia; celle-ci s'élance, joyeuse, vers les Dieux, qui tour à tour, longuement, l'accueillent tout transportés de joie et lui prodiguent de tendres caresses.
Fafner
^déploie aussitôt un énorme sac et se met en devoir d'y entasser le Trésor).
Fasolt
(se jetant au-devant de son frère).
• Hé, avide!
laisse ma charge!
Arehlve» de la Ville de Bruxelles Archief van de Stad Brussél
Juste partage entre frères!
Fafner.
Mieux à la femme qu'à l'Or ton sot amour rêvait;
je fis ce troc
malgré ta démence.
Sans nul partage tu voulais Freia pour toi:
quant au Trésor,
assurément la plus grosse part me revient!
Fasôlt.
Traître voleur!
Toi, m'insulter?
(aux Dieux.)
Vous, soyez nos juges:
comme il se doit réglez le partage!
(Wotan se détourne avec dédain.)
Loge.
De TOr qu'il s'empare:
garde par contre l'Anneau!
Fasolt
(se jette sur Fafner, qui pendant tout ce temps a beaucoup entassé d'Or dans son sac).
Arrière, cupide!
mien soit l'Anneau:
mien, pour son regard à elle!
(il met précipitamment la main sur l'Anneau.)
Fafner.
Ôte ta main!
L/ Anneau à moi!
(Ils luttent; Fasolt arrache à Fafner l'Anneau.)
Fasolt.
J'ai la bague, elle est mienne!
Fafner. •
Tiens-la bien, qu'elle ne tombe!
Il frappe Fasolt de lPJLJ>ieUj avec fureur, et l'^ten seul coup "sur le sol; puis, avec une hâte sauvage, il arrache au mourant l'Anneau.
Regarde donc l'œil de Freia:
car l'Anneau n'est plus à toi!
Il met l'Anneau dans Je sac, où il achève d'entasser tout à son aise le reste du Trésor.
(Tous les Dieux restent immobiles, saisis d'horreur. Long et solennel silence.)
WOTAN
