SES ÉPREUVES INTÉRIEURES

saints le savent faire : heureux d'être humilié pourvu que Dieu en tirât sa gloire, et, dans les abîmes -de néant et d'impuissance où il se sentait plongé, admirablement uûi à Jésus-Christ, à ses abaissements, à sa servitude volontaire, à son état d'hostie, à son crucifiement et à sa sépulture.

D'autres peines plus dures encore s'ajoutèrent aux précédentes : l'ange de Satan qui avait souffleté saint Paul, troublé saint Antoine dans son désert, et éprouvé tant de saintes âmes, n'épargna pas le P. de Condren *. Celui-ci s'offrit encore à Dieu pour souffrir patiemment un genre de persécution d'autant plus insupportable pour lui qu'il avait une plus haute idée de la pureté infinie de Dieu et de la perfection exigée par l'état du christianisme et par celui du sacerdoce. Bu reste, les vents contraires des tentations, en soufflant avec violence sur une Ame si humble et si détachée d'elle-même, y affermirent, au lieu de l'ébranler, l'édifice intérieur de la sainteté.Si le grain de blé est jeté en terre pour y mourir, ce n'est que pour un temps. Quand l'hiver est fini, l'épi sort de terre et monte vers le ciel en portant avec lui les espérances d'une riche moisson.

Quand le P. de Condren eut traversé en véritable disciple de Jésus-Christ, cette nuit épaisse et cet état de mort spirituelle, Dieu, content de son serviteur,

fit un signe, et, sans rien lui enlever de son humilité et de son ardent amour pour l'état d'hostie, lui rendit la sérénité de son visage et la joie de sa présence. Ici se placent, dans la vie du P. de Gondren, d'admirables et touchants épisodes de son action sur les âmes. On vit bien altfrs à quel prix Dieu met pour ses prêtres, la fécondité de leur ministère. Ces mois d'épreuves extraordinaires et de désolation intérieure n'avaient fait qu'ajouter aux lumières du P. de Gondren, et à son merveilleux discernement des voies de Dieu sur les âmes. Dans cette seule année, grâce à la charité la plus tendre unie à la science la plus solide, le P. de Gondren eut la consolation de ramener dans le sein de l'Église catholique plus de soixante hérétiques. C'est encore pendant son séjour à Saint-Magloire qu'il tira plusieurs personnes de peines étranges, et leur enseigna le secret des vertus les plus consommées1.

En 1625, le P. de Gondren fut appelé du séminaire de Saint-Magloire à la maison mère de la rue Saint- Honoré, et personne ne fut étonné de voir le P. de Bérulle prendre pour directeur de sa conscience le jeune prêtre, auquel à son entrée dans la Gongréga-

1. Nous mentionnerons entre autres une pauvre servante de Picardie du nom de Barbe, mademoiselle de la Roche et Pierre Bertaud. Sous la direction du P. de Condren, Barbe s'était offerte à Dieu, comme une victime permanente, pour souffrir dans son corps et dans son ftme en union avec la passion de N. S. Jésus-Christ et aux mêmes intentions