ET DE LA RUINE DE LA CONGRÉGATION

villes OÙ les Jésuites avaient des collèges se hàtèrent, pour éviter la fermeture de ces établissements, de les oflVir aux Pères de l'Oratoire. Pour satisfaire à ces demandes , ceux-ci durent se contenter d'envoyer dans les nouveaux collèges deux ou trois Pères, secondés par un certain nombre de jeunes professeurs, restant laïques, mais attachés à la congrégation en qualité d'associés. Cette dérogation à la constitution primitive de l'Oratoire UxX trop brusque et trop radicale pour ne pas entraîner avec elle les plus funestes conséquences*. A ces laïques précipitamment admis au sein de la congrégation pour faire face aux besoins les plus pressants de l'enseignement, appartenaient la plupart des Oratoriens dont la conduite, au milieu des troubles de la Révolution française, fut si regrettable, et dont on fit retomber la responsabilité sur le sacerdoce '.

Cette extension abusive , ce mélange de laïques si contraire au premier esprit de la congrégation, étaient autant de dissolvants dont l'autorité même des supé-

1 . C'est ce qo'tttU parfaitement comprit le f éoérable P. de la Valette, V |é»éral de l'Oraloire. II aartit foolu que la Congrégation se bornât à diriger «■ trèa-petit Mabre de eolléget, sur le modèle du collège dv Jailly dont TOratoire ataitpris possession en 1639 et • oii se trouvaient

• réantes, disail-il, toutes les conditions désirables pour la bonne édu-

• catioB tl la solide iastraction de la jeunesse. • Nous renvoyons à Tapprodice (a*f) une note concernant ce fameux collège, demeuré si Jnstfffleat célèbre dans les fastes de l'instruction publique en France.

f . Il faut citer entre autres Fonché, détenu, sous l'Impirt, miaislit de la police et duc d'Otrante.