Amelote. V p., rh. xi et xii

SES ÉPREUVES INTÊRIEIRES. l6o

iiux ecclésiastiques du séminaire, prêcher tous les dimanches dans la chapelle, conférer tous les jours soit avec des hérétiques pour les éclairer, soit ave<^ des Ames abattues ou troublées pour les relever ou les consoler. Vainement il avait sollicité du P. de BéruUe d'être, pendant cette pénible épreuve, déchargé du Tardeau de la prédication ; le P. de Bérulle n'avait pu consentir à priver son disciple du profit qui devait résulter pour lui de cet état d'anéantissement et de mort spirituelle ; il ne l'avait dispensé d'aucun de ses devoirs 01 dinaires.

« Alors, dit le P. de Condren lui-mt^me'. je montais « en chaire, mais c'était a>ec une telle obscurité d'es- ♦< prit que je ne savais par où commencer ; et lorsque •< Dieu m'avait donné une i>ensée, je ne voyais rien '* qui la diH suivre, ni même, après avoir dit une «< parole, je ne savais |>as celle que j'y devais ajouter.»

Aussi, lorsqu'il se disposait a prêcher, il s'oiTrait à Dieu pour être couvert de confusion devant le public. Jamais d'ailleurs le moindre embarras ni la plus légf*re hésitation ne trahirent cet état d'obscurité et cette agonie intérieure des facultés intellectuelles. Au rontraire, la mort semblait produire la vie ; au dedans, «f n'étaient qu'aridités et ténèbres ; au deht^rs, cette parole allait porter dans toutes les i\mes la lumière et la force d'en haut.

I Ameloif, p. i:i:»

Le P. (le Gondreu soutint cette épreuve comme le:^ saints le savent faire : heureux d'être humilié pourvu que Dieu en tirât sa gloire, et, dans les abîmes de néant et d'impuissance où il se sentait plongé, admirablement uni à Jésus-Christ, à ses abaissements, à sa servitude volontaire, à son état d'hostie, à son cmciflement et à sa sépulture.

D'autres peines plus dures encore s'ajoutèrent aux précédentes : Tange de Satan qui avait souffleté saint Paul, troublé saint Antoine dans son désert, et éprouvé tant de saintes &mes, n'épargna pas le P. de Cîondren *. Celui-ci s'offrit encore à Dieu pour souffirir patiemment un genre de persécution d'autant plus insupportable pour lui qu'il avait une plus haute idée de la pureté infinie de Dieu et de la perfection exigée par l'état du christianisme et par celui du sacerdoce. Du reste, les vents contraires des tentations, en soufflant avec violence sur une âme si humble et si dé^ tachée d'elle-m<^me, y affermirent, au lieu de l'ébranler, l'édifice intérieur de la sainteté. Si le grain de blé est jeté en terre pour y mourir, ce n'est que pour un temps. Quand l'hiver est fini, l'épi sort de terre et monte vers le ciel en portant avec lui les espérances d'une riche moisson.

Quand le P. de Condren eut traversé en véritable disciple de Jésus-Christ, cette nuit épaisse et cet état