PART QU'IL F*END AUX AFFAIRES DE L'ÉTAT. 4S

La réconciliation conclue en 1629 entre le Roi «fc «m frère, au moment même de l'élection du P. de floadren, n'avait pas été de longue durée. Dès t€31 , Gaston avait de nouveau rompu avec Ricbelieu, s'était retiréon Lorraine, y avait épowsé contre l'ordre formel du Roi la princesse Marguerite, scwtr du duc Chartes, «4 avait été rejoindre la Reine mère à Bruxelles. On sait comment l'année suivante, Gaston se jeta sur là France par la Bourgogne, tandis que le duc de Montmorency prenait les armes pour lui en Languedoc, (juillet et août 1632). Quelque temps après, Montmorency, battu et pris par le maréchal de Schomberg à Casteteaudary (1er sept.), allait répandre sur l'échafaud de Toulouse !e sang le plus noble de France après celui des Bourbons (30 oct. 1632). Gaston, abandonnant ceux qui avaient tout sacrifié pour lui, se retira pour la seconde fois en Belgique, jusqu'au moment où de

Ihéolegiqiies. Le passage est assez curieux pour être cité : « Nec Me pigebii commémorasse quod olim vir ingenio, sanctimonia tl docirinm sacrœ cœlitus haustâ copia prœstantissimust Condrenus, gregis et ipse vUm noeériPrœpositos, dignus plane qui Berullio svecederet ; quod rfr, i*qmm,illô miki, dum kumaniarum liUcrarumscholœ prwessen, insthsurravit nulli non jucundissimam et familiarem esse débet e, nulli non frrœtuoiisttmam esse Cîceroms îecHonem ; adiidit yorro et eam se spem okmim fiau titre, perîefendi adhuc, untequam vite abirct, quidqwitl ille scripsisset. Erat autem tum Condrenus cœlo maturus, ut qui altero post anno vivere deserit. Erat illi citra dubium persuasumt mihique eolebed «te, tonto plut aut minus pnfecisse virot HUerttos, ^uanto pbês aut minus illis sapuerit, illos delectaverit Cicero, sed et summum apicen naturalis de Deo tkeolofim lectitandi* ejus operibus adiré posse. (Thomass., Dogm. théol., Prœf. n* ix.)

iêS GÉNÉRALAT DU P. »* COKDREN.

vous ne me presseriez pas ; car ce que je fais vaut mieux que ce que vous voulez que je fasse. » Enfin, après avoir continué à me parler jusqu'à midi, il me dit alors : Frère Martin se fâcherait, remettons la suite à demain matin, Il alla donc dire la sainte messe. Je me retirai et ne l'ai jamais plus revu.

Le lendemain en effet, le P. de Condren, atteint d'une inflammation de poitrine, se mettait au lit pour ne plus se relever. En jetant par M. Olier et ses corn* pagnons les fondements de l'œuvre des Séminaires, et par elle, d'une solide régénération du clergé de France, il consommait la mission pour laquelle Dieu l'avait envoyé en ce moada. Opus consumm^vi quod dedisti mihi ut faciam. Il survécut huit jours seulement à cet entretien avec M. Du Eerrier1.

Un peu avant de mourir, comme si Dieu eût voulu manifester la haute vertu de son serviteur en lui donnant sur l'avenir des lumières prophétiques, le P. de Condren prédit avec une surprenante précision les maux que le Jansénisme devait causer à l'Église. « Ge 4( qui me fait gémir, dit-il aux Pères de l'Oratoire « réunis pour te dernière fois autour de lui, c'est le ^

1. Ifos annales manuscrites (àtca. de TEmp. M. M. , €23, p. 208 > nous apprennent que Ltots XIII irait vomlu domer l'archevêché de ^ Lyon au P. 4e Condrea, et lui obtenir de Rome le chapeau de cardinal; .mais on sait la belle réponse que le P . de Condren avait coutume de faire à toutes les offres de ce genre : « Je ne veux point, disait-il, « d'autre bénéfice pour toute ma vie que la croix de Jésus-Christ. » ( r\ Ctafmrtt, jforiMtf i/mrêt. 4» i>. Cndn*.}

« schisme que je prévois et qui paraîtra dans deux « ans. »

Puis il bénit sa congrégation en adressant à Notre- Seigneur Jésus-Christ cette belle prière : « Venez, « Seigneur Jésus, et vivez dans vos serviteurs, dans la « plénitude de votre force, et dominez sur la puissance a ennemie, vous qui vivez et régnez dans les siècles « des siècles*. »

De grandes angoisses achevèrent de purifier cette belle âme au milieu des dernières luttes de la vie contre la mort, et manifestèrent les admirables dispositions que Dieu avait mises en elle. Sa dernière parole, comme celle du Fils de Dieu, dont il avait si souvent honoré l'agonie, fut : « Mon Dieu, je remets mon « âme entre vos mains*. »

Ainsi mourut le 7 janvier 1641 * le prêtre éminent dont saint Vincent de Paul se plaisait à dire : « qu'il ne

1. Vie 4« M. Olier, I, 274. Veni, Domine Jcsh, et vire in fanralis tuis, in pienitudine virtutis tu», et dominsre ad versa potestati qui vivis et régnas in saecula saeculorum. Amen. (Annales manuscr. AI. M., 623, p. 20*.)

2. « Comme on s'est aperçu qu'effrayé des jugements de Dieu, il souffrait 4ns wm esprit des peines encore plus vires que celles du eorps, quelqu'un s'est approché de lui pour l'exhorter à s'abandonner à la divine miséricorde : « Eh bien ! a-t-il dit d'un ton ferme , je m'y abandonne. » Et a l'instant il a rendu son âme au Seigneur. » (Ann. Mss.M. M., 623, p. 208.)

%. « La 8 janvier, netre maison a âéputé le &. P. Jean-Baptiste Gaalt, itaiié à l'éf êché <te Marseille, H le P. Morta, poar aBer annoncer an rai et a H. le cardinal de Richelieu, la perse que a*us venern de faire. Sa Majesté leur a dit : « Le plus saint homme de mon royaume est

190 GÉNÉRALAT 1>V P. DE CONDREN.

crédit, et autorisé panai les peuples les désordres les plus affligeants. Cependant, cette grande mission de réforme ne fut accomplie par l'Oratoire que d'une manière indirecte. Dieu en réservait l'honneur à une autre Congrégation '•

Plus tard, l'impartialité de l'histoire nous imposera le devoir pénible de révéler les tristes excès auxquels l'esprit de parti et un orgueilleux entêtement entraînèrent un trop grand nombre de membres de l'Oratoire; nous verrons alors combien la Providence fut miséricordieuse envers l'Église de France, en permettant que, du vivant même des PP. de Bérulle et de Condren, une sorte de violence fut faute à leurs désirs les plus chers, et en ne confiant pas directement à leur Congrégation l'œuvre si importante des séminaires. Nous devons du moins revendiquer pour ces deux grands hommes l'honneur d'avoir formé eux-mêmes les premiers instituteurs du clergé au xvuc siècle *.

Suivant une ancienne et touchante tradition, la première rencontre du P. de Bérulle et de saint Vincent de Paul aurait eu pour théâtre l'hôpital de la Charité, où, inconnus l'un à l'autre, ils visitaient les malades. L'Oratoire était fondé depuis peu de temps. Saint Vincent de Paul ayant le désir de vivre dans la retraite, demanda et obtint des Pères la faveur de demeurer