DIFFICULTÉS INTÉRIEURES. 2H

relies du jansénisme semaient partout l'esprit de division. Nous n'avons pas à raconter ici en détail, la naissance et les développements « de cette hérésie dé- « loyale, qui n'osa jamais attaquer l'Église en faee, et « qui se cacha dans son sein comme un serpent 1. »

Les PP.de Bérulle et de Condren avaient eu des relations avec Saint-Cyran, mais antérieurement à la naissance du jansénisme. A peine l'hérésie avait-elle commencé à formuler ses premières doctrines, que le P. de Condren en signalait les périls, et conjurait ses disciples, sur son lit de mort, de se mettre en garde contre le schisme naissant. Malgré les pressantes recommandations de ce saint prêtre, l'Oratoire ne sut pas échapper à la contagion, et les premiers symptômes du mal se manifestèrent à l'occasion des bulles et formulaires de foi des Papes Urbain VIII et Alexandre VII2. Le P. Bourgoing déploya un grand zèle contre les jansénistes, et il en fut loué dans une lettre adressée, après sa mort, au gouvernement de l'Oratoire, par ce dernier Pape s.

A ces querelles théologiques se joignirent des dissensions intérieures occasionnées par le système suivant lequel le P. Bourgoing avait cru devoir gouverner

!• P. Lacordaire, 4 e conférence.

*• Cependant sur 425 prêtres qui composaient la congrégation en *G57, près de 400 souscrivirent le formulaire dressé par le P. Bourgoing pour l'acceptation des décrets pontificaux. (Tabaraud, n, 232.)

3. Une copie de cette lettre se trouTe aux archives de l'Empire. M. M., 628.

l'Oratoire. Ses confrères se plaignaient avec raison de n'y plus retrouver les traditions primitives; et. un t'écrit du célèbre Père Jean Morin, publié à Orléans en 1654, avait dénoncé certains abus de pouvoir incompatibles avec les canons de l'Église, aussi bien qu'avec les anciens usages de la Congrégation.

Ces pénibles débats ne furent probablement pas sans influence sur les infirmités dont le P. Bourgoing fut accablé dans les dernières années de sa vie. Dès 1654, il avait été frappé d'une attaque d'apoplexie, bientôt suivie de paralysie. 11 languit plusieurs années encore. Il était si faible de corps et d'esprit à l'assemblée de 1661, qu'il fut obligé d'en déléguer la présidence au P. Senault, son premier assistant. Il mourut l'année suivante, le 28 octobre 1662, à l'âge de soixante-dix-huit ans, après avoir gouverné l'Oratoire pendant vingt-un ans *.

Quelque jugement que l'on porte sur sa manière de gouverner, on ne saurait lui refuser d'avoir toujours été le modèle vivant des vertus qu'il voulait faire pratiquer aux autres. Les Pères de l'Oratoire n'avaient qu'à regarder leur supérieur pour apprendre de lui à être assidus au « divin exercice de l'oraison, »

1. La maison d'institution ou de noviciat fut établie eu 1658, au faubourg Saint-Michel. Cette fondation était due a la libéralité d'un pieux laïque, nommé M. Pineltc, auquel, par reconnaissance, on accorda le privilège de nommer un député aux assemblées générales. (Archives de l'Empire, M. M., 633, p. 253.)

<iÉNÉRALAT DU P. SENAULT (1663-1672). 213

à travailler sans relâche pour les intérêts de l'Église, à dompter par la pénitence la délicatesse des sens et de la nature. Car, jusqu'à la fin de sa vie, on ne cessa de le voir « retrancher de son sommeil, malgré son « besoin ; endurer la rigueur du froid , malgré sa « vieillesse ; continuer ses jeûnes, malgré ses travaux; « enfin, affliger son corps par toutes sortes d'austéri- « tés, malgré ses infirmités corporelles1. »

Le P. Jean-François Senault, premier assistant, fut élu dans la huitième assemblée (1663) pour succéder au P. Bourgoing. Peu de temps après, une lettre du pape Clément IX venait l'encourager à poursuivre l'œuvre si heureusement conduite par ses prédécesseurs, et lui envoyait pour l'Oratoire et pour lui les plus précieuses bénédictions du Saint-Siège 2.

On avait toujours remarqué dans le P. Senault, avec un rare talent pour la parole, une aptitude singulière pour le gouvernement. Supérieur pendant vingt-cinq ans dans les maisons d'Orléans, de Saint- Magloire et de Sainl-Honoré, il n'avait cessé d'allier au

1. Bossuet. Or. fun. du P. Bourgoing. La vénération profonde dont le P. Bourgoing était pénétré pour le cardinal de Bérulle l'avait porté à rassembler tous les écrits, déjà imprimés ou manuscrits, du fondateur de l'Oratoire, et a en donner la première édition complète. Il en recommandait continuellement la lecture a tous ceux de la congrégation, cl « il ne croyait pas, nous dit le P. Cloyseault, qu'on pût lire d'au- « leur qui imprimât plus efficacement la connaissance et l'amour de " Jésus-Christ dans les cœurs. »