SCÈNE XII

Les Mêmes. ÉTIENNE.

LOUISE

C’est Etienne !..

M ,,e BARBIER.

Il était temps !

E VERSAILLES, k ÉTIENNE.

Ronjour, mes cousines, mes cousins... bonjour, tout le monde... Tiens! vous voilà dans de fameux costumes , vous autres ; il parait que vous avez fait fortune... A la lionne heure ! il ne faut pas que tout le monde soit malheureux !

LOUISE

Ah ! mon Dieu ! que vous est-il donc arrivé ?

BELI.K-ÉTOILK.

Allons, cousin, il faut exhiber ses titres, ici; quel est votre état ?

ÉTIENNE

Je suis...

# TOUS

Vous êtes?...

ÉTIENNE

Perdu, ruiné, déshonoré, chassé de l’Orangerie ! le voilà , mon état !

LOUISE

Et pourquoi ça ?

ÉTIENNE

Ah ! part e que j'étais amoureux ! C'est à cause de vous , Louise ; et je lie vous le reproche pas.

Expliquez-vous... Comment puis-je être pour quelque chose...

ÉTIENNE

Ah! c’est que, voyez-vous... quaud, à mon âge, on aime, on adore une jeune fille, la tête s'embrouille, et on ne fait plus qnedes bêtises... c'est, surtout , depuis que le moment de vous décider approchait que la raison s'en allait davantage. J’ai éreinté les orangers, en pensant à la couronne -que vous auriez le jour de votre mariage; je ne trouvais jamais les roses aussi fraîches et aussi jolies nue vous, et à force de les arroser, je les noyais!., les œillets, les jasmins, les plus Imites tulipes, tout dépérissait; c'était une désolation ! M. l'Intendant des jardins a jugé que le dégât était suffisant; il m'a donné mon compte tout à l'heure!., de sorte que me voilà sans état à l'instant ou il m'en fallait un pour prétendre à la main de ma jolie cousine ! ça m'a donné un coup!., mais je n’ai pas voulu me trouver mal avant de vous avoir prévenue. Aprésent, je peux me laisser aller !.. (Il tombe sur une chaise.)

LOUISE

Pauvre garçon !

Trop d'amour nuit ; tu le vois , Étienne.

ÉTIENNE

Vous êtes lionne, vous!., est-ce qu'on peut régler ça ?

RK LUE- ÉTOILE.

D’où il suit que le petit jardinier est rayé du contrôle.

GUILLAUME

Tu n’es plus de la course.

JOLIVET

Console-loi , petit : si je suis choisi , tu seras mon garçon de noces.

Étienne , se levant.

Louise, ta femme !.. jamais !

Écoute-moi , mon garçon ; je te dis ça avec chagrin, parce que je t'aimais!.. 11 ne faqt plus lienser à Louise , les dernières volontés de mon pauvre frère sont formelles : c'est aujourd'hui le