Galerie de Dresde

sacrés à exposer et à méditer ce mystère dont les profondeurs ravissaient d'enthousiasme l'apôtre saint Paul, sont : 1 ° Les Discours de VÈtat et des Grandeurs de Jésus au nombre de douze 4 ; 2° La vie de Jésus ; 3* Les Élévations à Jésus-Christ sur la conduite de son esprit et de sa grâce vers sainte Madeleine. Ce dernier écrit fut composé pour Henriette de France, lorsqu'elle quitta la cour de Louis XIII pour se rendre en Angleterre.

Nous ne ferons pas ici l'analyse de ces ouvrages. Ils se prêtent peu, (Tailleurs, à un tel travail. En effet, outre les considérations empruntées à la théologie la plus haute, les termes de l'école y sont prodigués sans mesure, et à part un certain nombre de passages où l'éloquence s'élève jusqu'au sublime, un style diffus embarrasse souvent le lecteur par la multiplicité des expressions, l'interminable longueur des périodes, et la monotonie des répétitions. On est plus

^ d'une fois tenté de penser que l'auteur a écrit uniquement pour lui-même, sans se préoccuper du pu-

, blic. Souvent les mêmes expressions d'admiration et d'amour se rencontrent dans la même page, dans le même alinéa, dans la même ligne, parce que le cœur

r i. Une édition séparée de cet ouvrage Tient d'être donnée par M. l'abbé Olivier Piquand, aumônier du lycée d'Angoulême. (Paris, chez Siffre, 1, rue du Jardinet, 1865). Nous profitons de cette occasion pour féliciter l'éditeur de la piété arec laquelle il a respecté le texte et jusqu'à l'orthographe de notre ténéré Père. Cette édition est en même temps un chef-d'œutre de typographie.

de l'écrivain, tout plein d'un si grand sujet, ne peut se lasser de l'exalter et de l'adorer 4.

La langue du cardinal de Bérulle n'est pas gracieuse et imagée comme celle de saint François de Sales : elle n'a pas non plus la précision, la Sûtatété et la force de celle de Bossuet Elle ne manque cependant ni d'ampleur ni de majesté, et par ces caractères, elle est digne du grand siècle. Elle sert pour ainsi dire de préparation et de prélude à cette prose inimitable que devaient bientôt immortaliser les noms de Descartes, de Pascal, de Bossuet et de Fénekm.

Nous venons de nommer l'étéque de Meaux. Plus d'une fois, en lisant ses Élévations sur les mystères,

1. Je crains que cette appréciation du style et de la manière de notre illustre fondateur ne paraisse trop sévère. Il faut donc que je donne au moins un exemple, en affirmant simplement que chaque page des œuvres du cardinal en pourrait fournir de semblables. Je l'emprunte au 10* discours des Grandeurs de Jésus « Jésus est Dieu ; Fils de Dieu : car ces choses sont distinctes ; puisque le Père est Dieu, et n'est pas Fils de Dieu ; puisque le Fils est Dieu et n'est pas Père ; et puisque le Saint-Esprit est Dieu et n'est pas Fils de Dieu ; car Jésus est le Fils unique de Dieu, comme nous dirons ensuite. Il est Dieu en son essenee; il est Fils en sa personne; et ce nom de Fils est un nom égalant en sa qualité le nom de Père dans l'éternité. Et cette filiation ne dit rien de moins, ains dit chose égale à la Paternité de son Père. 0 vie procédante, mais vie coéternelle et coessentielle a«on Ftre ? vie émanée ! mais aussi vie immanente en son Père! Car il dit à son Père : je suis et vis en vous, et vous êtes et vivez en moi. Vie, plénitude de vie ; car il lui dit ailleurs, et lors même qu'on lui va ravir la vie : « Omnia tua mea sunt (Joann., xvii, 10). Vie inséparable de lui. Car nul ne lui peut ravir cette divinité, comme le Père même ne veut et ne peut ne la lui point donner, le produisant par la nécessité heureuse et par la fécondité puissante de sa nature. »

et particulièrement celles des premières semaines, nous nous sommes rappelé certaines pages du P. de Bérulle. Bossuet avait certainement lu les Traités des Grandeurs de Jésus, de la Vie de Jésus et les opuscules du pieux cardinal sur le mystère de l'Incarnation. Ce serait une étude intéressante de poursuivre ce rapprochement dans le détail. On arriverait alors à cette conclusion qui marque à la fois les analogies et les dissemblances de ces deux auteurs : faites vivre Bossuet un demi-siècle plus tôt, et il eût peut-être écrit comme le cardinal de Bérulle; et si celui-ci avait eu à son service une langue plus assouplie et mieux disciplinée, qui sait s'il n'aurait pas, lui aussi, marqué sa place parmi les classiques du xvir siècle? Qu'on lise par exemple cette page empruntée au premier discours du traité sur la mission des Pasteurs. Pierre de Bérulle s'adresse aux réformés et les apostrophe en ces termes :

Messieurs, il y a environ quatre-vingts ans que l'Église dans laquelle vous vivez n'était point au monde ; que les souverains de la chrétienté n'en connaissaient ni les agents, ni les assemblées, ni les synodes ; que la terre n'avait point ouï sa voix et ne savait en quelle langue elle parlait ou priait, et que le ciel, ouvert il y a plus de 1600 ans, n'avait point encore reçu les prémices de ses labeurs, ni donné de couronnes à ses combats.

Au contraire, l'Église catholique, apostolique et romaine que vous combattez, prenait sa source et origine des apôtres envoyés par tout le monde, se trouvait aussi

visiblement étendue en unité de foi par tous les lieux de la terre; son nom était connu et révéré en tous les coins de l'univers ; sa piété adorait en tout lieu le vrai Dieu en esprit et en vérité; son zélé et sa voix publiaient partout le Sauveur et son Évangile.*. C'est Jésus même qui a bâti cette Église ; elle n'est pas l'œuvre ni d'un homme, ni d'un ange, mais d'un Homme-Dieu. Il l'a douée de force, même contre les enfers; il lui a promis durée contre la tyrannie des siècles... Elle va partout ; partout elle se fait connaître et entendre. Dès sa naissance, elle est visible et parlante : elle n'est jamais muette et invisible. Sa parole. ses souffrances, ses miracles la font voir et admirer par tout le monde, et le monde n'a point un plus digne sujet de ses histoires.

Ne semble-t-il pas que vous venez de lire un fragment de l'Histoire des Variations? Écoutez aussi avec quelle liberté apostolique l'humble supérieur de l'Oratoire, dédiant à Louis XIII son Livre des Grandeurs de Jésus, rappelle au monarque les grâces dont Dieu l'a comblé et la redoutable responsabilité attachée au rang suprême. Vous trouverez là en même temps Bossuet et Bourdaloue :

Aimez, servez et adorez celui qui vous a tiré du néant pour vous donner l'être ; de la poussière de la terre pour vous faire homme ; et du commun d'entre les hommes pour vous élever par-dessus les hommes... Mais Dieu, qui se montre grand à son peuple en la grandeur des Rois, se montre grand aux Rois en la sévérité qu'il exerce sur eux, pour les tenir en crainte de la justice, et par cette rigueur

réprimer l'excès de leurs délices et l'abus de leur puissance. Je me perds quand je lis en l'Écriture que le premier roi d'Israël, roi donné de Dieu à son peuple, roi choisi de Dieu même, est réprouvé de Dieu pour imprimer une terreur aux Rois dans leurs délices et dans la jouissance de leur grandeur. Et cet effroi s'augmente quand je le vois réprouvé de Dieu pour une chose si petite en apparence, comme pour n'avoir eu patience d'attendre quelque peu de temps le prophète qui tardait... Si à cette aune sont mesurés les Rois et s'ils sont traités à cette rigueur, et selon cet exemple du premier d'entre eux, que feront -ils ? que deviendront-ils ? et que répondront à Dieu les Rois qui se noient dans les délices, qui suivent leurs passions, et veulent que leurs peuples les suivent?... qui croient que leur grandeur consiste à pouvoir et à faire tout ce qu'on veut, au lieu que la vraie grandeur est à vouloir ce qu'on doit?... Ainsi Dieu veut que les Rois régnent pour lui et non pour eux. Dieu veut régner par eux comme par les plus nobles instruments de sa gloire, ou veut régner sur eux, faisant paraître sa grandeur en leur abaissement et son ire en leur châtiment, suivant cet oracle dç l'Écriture : Potentes potenter tormenta patientur (Sap. vi, 7).

Enfin, dans ces conseils adressés par Marie de Médicis à la nouvelle reine d'Angleterre, sa fille, et rédigés sur sa demande par le P. de Bérulle, ne croiton pas entendre le sage et pieux instituteur du duc de Bourgogne?

Ma fille, souvenez-vous toujours que vous êtes fille de l'Église. C'est la première et plus grande dignité que vous ayez. Toutes les autres viennent de la terre, et ne passent

point cette vie. Celle-ci, qui vient du cielY vous élève au ciel. Rendez donc grâces à Dieu de vous avoir faite chrétienne et catholique. Ce titre vous est acquis par le sang précieux de son Fils unique. Ayez soin de le conserver, quand ce devrait être au prix de votre sang. N'écoutez jamais rien de contraire à la foi que vous professez. C'est à r Église à parler pour vous. Elle a assez de lumières pour vous éclairer et de force pour vous défendre. Persévérez dans votre fidélité pour elle et dans la simplicité de votre foi. Montrez-vous fille du grand saint Louis, qui est allé mourir pour la foi dans les pays étrangers. Fréquentez les sacrements; et, pour le faire avec fruit, faites des œuvres dignes de la foi que vous professez... Ayez soin de protéger auprès du Roi votre mari les catholiques anglais. Soyez à leur égard une Esther suscitée de Dieu pour le salut de son peuple. Ils sont depuis plusieurs années dans la souffrance, et ils souffrent pour la religion, double titre qui doit vous les rendre recommandables. N'oubliez pas non plus les autres pauvres Anglais. Quoiqu'ils soient d'une autre religion que vous, vous êtes leur Reine ; vous les devez assister et édifier, et par cette voie, les disposer doucement à sortir de Fer* reur.

Outre les opuscules de piété qui sont au nombre de 203 et dont la plupart traitent des divers mystères de^ Notre-Seigheur Jésus-Christ, on a recueilli et publié plus de 250 lettres du cardinal de Bérulle. La moitié environ de ces lettres ont été adressées à des religieuses Carmélites, et la plupart des autres à des Supérieurs ou à des Pères de l'Oratoire. Il y aurait encore là matière à un rapprochement intéressant entre le

cardinal de Bérulle, et saint François de Sales; Bôsstiet et Fénelon. Ce qu'il y a de commun entre ces grands personnages, c'est la touchante sollicitude avec laquelle ils font part de leurs lumières et de la sagesse même de Dieu aux âmes qui les consultent. Quoi de plus admirable par exemple^que Bossuet s'interrompant entre deux chapitres de la Connaissance deDizu pour répondre aux scrupules d'une humble religieuse? Quelle onction, quelle sagesse, quelle autorité dans ses lettres de direction 1 Mais le grand évoque sait le prix des âmes; et, dans cette vie si remplie, il ne ménage pas le temps que réclament de lui les besoins, les inquiétudes et jusqu'aux scrupules de ces âmes si chères. C'est ce que saint François de Sales avait fait pour Madame de Chantai; c'est ce que le P. de Bérulle fait aussi pour les filles de sainte Thérèse, et pour ses propres enfants, les prêtres de l'Oratoire. « Nous devons, écrit-il à une Carmélite, pource voir aux besoins de chaeune d'entre vous comme a si Dieu ne nous avait chargé que de cette âme au « monde. »

La lettre suivante écrite à une autre Carmélite aux approches de l'Avent, ne semble-t-elle pas échappée de la plume du saint évêque de Genève ?

Voyez un temps saint qui s'approche, le temps de Tavénement de Jésus au monde. C'est le printemps de l'univers auquel fleurit la fleur des fleurs, Jésus de Nazaretb, qui s'appelle dans ses Écritures, la fleur des champs et le

lis des vallées. C'est le temps le plus délicieux des âmes intérieures liées à Jésus et à Marie.

Dans les autres lettres, c'est toujours cette même vigoureuse piété qui convie les âmes éprouvées à s'unir étroitement aux abaissements, aux humiliations, aux souffrances de Jésus-Christ, et à « révérer ces « voies dures et sévères qu'il a voulu porter de la « part de son Père éternel en sa vie sur la terre. »

En un mot, c'est toujours et partout le Verbe Incarné que son apôtre ne cesse de présenter aux chrétiens comme le modèle achevé de toutes les vertus. Comme saint Paul, le P. de Bérulle avait fait profession de « ne rien savoir que Jésus, et Jésus crucifié. « Non enim judicavi me scire aliquid t'nfer vos nisi « Jesum Christum, et hune crucifixum *. »

Ce caractère dont sont marquées les œuvres écrites du P. de Bérulle est bien plus visible encore dans cette œuvre vivante de l'Oratoire, qu'il prit tant de peine à former à l'image du Verbe fait chair, et qu'il eut tant de joie à consacrer au sacerdoce éternel du Fils de Dieu.