I. p. Lacordtire, V coofér«nce

t. C«^eiMiaBt Mr 4tS prèCiM q«i eompotaîMl la coBfréfttioii tn 1657. prêt de ÂQO »oo«crttkcit U fonnaiaire drtM4 par 1« P. Bo«rgomg poar racctpUlioB dM décftU poalilcMi. (Tabanad, u, Ut.)

3. Im copia da caila lallra ta troufa aui arcbifat da riapirt. M. M..r>l«.

220 6ÉNÉRALAT DU P. B0URG01N6 (1641-1662).

rOratoire. Ses conifères se plaignaient avec raison de n'y plus retrouver les traditions primitives; et un écrit du célèbre Père Jean Morin, publié à Orléans en 1 654, avait dénoncé certains abus de pouvoir incompatibles avec les canons de l'Église, aussi bien

qu'avec les anciens usages de la Congrégation.

Ces pénibles débats ne furent probablement pas sans influence sur les infirmités dont le P. Bourgoing fût accablé dans les dernières années de sa vie. Dès 1654, il avait été frappé d'une attaque d'apoplexie, bientôt suivie de paralysie. Il languit plusieurs années encore. Il était si faible de corps et d'esprit à l'assemblée de 1661, qu'il fut obligé d'en déléguer la présidence au P. Senault, son premier assistant. Il mourut l'année suivante, le 28 octobre 1662, à l'&ge de soixante-dix-huit ans, après avoir gouverné rOraloire pendant vingt et un ans^

Quelque jugement que l'on porte sur sa manière de gouverner, on ne saurait lui refuser d'avoir tou« jours été le modèle vivant des vertus qu'il voulait faire pratiquer aux autres. Les Pères de l'Oratoire n'avaient qu'à regarder leur supérieur pour apprendre de lui à être assidus au « divin exercice de Toraison, »

1. U mtUoii d'intUtaUon on de BO?ieitt ftat étaMie «i iSH, m ftabourg Stint-Mlchel. Cette fondttioa éttit dne à la libéraUH iTwÊ pieu laïque, nommé M. Piaette, anqnel» ptr ncoBBalsstBet, «■ acearda le prîTilége de nommer an dépoté tnx aaatmbléat fdaéralaa. (ArcUtta de TEmpire, M. M., 613, p. t53.)

GÉNÉRALÀT DU P. SENAULT (1003-1672). 221

à travailler sans relâche pour les intérêts de l'Église, à dompter par la pénitence la délicatesse des sens et de la nature. Car, jusqu'à la fin de sa vie, on ne cessa de le voir « retrancher de son sommeil, malgré son «besoin; endurer la rigueur du firoid, malgré sa a vieillesse ; continuer ses jeûnes, malgré ses travaux; et enfin, affliger son corps par toutes sortes d'austéria tés, malgré ses infirmités corporelles *• »

Le P. Jean-François Senault, premier assistant, fut élu dans la huitième assemblée (1663) pour succéder au P. Bourgoing. Peu de temps après, une lettre du pape Clément IX venait Tencourager à poursuivre l'œuvre si heureusement conduite par ses prédécesseurs, et lui envoyait pour l'Oratoire et pour lui les plus précieuses bénédictions du Saint-Siège \

On avait toujours remarqué dans le P. Senault, avec un rare talent pour la parole, une aptitude singulière pour le gouvernement. Supérieur pendant vingt-cinq ans dans les maisons d'Orléans, de Saint- Magloire et de Saiut-Honoré, il n'avait cessé d'allier au

1 . EoMaet. Or. foi. da P. Bourgoing. Lt vénération profonde dont If P. Bonrgoiag <Uit pénétré ponr le cardinal dt Bémlla TaTait porté k rasMDibler loat Its écnis, déjà inpriaét ou nanutcritt, da foodaicur de l'Oratoire, et à en donner la première édition conplèie. Il en recooinandaH continnaUemeat la lecture à tons cens de la caagrégation, et • il ne crojait pat, nont dit le P. Clojteanlt, qu'on pût lire d'an-

• leur qui imprimât plat efllcacement la coonaiaaanca et l'amoar de

• iéftQt-Chhft dans let e«Hra. •

t. 4rchifcf de l'Cmpire. M. M. ùU-

GÉNÉftALAT DU P. DE SAINTE-llARtHE (1 67M 696). ttH

discoure de.piéié sur tous les règlements et exercices spirituels de la congrégation. Le temps lui manqua pour accomplir ce travail; et nous ne pouvons que nous associer aux regrets exprimés à ce sujet par le P. Gloyseault. Il est en effet hors de doute a qu'un tel « ouvrage aurait produit de grands biens et aurait « beaucoup contribué à conserver dans l'Oratoire son (I premier esprit et sa première Teneur. »

A défaut de ce commentaire écrit, sa vie prêcha tous les joure le respect, l'amour et l'observance etacte des règlements de la Congrégation. On le voyait toujours le premier à tous les exercices, et réchauffant tous les autres des ardeurs de sa piété*. Malheureusement, le généralat du P. Senault fut de trop courte durées pour le bien de l'Oratoire. Ce supérieur si prudent et si doux fût enlevé aux siens au moment même où ils auraient eu le plus de besoin de sa sagesse. Il mourut le 3 aoAt 1(r72, à l'dge de soixante et onze ans.

A partir de cette époque , les querelles doctrinales dont l'Église de France était agitée occupèrent une place de plus en plus considérable dans l'histoire intérieure de rOratoire. Quoi de plus triste que les vingt-quatre anni*es de généralat du P. de Sainte- Marthe? (167i-1696.) Homme considérable |Nir la nai^- «mro. |mr la science, |wr la piété, par le zèle à s'ar-