C. Irapeanum (d'Irapeo). La LI. et Lex. F1. IL, pl

La première découverte en est due à La Llave, aux environs d'Irapeo, dans le Michoacan, province du Mexique; puis retrouvé par Linden et Funck, croissant sur les versants couverts de graminées courtes et de petits arbustes, dans la Barranca de Santa- Maria, près de Mirador, entre 1,000 et 1,500 mètres d'altitude.

Cette plante caulescente se rapproche du C. pubescens par ses tiges flexueuses, articulées, cylindriques, couvertes de poils, ainsi que les feuilles ; feuilles ovales-acuminées, amplexicaules, nervées-plissées, d’un vert pâle: les fleurs, d’un beau jaune d’or et couvertes de poils épars, sont très-amples et disposées au sommet du scape, au nombre de trois à quatre, dans les exemplaires spontanés ; elles sortent de l’aisselle de bractées, foliacées, semblables aux feuilles ; les segments en sont égaux, ovales-oblongs, concaves, nervés; labelle grand, renflé et arrondi au sommet, resserré en onglet vers la base et à ouverture contractée ; il est maculé de quelques points brun-pourpre, plus marqués dans l'intérieur.

Fleurit de maï à juillet, en compartiment n° 38.

CULTURE

Quoique cette plante fasse partie des espèces à tiges annuelles de la deuxième section, nous l’avons placée la, parce qu’elle exige en hiver l’abri d’une serre.

Indigène des savanes du haut Mexique, ce beau cypripède y est soumis à deux époques alternatives de sécheresse et d'humidité. . Péndant la première, sous l'influence des rayons brülants du soleil des tropiques et de la sécheresse du sol, il perd ses feuilles

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et ses tiges : c'est son époque de repos. Dès qu'arrive la saison des pluies, il se remet en végétation, reparait et fleurit, se comportant comme notre C. calceolus.

Voici ce que dit M. Funck sur cette plante qu'il a observée sur les lieux mêmes, quand il explorait le Mexique avec M. Linden, pour le compte du gouvernement Belge: «Le Cy. Irapeanum, croit au Mexique entre trois et quatre mille pieds d'altitude, sur les versants exposés au couchant, dans un sol argileux, rougeâtre et compact. Ses racines charnues et garnies d’un épais duvet, sont profondément implantées dans ce sol, avec trois ou quatre pouces de tige. Au-dessus de ce sol argileux se trouve une couche de deux à trois pouces de bonne terre franche. Cette plante croit toujours à découvert, de préférence dans les savanes inclinées, avec une température variant entre 18 et 24° cent. Dans la saison de sécheresse, si je ne me trompe, il perd ses feuilles et même ses tiges. »

Si les collecteurs de plantes accompagnaient leurs envois de notes aussi précises que celles de M. Funck, il n’y aurait jamais de tâätonnement ni d'erreur. C’est par faute de renseignements que, si souvent introduit, on l’a toujours perdu. D'abord, parce qu'on lui appliquait le traitement des espèces à feuillage persistant et qu'ensuite, mieux renseigné, on l’a planté dans un sol trop léger, qui se dessèche outre mesure à l’époque de son repos. Le sol compact et argileux où il croît, la profondeur qu'il atteint, le préservent de l'extrême aridité de la couche supérieure et s'opposent à son desséchement complet.

Nous engageons donc les personnes qui auraient la bonne fortune de recevoir des exemplaires de cette intéressante espèce à préparer ainsi le compost : Loam anglais, ou, pour la France, terre d’alluvion de prairie silico-argileuse, ou bien terreau de mottes de gazon pourri, deux parties: argile plastique jaune ou rouge en fragments, une partie ; brindilles de bois à demi-décomposé, une partie. Immédiatement sur le drainage, on pourra renforcer la dose d'argile pour se conformer à la nature du terrain de provenance.

Laplantation doit se faire anni la plante va se mettre en végétation, en février-mars ; placer le pot sur la banquette du midi, en pleine lumière, dans le compartiment n° 3; arroser

d'abord légèrement et par le fond, comme nous l’indiquons dans la culture des espèces de la deuxième section, jusqu’à la sortie des tiges, puis progressivement en se réglant sur la végétation et le besoin, sans jamais laisser dessécher le compost jusqu’après la floraison. En mai, porter le pot dans la couche de sable des espèces rustiques, dont il suivra le traitement jusqu'au moment de la rentrer en serre, en octobre-novembre, pour recommencer les mêmes opérations au printemps suivant.

C'est en un mot le traitement des Gesnériacées, avec une température de + 5 à 10°en hiver et de 15 à 30° pendant l'été.