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3. Cette fondation fut faite plus tard. Ce fut la maison de Saint-Louis des Français à Madrid.
LES PP, EUSTÀCHE ET J.-B. GÀULT. 255
dren se reposa entièrement sur lui du soin de régler Jes collèges et d'en diriger tes études1. A la suite d'un carême prêché à Bordeaux, le cardinal de Sourdis , archevêque de cette Tille, le chargea de la direction de son séminaire, tandis que Jean-Baptiste était appelé par le même prélat à la direction de la paroisse de Sainte-Eulalie (1634).
Le P. Jean-Baptiste fit à son insu dans sa cure l'apprentissage de Tépiscopat. Il entrait dans les derniers besoins de ses paroissiens; les pauvres, les affligés, les malades trouvaient en lui un père ; et, dévoré de zèle pour la gloire de Dieu et pour le salut des âmes, il se faisait tout à tous. Quand on voulait lui persuader de se décharger sur son vicaire d'une partie de son travail, il répondait agréablement que « comme on n'entrait point au del par procureur, « mais qu'il le fallait gagner personnellement, c'était « aussi en personne et non par procureur , qu'il « fallait remplir les fonctions qui nous le faisaient « mériter *. »
Le cardinal de Sourdis s'était entretenu plus d'une fois avec le cardinal de Richelieu du mérite des deux frères; aussi M. de Loménie, évêque de Marseille, étant venu à mourir, Ëustache Gault fut nommé à ce siège par le cardinal ministre. La première pensée
1. Lettre circulaire du P. de Condren a tous les régents, août 1631. t. Mttchetti.
d'Eustaclie fut de refuser, et il aurait persisté dans son éloignement pour cette haute dignité, si Jean- Baptiste ne lui eût fait craindre qu'en résistant à une élection pour laquelle il n'avait pas fait la moindre démarche, il ne s'opposât aux desseins de la Providence.
En attendant l'expédition de ses bulles, Eustache, pour déférer aux désirs du cardinal de Sourdis, entreprit la visite du diocèse de Bordeaux. C'est dans le cours de ce travail qu'il tomba malade, et, après six mois de souffrances, au moment même où ses bulles arrivaient de Rome, il rendit le dernier soupir à Bazas, entre les bras de son frère bien-aimé.
Cette mort ne fut pas seulement remarquable par les dispositions de patience et de foi avec lesquelles Eustache se soumit aux décrets de la divine Providence. Elle fut encore environnée de circonstances qu'il est impossible de passer sous silence. Tous les jours, Jean-Baptiste célébrait la messe dans la chambre de son frère, le confessait et lui donnait la sainte communion. L'avant-veille de sa mort, le malade, s'adressant à celui qui avait toujours été son meilleur ami et en qui il trouvait, au milieu de ses souffrances, le consolateur le plus tendre et le plus éclairé, lui adressa ces belles paroles : « Je ne crains point la mort « et c'est en quoi je ne puis assez admirer la grandeur « de la religion chrétienne, de nous donner la force « de mépriser ce que le monde a de plus terrible. Car
« quelle consolation n'est-ce pas pour un chrétien « d'espérer qu'en mourant il ira jouir de son Dieu ! « Ah ! mon frère, je prie Dieu qu'il nous délivre « bientôt de ce siècle pervers 1 Que faisons-nous ici « davantage?» Puis, s'arrêtant un peu et demeurant quelques moments les yeux attachés sur son crucifix, il ajouta : « Mon frère, vous ne tarderez pas à me « suivre : vous serez évoque après moi ; je ne serai <( pas sacré dans ce monde, mais je souhaite bien de « l'être dans l'autre. »
Ëustache mourut le 1 3 mars 1 640 à l'âge de quarante-neuf ans : peu de mois après, sa prédiction était accomplie, et Jean-Baptiste son frère recevait du cardinal de Richelieu le brevet de sa nomination à ce même siège de Marseille, que la mort de son frère laissait vacant.
Dans l'intervalle qui s'écoula entre son élection et son sacre, nous le voyons successivement prêcher une laborieuse mission dans le diocèse de Soissons, assister à la quatrième assemblée générale de l'Oratoire, tenue en 1641 pour donner un successeur au P. de Condren, et y remplir les fonctions de premier consultant, enûn faire à N.-D. des Ardilliers une retraite pour y méditer à fond sur les devoirs de l'épiscopat.
Ses bulles arrivèrent en 1642. En apprenant cette nouvelle, J.-B. Gault se retira dans sa chambre, se prosterna le visage contre terre, demeura longtemps à prier dans cette posture, et, en se relevant, s'adressa
258 J.-B. GÀULT, ÉVÊÇUE DE MARSEILLE.
à lui-même ces simples et fortes paroles : « Dieu soit loué ! me voilà beaucoup chargé ! mais courage, il faut travailler ! »
Il se rendit aussitôt à Paris, fit une nouvelle retraite de dix jours et fut sacré dans la chapelle du séminaire de Saint -Magloire, le dimanche 5 octobre 1642, par Mgr Le Bouthillier, archevêque de Tours, assisté des évêques de Vannes et de Boulogne. Pendant toute la cérémonie, il ne cessa de verser d'abondantes larmes et de s'offrir en victime à Jésus-Christ pour son cher troupeau de Marseille. L'holocauste fut accepté : l'épiscopat de Mgr Gault n'eut en effet d'autre caractère que celui d'une rapide et généreuse immolation.
Arrivé à Aix le 5 janvier 1643, il voulut descendre à la maison de l'Oratoire et servit ses confrères à table. Le jour même de l'Epiphanie, il entrait dans son diocèse, et, à la vue de sa ville épiscopale, on l'entendit s'écrier avec nn profond accent de piété : « Voilà le « théâtre de ma gloire ou de ma damnation; Dieu, « par sa miséricorde me fasse la grâce d'y travailler « fidèlement, pour son honneur et pour le salut des o âmes ' ! »
Après avoir passé une semaine entière à Aubagne, le nouveau prélat, voulant échapper à la pompe d'une réception officielle, entra à Marseille sans s'être fait annoncer. Il alla tout d'abord honorer la châsse de
