IL FAIT LA MISSION AUX GALÉRIENS

Il y avait alors à Marseille un grand nombre et forçats. Enchaînés sur les galères, ces malheureux étaient privés de tout secours spirituel, et s'affaissaient misérablement dans la corruption et le désespoir. Touché jusqu'au fond du cœur d'une si lamentable situation, Mgr Gault résolut de faire donner une mission sur les galères. 11 fit choix pour cette œuvre de quelques prêtres de la Congrégation de la mission, et alla travailler comme le plus humble d'entre eux au milieu de ces misérables. Après leur avoir adressé une exhortation générale, il allait s'asseoir auprès de ceux qu'il savait le plus endurcis, et « il leur parlait a avec tant de douceur, il les embrassait avec tant de « charité, il les pressait avec des raisons si fortes, il « souffrait leurs brutalités avec tant de patience, il « supportait toutes les incommodités des galères avec « tant de joie sur le visage, qu'enfin il les gagna tous « et les porta à la pénitence *. » D'un lieu de malédiction, il fit un lieu dç prières ; là où auparavant on n'entendait le nom de Dieu que dans des blasphèmes exécrables, on entendit chaque soir et chaque matin les litanies de Jésus et de la sainte Vierge ; les captifs, qui étaient encore plus esclaves du démon que du prince, devinrent libres de la liberté des enfants de Dieu; des pécheurs qui murmuraient contre leur peine devinrent des pénitents qui commencèrent à la