CHAPITRE r

Biographies des Oratoriens les plus célèbres.

Le confrère Odet de Saint-Oilles.

X«es PP. Meteseau, Le Jeune, Calmssut.

11 no sullit pas d'avoir résumé sommairement l'histoire de la Congrégation jusqu'à l'époque de sa dis- |)ersion et de sa ruine. Pour compléter et animer ce Uihleau, il nous a paru convenable d'y ajouter quelques biognipbies. On montrera ainsi, d'une part, comment l'esprit des Tondateurs se garda avec lidélité au sein de l'Oratoire, surtout pendant le premier siècle (le son existence ; et de l'autre, quels senices émint'iits rendirent à l'Église, à la science et aux lettres, It's disciples et les successeurs du cardinal de BéruUe. Mais ici le labeur de\ient immense, tant il embrasse

Ui BIOGRAPHIES DES ORATOKIENS CÉLÈBRES.

à la fois d'œuvres diilerentes et d'hommes dignes par leurs vertus de servir de modèles au sacerdoce. Aussi, dans rimpossibilité où nous sommes de faire revivre, dans toute son intégrité, cette longue génération de pieux et de savants prêtres, nous nous voyons réduit à choisir certaines physionomies en qui se personnifie le mieux cette imposante tradition de sainteté et de dévoûment, de vie cachée et de vie apostolique. Nous ne ferons en cela que suivre un conseil de TEsprit- Saint, qui nous exhorte à étudier et à louer les grandes actions de nos pères, pour nous rendre plus capables de les imiter.

(( Nous louerons, » est-il dit au commencement du livre de TEcclésiastique , « ces hommes pleins de u gloire et nos pères en leurs générations. Le Sei- (( gneur, dès le commencement, a signalé sur eux s^i (( gloire et sa magnificence. Ils ont dominé, ces hommes « grands en vertu et ornés de prudence ; et ils ont « obtenu par leurs prédications la dignité de pro« « phètes... Les peuples ont puisé dans leur prudence « de saintes paroles. Et ils ont été riches en vertus, « aimant la véritable beauté et vivant en paix en leurs (( maisons. Ils ont été des hommes de miséricorde, et « leur piété n'a jamais défailli *. »

1. Laudetnus tiros gloriosos et parentes nostrosin ftierttioit m. Mullam gloriam fecit Domious maguiûccatia sua û s«cu1o. Dominafiies in potcsiaiibus suis, honiines magni virtute, et prndentia tua periti, uuDtiantes in propbetis digniutem propbettnun.... et fiitalt

LE P. PAIL METEZEAr. 245

« selon Dieu, de faire ouverture à notre confrère de u Saint-Gilles , lui sont faciles et si aplanies , qu'il tt semble qu'elles soient pour lui un chemin battu, u Odet de Saint-Gilles eut le bonheur de s'ofHir à Dieu par Téternelle consécration du sous-diaconat, avant de devenir, sous les coups de la mort, la première victime dont le cœur paternel du fondateur de l'Oratoire eut à faire le sacrifice; et, le 7 août 1614, Agé de vingt-deux ans, après avoir embaumé la communauté du parfum de ses vertus, il alla au ciel, pour être comme le précurseur, les prémices et l'ange tutélaire de tous ceux qui, après lui, auraient le bonheur de mourir au sein de l'Oratoire *.

Le P. Paul Metezeau, un des premiers compagnons (lu P. de Bérulle, contribua singulièrement, par le succi^s de ses prédications, aux développements de l'Oratoire. Premier supérieur de la maison de Dieppe, puis de celle de Tours, il lut envoyé, en 1618, pour prêcher le Carême à la cathédrale de Toulouse.