ADRESSE DE L'ORATOIRE A PIE VI

la plus nombreuse de la Compagnie, veulent, avant la dispersion et la déportation dont on les menace dans les différentes parties du monde, s'aller jeter ensemble aux pieds de Votre Sainteté, et levant les yeux vers le centre de Tunité catholique, comme vers le port assuré du salut, ils désirent renvoyer leur dernier souffle de vie au principe de qui TOratoire l'avait reçu*.

Les signataires de la lettre désavouaient hautement, au nom de la Congrégation, ceux de ses membres qui avaient eu le malheur de se laisser séduire par l'esprit de nouveauté, de prêter sermentà la constitution civile du clergé et de contrister tous les gens de bien par le scandale de leur défection. Le sacre des premiers Évéques constitutionnels ayant eu lieu dans TË^lise de la rue Saint-Honoré, les ennemis de TOratoire avaient profité de cette circonstance pour calonmier la Congrégation et accuser son gouvernement d'être de connivence avec les novateurs et les intrus. Il n'était pas difficile de se disculper sur ce point. La cérémonie s'était faite dans cette église parce qu'il avait été impossible aux Pères de la maison de s'y opposer par la force ouverte; mais toute partieipaiioD à cet acte sacrilège avait été immédiatement désavouée dans une lettre adressée aux vicaires généraux du diocèse, et l'autorité de l'Archevêque de Paris n'atait

1. Lif«tt nobit.... wâ Sanetitaten Vettrim eonmiraÎTOto ad eentm vaitatis caiholiee Telut ad tatistimara qvaakbuB tahrtia alalioBem retpicera, et altimniD qua^i Tîts tpiritua nde Ulic exhalare.

DISSOLUTION DE L'ORATOIRE (1792). i35

pasété un seul instant méconnue *. En outre, le curé de Saint-Germain TAuxerrois ayant été obligé de céder son église à des prêtres assermentés, les Pères de TOratoire s'étaient empressés de mettre leur chapelle à sa disposition, et on avait vu s'y réunir, pour la célébration des offices et la ù*équentation des sacrements, les fidèles restés en communion avec leur légitime pasteur.

La lettre se terminait par la protestation de la plus niiale obéissance et d'un inaltérable dévoûment à l'autorité et à la personne du successeur de Pierre. Ce document ne put être revêtu que de soixante signatures, à cause de l'impossibilité où étaient les Pères de Paris de communiquer avec les maisons de province, et l'ambassadeur de France le présenta luimême au Souverain Pontife *, dans le cabinet duquel il fut trouvé quelques années plus tard par un commissaire des armées républicaines *.

f . Le Joarod le sacre detiit ifoir lieu, It maison Saint* Honoré fut iavetUe de grand matin par les tronpes dn général La Fayette. Tons les OMabrea de la comniaBaiité ic rttirèrent à la maison d'Institution et y passèrent la Jouméo.

f . Le Pape Pie VI fit répondre le 6 Juin par le cardinal de Remis qm*U atait été eitrèntaiant aatisfait de cette lettre. 11 se disposait à y répondre. Les éf énements l'en empêchèrent.

S. On document gardé aux archives de TEmpire nous donne l'eut da personnel do rOrttoire en 1790, deui ans ayant sa dissolution. La Congrégation comptait alors tS6 prètrea, 894 confrères et 1t1 frèrta aarrasu, «s t*«l 751 ntmhrta. Loa maisoM élaicnt •■ Mmbf et 10. (Cofton a., ttS). ^ troaTcni h l'Appendice, n* vr, «m note snr et qm détinrent, pendant et après la révolution, les déhhado rOffmtoiro.