LE R. P. DE BÉRULLE LE PREND POUR DIRECTEUR

tion,il avait rendu ce témoignage si précieux dans sa bouche « qu'il avait eu l'esprit de l'Oratoire dès le berceau. » « La Congrégation de l'Oratoire, disait-il « encore, obéit à son général, mais ce général obéit « au P. de Gondren *. » « Ce grand cardinal, dit le « P. Amelote, honorait tellement la vertu du P. de « Condren que lorsqu'il passait devant sa chambre, w il se jetait à terre pour baiser les vestiges de ses « pas. De sorte qu'il serait malaisé à dire quelle était « la plus grande, ou l'humilité de l'un qui respectait « avec tant d'abaissement les dons de Dieu, ou la « sainteté de l'autre qu'un si éminent personnage « estimait digne de tant de respects 2.

Peu de temps après (1 627), à la demande de la reinemère, le cardinal de Bérulle désigna le P. de Condren pour confesseur de Monsieur, duc d'Orléans, frère du

que lui. Le P. de Condren allait une fois par an a Compiègne pour la voir.

Mademoiselle de la Roche était au témoignage du P. de Condren une des âmes les plus élevées qui se pussent rencontrer. Elle mourut en prononçant une parole dont son directeur ne se lassait point dans la suite d'admirer la profondeur et la sainteté. « Je me sépare, dit-elle au moment de rendre le dernier soupir, de l'être présent, et je me retire dans l'Être inconnu de Dieu. »

Quant à Pierre Bertaud, il avait commencé par être libraire à Paris. C'était un de ces hommes rares a qui Dieu donne des missions extraordi- naires comme leurs vertus. Sa mort, digne de sa vie, fut environnée des grâces les plus éclatantes. Je renonce a regret à en transcrire ici U relation complète qu'il faut lire dans le P. Amelote. (Vie du P. de Condren, »• p., ch. xxrv.)

l* Cloyseault. Vie manuscrite.

*. *• P., ch. xv.

162 VIE DU P. CHAELES DE CONDKEN.

roi. Sortir de sa chère obscurité, accepter un emploi éclatant, être obligé par sa charge d'aller à la cour : il est difficile d'exprimer l'étendue du sacrifice que le P. de Bérulle imposait partout cela au P. de Condren. Mais celui-ci était trop pénétré de l'esprit de l'Oratoire pour se dérober à une mission qu'un prêtre ne devait pas refuser. Ce qui aurait pu être pour d'autres l'objet d'une ambition puérile ou coupable ftit pour lui la matière d'un exercice héroïque d'obéissance et de renoncement '. Il se rendit au double vœu de son supérieur et de la reine, et accepta la charge difficile de diriger le jeune prince dont les passions turbulentes furent si souvent exploitées par les ennemis du cardinal de Richelieu, au détriment de la paix du royaume.

Partagé entre ces nouveaux devoirs et la conduite des âmes qui venaient à l'Église de Saint-Magloire, chercher lumière dans leurs doutes, certitude dans leurs anxiétés, consolation dans leurs angoisses, le P. de Condren travaillait de plus en plus à former en

1. « La première fais que le duc d'Orléans se rendit à l'Gfrate ire, pour se préparer à la fête de la Pentecôte, quoique le P. de Condren ne sût pas-entame que ce fût lui nommément qui devait être son confesseur, sur le soupçon qu'il en avait, il sortit soudain de sra chambre et s'alla si hien rocher qu'il ne fut pas ^possible de le trouver pendant fort longtemps. Alors Monsieur, jeune et vif, de s'impatienter, et M. de BéruUe de son côté de se donner bien des mouvements pour ne pas tomber en confusion devant Son Altesse. On le déterra enfin blotti dans un coin, pâle et tremblant, qui priait Dieu de tent son «<Bur dH5loigner de lui ce fardeau. » (Batterel. Mémoires manuscrits.)