XIV INTRODUCTION

à nos successeurs. C'est en son nom que nous osons compter pour cet essai sur la bienveillance du public ecclésiastique.

Quant au public laïque, s'il prend la peine de lire ce livre, il verra quelle place il occupe dans nos sollicitudes les plus intimes. Lui aussi a bien voulu accueillir avec faveur et avec espérance le nom et l'œuvre de l'Oratoire rendus à la vie après plus d'un demi-siècle de silence et d'interruption. Il a compris qu'il pourrait y avoir dans ce nom et dans les traditions d'apostolat qu'il représente, des ressources particulières pour les besoins de ce temps. « Toute chose, dit la sainte Ecriture, a son heure et son opportunité Omni negotio tempus est et opportunitas (Eccl. vin, 6). Si nous avions pu faire bien comprendre comment les exemples de l'ancien Oratoire nous peuvent aider, nous prêtres, vivant dans la seconde moitié du xixe siècle, à faire aux hommes de notre temps le bien qu'ils ont le plus droit d'attendre de notre ministère ; si nous avions réussi à dire par quels moyens nous voudrions triompher des préjugés, des malentendus, des passions qui sont aujourd'hui coalisés contre l'Évangile, et ramener à l'intelligence, à l'amour et à la pratique de